En termes de raffinement, de respect de l'environnement et de style, la Cadillac ELR « électrique à autonomie étendue » est tout à fait unique sur la route aujourd'hui.
Pour moi, ces derniers jours ont été une leçon de contraste.
Alors que je suis assis ici, sous la neige dans le centre-ville d’Atlanta (alias « Hothlanta » alias « Atlantarctica »), je suis heureux d’être à la maison. En même temps, cependant, j'ai envie des après-midi à 80 degrés que j'ai vécus à Palm Springs juste avant que la tempête hivernale Leon n'envahisse ma ville de son emprise glaciale.
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Cependant, cette leçon particulière a commencé en Californie, lors d'un voyage sponsorisé par Cadillac pour conduire son nouvel hybride à autonomie étendue ELR 2014. Cette voiture me laisserait également des émotions mitigées sur ce que je conduisais, ce que je ne conduisais pas et si je voulais ou non des alternatives pour la même pièce.
Angles durs, parfaitement proportionnés
Vous pouvez constater par vous-même que l’ELR – bien qu’angulaire – est une belle voiture. Jetez simplement un œil à notre galerie de photos. Ce que vous ne pourrez peut-être pas dire simplement en le regardant, c'est que cette voiture est essentiellement passée du concept de conception à la production avec quelques ajustements.
L’ELR a fait ses débuts en 2009 au Salon de l’auto de Détroit sous le nom de Cadillac Converj Concept et, même à cette époque, il s’agissait d’une représentation extrême du langage de conception « Art et Science » de la marque.
Le CUE reste une idée géniale et très attractive, mais qui n’est tout simplement pas si simple à utiliser.
Pour amener la voiture dans la rue, Caddy lui a doté de rétroviseurs et de phares appropriés et l'a envoyée à la presse à estamper. Même les roues sont restées inchangées lors de la transformation du concept Converj en production ELR 2014.
L'ELR est livré avec des phares et des feux arrière entièrement LED de série. Personnellement, j'ai beaucoup apprécié la gravure « Cadillac » sous la surface des verres.
Les acheteurs se retrouveront sur des roues de 20 pouces et des pneus à profil bas et à faible résistance au roulement qui parviennent néanmoins à avoir un peu d'adhérence. Et, pour les fanatiques de Cadillac, l’ELR est également la toute dernière nouvelle voiture que Cadillac produira avec le logo en couronne. En commençant par le ATS Coupé et Escalade SUV, la marque change les choses avec son écusson.
À l’intérieur, l’expérience utilisateur Cadillac (CUE) est bien en vue dans la console centrale, et elle est toujours aussi belle et buggée. C’est un domaine dans lequel nous sommes ravis de voir la marque s’améliorer. CUE reste une idée géniale et très attrayante, mais qui n’est tout simplement pas si simple à utiliser et qui n’est pas très réactive lorsque vous commencez à toucher l’écran.
À cette exception près, l’intérieur de l’ELR est chaleureux, accueillant et bien construit. De nombreux matériaux sont fabriqués à la main, notamment le cuir des sièges et du tableau de bord. Ces morceaux de peau sont découpés au laser et cousus à la main, et sont superposés sur du bois à pores ouverts et de la fibre de carbone.
C’est un mélange intéressant de matériaux réunis en un seul endroit, mais cela fonctionne bien pour créer un espace un peu chic, un peu sportif et véritablement luxueux. Les acheteurs trouveront également des aides à la conduite et des fonctionnalités de confort telles que la technologie d'évitement des collisions, les avertissements de sortie de voie, sièges et volant chauffants, et même des palettes sur le volant qui permettent de déclencher manuellement le système régénératif freins.
La machine en dessous
La transmission qui propulse l’ELR sera un succès ou un échec, en fonction de vos attentes. Contrairement à la plupart des autres Cadillac sur la route, à l'exception de la XTS, le coupé ELR est un véhicule à traction avant qui se concentre davantage sur le confort du conducteur que sur son engagement. Cela ne veut pas dire que c’est ennuyeux à conduire, mais vous ne devriez pas non plus retenir votre souffle si vous vous attendez à quelque chose comme l’ancienne CTS-V.
Le moteur à essence ne produit que 84 chevaux, mais la voiture semble beaucoup plus rapide que cela.
Néanmoins, cela signifie que vous vous retrouverez avec 37 miles d’autonomie électrique pure après une charge complète, et environ 300 miles supplémentaires après le démarrage du moteur pour alimenter la batterie.
Le moteur à essence ne produit que 84 chevaux, mais la voiture semble beaucoup plus rapide que cela, grâce aux 295 lb-pi de couple disponibles à l'arrêt. Pour une voiture dotée de la puissance Smart ForTwo, cela ressemble un peu plus à une BMW Série 4 – au moins jusqu’à 40 mph. L’EPA n’a pas encore évalué l’économie de carburant de l’ELR, mais les 98 MPGe de la Chevrolet Volt sont probablement un indicateur solide.
Canyons
Dans l'ELR, Cadillac nous a envoyé des journalistes dans les montagnes au-dessus de Palm Springs et redescendus, terminant par un tronçon d'autoroute ouverte. Ayant déjà conduit la Volt, mes attentes à l’égard de l’ELR sur les routes de montagne n’étaient pas particulièrement élevées. Je savais que nous épuiserions rapidement la charge existante. Et j'avais raison; le moteur a démarré seulement 20 minutes après le début de notre voyage.
Ce à quoi je ne m’attendais pas, cependant, c’est à quel point je me sentirais engagé avec l’ELR sur les routes sinueuses. La suspension active de l’ELR s’ajuste rapidement et les pneus étaient juste assez larges pour adhérer à la route sans trop de gazouillis. Il existe quatre modes de conduite qui ajustent l'accélérateur, la suspension et la direction. J'ai laissé la voiture en mode « Sport » pendant la majeure partie de la montée de la colline.
Étonnamment et délicieusement, l’ELR peut être très amusant. Vous pouvez également sélectionner « Montagne » si vous vous sentez vraiment sous-alimenté dans les pentes, mais nous n’avons jamais atteint le point où les performances de l’ELR semblaient décevantes.
Si je suis prêt à négliger le manque de puissance hérité du coupé, mon seul autre reproche concernerait le bourdonnement du moteur lorsque la voiture est sous contrainte. Le moteur est petit et l’habitacle est par ailleurs silencieux, ce qui est particulièrement visible lorsqu’il est forcé de monter en régime pour maintenir la batterie à flot.
Après une brève collation au sommet de la montagne, je remets le mode sur « Tour » pour un retour tranquille en ville. C’est à ce moment-là que les palettes ont été utilisées, où j’ai récupéré des kilomètres d’énergie de la batterie, simplement en déclenchant les freins à récupération en bas de la colline.
Au cours d’un parcours de 110 milles à usage mixte, nous avons atteint une moyenne de 68 MPG, et il est difficile de contester ces chiffres. Pour les conducteurs effectuant des trajets courts et ayant un accès facile aux bornes de recharge à domicile ou au bureau, il est probable qu’ils verront un kilométrage nettement plus élevé que cela.
Totalement distinctif, mais pas du tout
C’est à ce stade que la tarification devrait devenir une considération pour l’ELR.
Avant les incitatifs fiscaux gouvernementaux, le prix de base commence à 75 000 $ et grimpe jusqu'à un peu plus de 82 000 $ avec toutes les options. C'est beaucoup d'argent pour n'importe quelle Cadillac, sans parler d'une voiture Escalade ou Série V. La technologie sous le capot et la qualité intérieure pourraient cependant justifier le prix. Des prix d’autocollants comme celui-là placent l’ELR carrément sur les sites de quelques concurrents, selon que vous recherchez un coupé de luxe ou une voiture haut de gamme respectueuse de l’environnement.
Étonnamment et délicieusement, l’ELR peut être très amusant.
Pour 75 000 à 86 000 $, si vous recherchez un coupé, vous trouverez les Mercedes-Benz E550 et BMW 640i de 400 chevaux. Les deux sont relativement performants avec un cachet de marque légitime, mais aucun n’offre rien de proche de l’économie de carburant attendue de l’ELR.
Si une voiture verte de luxe est plus votre style, vous trouverez la Tesla Model S pour une pièce similaire. Elle est certainement capable de parcourir la distance avec une seule charge, mais la Tesla n’a pas le look ni la polyvalence tout-terrain que vous trouverez dans l’ELR.
Quelle que soit la manière dont vous achetez un ELR, vous devrez probablement faire un compromis, à moins que vos intérêts ne soient suffisamment spécialisés pour vous conduire vers un coupé de luxe aux manières douces et écologiques.
Pour moi, il y a un décalage entre le style, le prix et les performances de l’ELR. L’ELR n’offre tout simplement pas le genre de puissance que j’attendrais d’une voiture qui ressemble à ça et qui coûte aussi cher.
Cela dit, je me rends compte que je ne suis probablement pas dans le marché cible de l’ELR.
En termes de proposition de valeur qu'elle offre, la Cadillac ELR est tout à fait unique sur la route aujourd'hui, mais il existe également plusieurs autres voitures qu'un acheteur de luxe pourrait envisager lors de ses achats.
L'ELR est donc une déclaration contrastée: le style d'une voiture de sport rencontre les caractéristiques d'une voiture de luxe et l'économie de carburant de nouvelle génération. Et l’ELR est le genre de voiture que je serais heureux d’avoir, mais je pourrais aussi parfois avoir envie de ses concurrentes.
Des hauts
- Style de concept-car
- Vert, mais pas gênant
- Plus sportif que prévu
- Intérieur bien conçu
Les plus bas
- Drone à moteur occasionnel
- CUE ne se fait pas facilement des amis
- Cher pour une Cadillac
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