Pour chaque élément technologique qui nous éloigne de l’équation, apparaît également une nouvelle technologie qui cherche à fusionner plus intimement l’homme et la machine. Dans le monde automobile, le meilleur exemple en est peut-être la vaste gamme de nouvelles technologies de véhicules semi-autonomes et autonomes en plein essor. Nous avons ici un excellent exemple de technologie cherchant à supprimer petit à petit l’homme/la femme/les humains/les conducteurs de l’équation. Naturellement, les puristes du pétrole résistent à cette poussée, tandis que les techniciens l’adoptent volontiers.
Mais existe-t-il un juste milieu? Et les futurs designers automobiles explorent-ils réellement cette question? Si l’Audi Elite Concept a quelque chose à faire, la réponse est un oui catégorique.
Le travail de Institut de design d'Umeå Eric Leong, étudiant diplômé – qui a été présenté au Design 2012 Degree Show de l'université suédoise – l'Audi Elite est un concept convaincant qui cherche à intégrer intimement l'homme et la machine d'une manière beaucoup plus futuriste et rappelant un film de science-fiction que tout ce que l'on trouve dans un film contemporain voiture.
C’est peut-être parce que contrairement à une voiture moderne, l’Audi Elite n’a pas vraiment été conçue pour être conduite. Au lieu de cela, il est presque usé comme un exosquelette sur roues. A la place d'un volant, le conducteur (le porteur ?) du véhicule contrôle l'Elite de tout son corps. Comme vous pouvez le constater sur les illustrations, le conducteur place ses bras dans deux extensions mécaniques et contrôle le véhicule en faisant pivoter ses mains, ses bras, ses jambes et ses pieds. Inutile de dire que c’est beaucoup plus captivant et exigeant qu’une Toyota Prius.
Il est intéressant de noter qu’une partie de l’expérience de conduite envisagée pour la voiture est centrée sur l’expérience du conducteur et sur le fait de surmonter une sorte de courbe d’apprentissage. À mesure que le conducteur devient plus habile et s’habitue aux commandes, la « voiture » elle-même acquiert un plus grand degré de mobilité et de capacité. Comme nous l’avons mentionné, il s’agit d’une expérience beaucoup plus exigeante qu’un véhicule moderne et qui nécessite un plus grand degré d’intimité, mais qui accorde également plus de mobilité et de contrôle. Alors que la plupart des véhicules nécessitent simplement l’intervention physique des mains et des pieds du conducteur, le concept de Leong sollicite tout le corps. À tout le moins, l’Audi Elite est essentiellement l’antithèse du mouvement de conduite autonome.
Il est également intéressant de savoir comment l’Audi Elite serait propulsée. Ce n’est pas tout à fait expliqué, mais Leong envisage une sorte de « processus de photosynthèse artificielle ».
Inutile de dire que l'Audi Elite est l'un des concepts les plus séduisants que nous ayons vus depuis longtemps et parvient même à se placer en tête de notre liste de favoris de tous les temps aux côtés du Concept-car Project Flake. Ce qui rend le concept de Leong encore meilleur est le fait qu'Audi a effectivement participé à son développement et a sponsorisé le projet, qui, selon CarBodyDesign, a été supervisé par Klemens Rossnagel, responsable du design au studio Audi à Munich.
Il faudra probablement un certain temps, voire jamais, avant que nous puissions vivre nos fantasmes d'exo-combinaison de course que l'Audi Elite pourrait offrir, mais avec la quantité de véritables l'ingéniosité des jeunes designers automobiles d'aujourd'hui, nous pouvons au moins être rassurés de savoir que l'avenir des voitures, la façon dont nous les contrôlons, et peut-être même les portons, est brillant en effet.
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