Assistance aux embouteillages Ford

Si Ford parvient à ses fins, les voitures autonomes n’arriveront pas spontanément, elles évolueront progressivement à partir des technologies existantes. Ford équipe actuellement les voitures d'Active Park Assist, qui peut se garer seule en parallèle. Les futures générations du système pourront également se garer perpendiculairement et traverser les embouteillages de manière autonome.

Ford affirme disposer déjà de la technologie nécessaire pour y parvenir. Active Park Assist peut garer une voiture en parallèle en utilisant des capteurs à ultrasons pour mesurer la longueur et la largeur d'un espace. Il dirige ensuite la voiture dans l’espace grâce à la direction assistée électrique de la voiture, qui est déjà contrôlée par un ordinateur.

Les commandes « Drive-by-wire » comme la direction assistée électrique ne sont connectées à rien; les capteurs lisent les entrées de contrôle et les traduisent en actions.

Les accélérateurs et les freins « Drive-by-wire », ainsi que le radar, permettent aux véhicules Ford équipés d'un régulateur de vitesse adaptatif d'accélérer et de ralentir automatiquement en fonction de la circulation.

Selon Ford, ces systèmes constituaient la partie la plus difficile de la fabrication d’une voiture autonome. Maintenant que les voitures peuvent se diriger toutes seules et ralentir ou accélérer automatiquement, les machines ont le contrôle.

L'assistance au stationnement actif et le régulateur de vitesse adaptatif sont disponibles sur de nombreux modèles Ford et Lincoln, notamment le Ford Taurus, le Ford Explorer et le Lincoln MKT. Ces technologies serviront de base à des fonctionnalités encore plus autonomes.

Une nouvelle version d'Active Park Assist permettra aux voitures de se garer seules perpendiculairement. Le nouveau système fonctionnera de la même manière: le conducteur appuie sur un bouton, la voiture émet un bip lorsqu'elle trouve un endroit approprié, le conducteur passe alors en marche arrière et module la vitesse avec les freins tandis que la voiture se dirige lui-même.

D’ici 2017, Ford espère également disposer d’un système capable de naviguer dans les embouteillages sans intervention humaine. Comme l'Active Park Assist et le régulateur de vitesse adaptatif, Traffic Jam Assist utiliserait des capteurs pour maintenir la voiture là où elle devrait être et utiliserait la direction électrique, l'accélérateur et les freins pour effectuer des corrections.

Jusqu’à présent, Traffic Jam Assist ne fonctionnera qu’avec la transmission à double embrayage Powershift de Ford; il n’est pas configuré pour fonctionner avec un automatique ordinaire ou, pour des raisons évidentes, un manuel. Les transmissions sans convertisseur de couple ont tendance à être moins douces en conduite à basse vitesse, mais le Les échanges de rouages ​​actionnés par ordinateur de Powershift pourraient faciliter l'intégration dans ce HAL 9000 de régulateurs de vitesse.

Ford considère Traffic Jam Assist comme un pilote automatique pour l’une des parties les plus ennuyeuses de la journée d’un navetteur, et l’entreprise pense que cela réduira les embouteillages. Dans une simulation sponsorisée par Ford, les retards ont été réduits d'un cinquième lorsqu'un quart des voitures étaient équipées du Traffic Jam Assist.

Ford n’est pas le seul constructeur automobile à tenter de lutter contre les embouteillages. Honda travaille sur un système anti-congestion. Cependant, la solution de l’entreprise japonaise est moins high-tech: elle utilise un écran à code couleur pour avertir les conducteurs lorsqu’ils se comportent d’une manière qui augmente les embouteillages et évalue leurs performances. Pensez aux boules ou aux feuilles lumineuses des hybrides, et vous avez l’idée.

Honda et la National Highway Traffic Safety Administration étudient également véhicule à véhicule, ou systèmes « V2V » qui permettent aux voitures de communiquer entre elles et de se déplacer en groupe.

Les mérites des voitures autonomes font encore l’objet de débats, mais il semble que les technologies nécessaires à leur fabrication existent déjà.

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