Aperçu de Brammo Empulse: de près avec la moto électrique ultime

En fin de compte, il se pourrait que le timing de Brammo soit à peu près le bon.

Après une longue période de gestation suite à une première annonce en 2010, le fabricant de les motos électriques sont à quelques semaines seulement du dévoilement de leurs Empulse et Empulse R finalisés et tant attendus des modèles.

Dans l'histoire ancienne du vélo électrique de 2010, un prototype Empulse a fait vibrer le monde des véhicules électriques et des motos avec son look pointu et nu et son design avant-gardiste, comprenant un moteur refroidi par liquide, des composants haut de gamme comme des freins à disque avant jumeaux de type radial, une suspension réglable et une vitesse de pointe promise de 100 mph ou mieux - ainsi qu'une vitesse de pointe de 100 milles. gamme.

La vraie moto électrique semblait être soudainement arrivée. Et puis, c’était plutôt le silence.

Un objectif de livraison pour le Impulsion en 2011 allait et venait, et a été reporté à 2012. Alors pourquoi ce retard? Tout d’abord, un petit retour en arrière.

Alors que la conception et le développement d'Empulse se poursuivaient, Brammo a obtenu le soutien financier de Polaris, qui s'était également lancé récemment dans le jeu de la moto avec sa gamme de Vélos de route Victory et j'ai ramassé l'histoire Chapiteau indien.

Brammo a également signé un accord avec une star de cinéma internationale JCAM Advanced Mobility Company Ltd. de Jackie Chan., une société de distribution de véhicules électriques basée à Hong Kong. Les vélos Enertia de Brammo – construits en Hongrie – ont commencé à circuler à l’étranger. Pendant ce temps, l’accord de Brammo visant à vendre les modèles Enertia dans les magasins Best Buy a pris fin.

L’intérêt des étrangers pour les vélos électriques de Brammo semble être fort. Adrian Stewart, directeur du marketing de Brammo, a déclaré que le gouvernement de Hong Kong remplaçait une flotte de 80 motos Honda par une version spéciale « LE » du nouveau Enertia Plus à portée étendue, équipée de lumières stroboscopiques, de graphiques de police et de sacoches pour la police engrenage.

Alors que la Grande Récession se prolongeait aux États-Unis, les prix élevés de l’essence et les budgets serrés un peu partout ont incité les gens à rechercher des alternatives aux pleins de SUV à 100 $.

Mais il n’y avait toujours pas d’Empulse.

Mettez-le en marche

Après la sortie du premier prototype Empulse en 2010, le développement a atteint un tournant crucial lorsque les ingénieurs de Brammo ont décidé d'ajouter un composant controversé: une boîte de vitesses. Cette décision a nécessité une refonte majeure de la conception de la moto et de son fonctionnement et de ses performances globales.

L'ajout d'une boîte de vitesses à l'Empulse ferait de la machine un changement majeur par rapport au statu quo. La majorité des motos électriques actuelles, y compris les modèles Enertia de Brammo, s'en tiennent au design. paradigme d'une transmission à une vitesse qui repose sur la fourniture de puissance coupleuse et linéaire de l'électrique moteur.

Parce que le couple de sortie d’un moteur électrique est essentiellement plat (et robuste) à partir d’un à l'arrêt, vous pouvez simplement tourner l'accélérateur et le vélo démarre, sans changement de vitesse, sans embrayage ou indu complications nécessaires. Presque tous les vélos électriques disponibles fonctionnent désormais de cette façon.

Mais l’idée de rouler sur l’autoroute avec le pauvre moteur électrique qui crie au bord de la fusion a toujours semblé arriérée et inefficace également.

Sur un terrain plat et nivelé, ne serait-il pas judicieux d'acheminer la puissance minimale nécessaire pour maintenir la vitesse via une boîte de vitesses, économisant ainsi l'énergie de la batterie, prolongeant l'autonomie et éventuellement économisant l'usure du moteur?

Brammo semble être d'accord, du moins en ce qui concerne l'Empulse. Mais il y avait aussi une raison cachée. Comme l'explique Craig Bramscher, PDG de Brammo dans une vidéo commandée par l'entreprise, destiné aux passionnés de motos traditionnelles, a également joué un rôle dans la décision.

« Pour les motocyclistes, le changement de vitesse joue un rôle important. Et pour la saleté et d’autres endroits, il faut presque l’avoir pour se sentir bien », a déclaré Bramscher. "Les gens s'accrochent à l'embrayage, et si ce n'est pas là et si vous êtes un motocycliste chevronné, quelque chose ne va pas."

En tant que pilote avec 30 ans d’expérience dans le domaine des embrayages et des boîtes de vitesses, je dois être d’accord.

En fin de compte, Brammo a opté pour une unité compacte à 6 vitesses de IET. Un embrayage humide couple le moteur aux engrenages et une chaîne complète la transmission finale.

Mise sous tension de l'Empulse

Alors que Brammo achète les transmissions auprès d'une source extérieure, Stewart a déclaré que la société crée en interne une grande partie de l'électronique complexe, y compris le système sophistiqué de gestion de l'énergie de la moto.

La mise au point d'un système de distribution et de contrôle fiable pour les rangées de batteries denses et puissantes de 103 volts de l'Empulse nécessite plus qu'un simple rhéostat. Ça prend du temps.

Brammo s'est également finalement écarté d'un plan de modèle par étapes qui comprenait trois modèles Empulse avec des spécifications de batterie donnant différentes autonomies (et prix), pour se contenter du modèle à autonomie maximale et plus encore. farfelu Empulse R haut de gamme, qui comprend une suspension entièrement réglable et divers embouts en fibre de carbone.

Action à Ashland

Digital Trends a récemment visité les usines Brammo skunkworks dans la bucolique Ashland, dans l'Oregon, où les modèles Empulse seront assemblés sur une petite ligne de production à l'intérieur de leurs installations.

Le siège social de Brammo à Ashland est composé de trois bâtiments. Le bâtiment principal abrite le centre de conception dans une grande salle aux hauts plafonds où les concepteurs publient des croquis de leurs vélos de nouvelle génération. (pas de photos, s'il vous plaît) et le laboratoire R&D sophistiqué où ils testent et affinent les batteries et la gestion de l'énergie des vélos. systèmes.

L'Empulse sera également assemblé par les membres de l'équipe Brammo dans le bâtiment, physiquement proche de l'endroit où le vélo a été conçu.

Plusieurs modèles de pré-production et de test Empulse, qui semblaient essentiellement prêts pour la production, étaient disponibles, bien que le Adrian Stewart, très accommodant, a résisté à nos tentatives de voler la nouvelle machine avant le mois d'août. dérouler.

Regarde, mais ne roule pas (encore)

L'Empulse est très impressionnant en personne.

Stewart a souligné que de nombreux composants qui composent l'Empulse sont conçus spécifiquement pour lui.

Lorsque Brammo a construit l'Enertia, "aucune des pièces n'a jamais été conçue pour une moto au moment de leur création", a-t-il déclaré. "Ce que vous verrez maintenant, c'est que nous passons à une moto dont chaque pièce a été construite sur mesure pour une moto électrique."

L'Empulse a à peu près la taille d'une moto de sport de 600 cm3 et le format de moto nue ne comprend aucun carénage ni beaucoup de protection contre les intempéries. Le design est épuré et minimaliste – Bramscher cite les produits Apple comme une influence du design – et bien que le moteur soit la pièce maîtresse habituelle des vélos traditionnels, sur un vélo électrique, le moteur ressemble essentiellement à un gros embrayage rond couverture.

Ce sont les batteries qui se démarquent sur l’Empulse.

Les sept blocs de batteries lithium-ion abritant jusqu'à 10,2 kilowatts de jus entre les longerons du cadre sont le produit d'un développement interne intense. Stewart affirme fièrement qu'ils possèdent l'une des densités d'énergie les plus élevées parmi toutes les technologies de batterie disponibles.

"C'est fondamental", a-t-il déclaré à propos du programme de développement et d'alimentation en batteries. "C'est la seule façon d'obtenir la densité et les performances nécessaires au fonctionnement du vélo."

Un couvercle sur le dessus des batteries donnera aux cyclistes l’esthétique et la sensation familières du « réservoir d’essence » d’un vélo traditionnel. Un port d’alimentation standard J1772 niveau II pour véhicule électrique se trouve sous le « bouchon d’essence ».

Les batteries sont également construites de manière à les garder au frais (faire appel à beaucoup d'ampérage les réchauffe très rapidement) tout en fournissant la puissance nécessaire pour transporter le vélo à plus de 100 mph, ou 100 miles de vitesse relativement conservatrice (70 mph) équitation. Les vitesses de perte de votre licence entraîneront naturellement des niveaux d’autonomie inférieurs.

La puissance de sortie du moteur électrique à aimant permanent refroidi par liquide est évaluée à 40 kilowatts à 8 200 tr/min. ce qui se traduit par 54 chevaux avec une torsion de plus de 46 pieds-livres sur une grande partie du régime gamme. La transmission finale se fait par chaîne et bien que nous ayons vu quelques croquis de conception incluant une transmission par courroie, Stewart a déclaré que Brammo n'avait "pas l'intention de passer à la transmission par courroie".

En raison des obligations imposées par l'avocat, Stewart n'a pas pu mettre le vélo sous tension afin que nous puissions voir le instrumentation, qui comprend un panneau LCD indiquant la vitesse, la position du rapport et les informations sur le système d'alimentation et plus. À côté de l'écran LCD se trouve un grand tachymètre traditionnel avec une ligne rouge de 8 000 tr/min. Il y aura également des indicateurs indiquant que le vélo est « allumé » lorsqu’il est assis silencieusement à l’arrêt.

Malgré sa transmission radicale, l'Empulse partage certaines pièces avec des vélos plus traditionnels. Les modèles prototypes utilisent un mono-amortisseur arrière Sachs à réservoir distant réglable, ainsi qu'un double amortisseur radial. Freins Brembo à l'avant et guidon noir de style street-fighter au-dessus du Marzocchi réglable à l'envers fourchettes. Le radiateur du système de refroidissement liquide du moteur est suspendu sous la batterie. Un radial de 180 sections sort à l'arrière; Les roues sont fournies par Marchesini, spécialiste des cerceaux.

L'Empulse est un vélo à deux places avec une selle à gradins qui devrait permettre aux passagers de voir par-dessus le pilote et permettre une conduite assez confortable. Il n'y a pas de rangement sous le réservoir ou le siège, mais Stewart a déclaré qu'il y aurait un kit de sacoches et de top case disponible auprès des professionnels du bagage chez Givi en option.

La fiche technique indique que l’Empulse devrait faire pencher la balance à 470 livres. Les motos ordinaires ont généralement également un poids « mouillé » pour un réservoir plein d’essence et d’huile, etc., mais ce n’est qu’une chose de plus à laquelle il faut s’habituer. Attendez-vous à ce que l’Empulse pèse… environ 470 livres.

Un Empulse de l'écurie portait la livrée rouge et noire familière du modèle concept, tandis qu'un autre vélo à proximité était revêtu de fibre de carbone coûteuse. Un document Empulse R avec des spécifications comprend également une option « Bruit blanc », mais aucune photo n'a été incluse.

Le chargement du vélo sera simplifié grâce à la prise de charge standard J1772, qui permettra au vélo de s'imprégner des électrons gratuits ou bon marché provenant des stations de recharge qui surgissent comme des pissenlits à travers le pays et dans le monde entier. monde.

Comptez sur trois heures et demie à 220 volts pour amener l'Empulse au maximum et 8 heures lorsqu'il est branché sur la même prise de 110 volts que votre aspirateur d'atelier.

Brammo estime qu'en moyenne, vous pouvez compter sur un prix de jus d'une valeur de 4 $ – quatre dollars - pour parcourir 400 milles. Ou moins, si votre employeur vous permet, euh, de faire le plein au travail ou si vous pouvez obtenir une place de stationnement pour véhicule électrique financée par les contribuables avec une borne de recharge.

Oui, cela équivaut à environ un cent par mile. Nous sommes presque sûrs que notre Kawasaki ZRX-1200R haut de gamme coûte un peu plus que cela – beaucoup.

La fiche technique Empulse de Brammo indique que le vélo obtient une cote MPG équivalente de 485 miles par gallon, mais la façon dont il est arrivé à ce chiffre n'est pas claire.

Sur la route avec l'Enertia

Même si un essai sur l'Empulse n'était pas prévu à ce stade, Stewart a accepté d'accorder un essai sur un modèle Enertia à une vitesse.

N'ayant jamais conduit de moto électrique auparavant, mais ayant parcouru des centaines de milliers de kilomètres sur des motos ordinaires (et généralement de grande puissance), j'étais certainement curieux. L'Enertia ne m'a pas époustouflé par son accélération ou sa vitesse de pointe. Mais ce n’est pas vraiment l’intérêt des modèles Enertia.

C’est un vélo maniable, avec des pneus et des freins de moto pleine grandeur modernes, un design bien fini, et il est silencieux et confortable à démarrer. Pour se déplacer dans une ville, c’est vraiment imbattable. Je devais continuer à me dire: tu jamais je dois acheter de l'essence pour cela. Bien que la moto soit un peu haute, elle n'est pas intimidante, ce qui est l'objectif, selon le PDG Bramscher. Naturellement, les employés de Brammo les conduisent partout en ville.

J'admets que l'Enertia était amusante à conduire et une expérience très différente d'une machine à essence.

Sur une section de route de campagne, le moteur électrique vrombissait consciencieusement tandis que l'Enertia grimpait régulièrement jusqu'à 70 mph avant que je doive freiner pour prendre un virage. Je me suis retrouvé à chercher l'embrayage (pas là) et à poignarder pour le changement de vitesse (pas là non plus) par habitude, et j'ai plus clairement compris la décision d'ajouter ces éléments à l'Empulse.

Mais dans l'ensemble, l'Enertia a une véritable sensation de moto, avec un appareillage de commande de cycle commun et une instrumentation impressionnante qui comprend une autonomie toujours mise à jour, l'état de la batterie, la température du moteur, la température de l'air ambiant, l'heure de la journée, un compteur journalier et odomètre. La vitesse est affichée sur un grand compteur de vitesse analogique.

Bien sûr, lorsque vous vous arrêtez, il n'y a aucun moyen audible de dire que le vélo est « allumé », à l'exception d'un ventilateur de refroidissement de bas niveau. bruit, donc un ensemble de LED vertes clignote frénétiquement en haut du panneau de jauge pour vous rappeler que le vélo est sous tension, car il étaient.

Tournez un peu l'accélérateur et la moto avance avec un mouvement de main de Dieu étrange, presque silencieux, qui sera un jour si courant qu'il sera banal. Cela semble encore un peu étrange en ce moment.

Tournez plutôt fortement l'accélérateur et l'Enertia avance, sans jamais menacer de faire des wheelies, mais assez vite pour laisser la plupart des véhicules derrière lui sans problème.

L'Enertia et l'Empulse sont tous deux dotés d'un freinage par récupération, ce qui a rapidement changé mes habitudes de freinage lors de l'essai Enertia.

Au lieu de mon comportement de freinage normal, je me suis retrouvé à m'arrêter lorsque cela était possible pour remettre quelques millions d'électrons dans la batterie. Sur une grande colline que le vélo n'a eu aucun problème à gravir, la longue descente en roue libre à la limite de vitesse ou mieux a augmenté la capacité de la batterie de plusieurs points. Merci, la gravité.

Pour ceux qui ont des penchants pour le tout-terrain, Brammo propose également une gamme de motos tout-terrain purement électriques avec le surnom Engage.

Avancer

Au cours des deux années qui ont suivi l'annonce du modèle Empulse, le marché des véhicules électriques s'est considérablement développé, tout comme le marché naissant des véhicules électriques. infrastructures sous la forme de bornes de recharge, qui ont commencé à s'implanter dans de nombreuses villes des États-Unis et du reste du monde. monde. Les prix de l’essence restent un problème budgétaire majeur pour la plupart des gens, ce qui rend les hybrides plus attractifs et les nouvelles voitures purement électriques comme la Nissan Leaf une option viable.

Des motos haut de gamme comme l'unique Mission R et les ailés Motoczysz EIpc, qui vient de boucler l'île de Man à plus de 100 mph pour remporter cette course entièrement électrique sur un site historique, ont donné aux motos électriques un profil de performance croissant parmi les passionnés.

L’infrastructure de recharge naissante dans de nombreuses villes aux États-Unis et dans le monde atténue une partie de l’anxiété liée à l’autonomie liée à l’électricité pure. Et comme nous le savons, la technologie des batteries imite le chemin emprunté par les ordinateurs de développement au début, avec des performances augmentant tandis que les coûts (espérons-le) diminuent.

Le temps (et les ventes) nous diront si la décision d’ajouter une boîte de vitesses à l’Empulse était la bonne. Heureusement, ce moment est très proche. Tous facteurs pris en compte, le timing de Brammo pour l’Empulse pourrait vraiment être à peu près parfait.

Brammo est accepter les précommandes pour l'Empulse (16 999 $) et l'Empulse R (18 999 $). Même si ces prix peuvent sembler élevés, n’oubliez pas: pas d'essence à acheter. Jamais. Brammo propose également des financement.

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