Couvert en détail sur le New York Times plus tôt dans la journée, une prise d'otages à Pittsburgh s'est terminée sans dommage aujourd'hui après que la police a réussi à convaincre Klein Michael Thaxton, 22 ans, d'abandonner pacifiquement. Cependant, il est possible que quelques commentaires sur Facebook aient également contribué à encourager le vétéran militaire à libérer son otage de 58 ans. Vers 8 heures du matin ce matin, Thaxton est entré dans un grand immeuble de bureaux et a pris l'ascenseur jusqu'au 16e étage. Thaxton est entré dans les bureaux de CW Breitsman Associates, une société qui gère des programmes d'avantages sociaux pour des entreprises extérieures, et a pris en otage le PDG Charles Breitsman. On ne sait pas s’il y avait une relation antérieure entre Thaxton et Breitsman avant cet incident.
Alors que certains rapports de personnes précédemment à l'intérieur du bâtiment indiquaient que Thaxton portait un fusil, Thaxton était armé d'un couteau de cuisine et d'un marteau lorsqu'il a pris Breitsman en otage. La police pensait également que Thaxton aurait pu transporter une sorte d'explosif en plus de l'arme à feu.
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Alors que la police de Pittsburgh se rassemblait devant le bâtiment pour entamer les négociations, Thaxton a commencé à publier des mises à jour déprimantes sur sa page Facebook. Dans l'un des messages, Thaxton a déclaré: ««Cette vie, je vis un rite maintenant, je n'en veux plus. J'ai tout perdu et je ne le récupérerai pas.“
Pendant la journée, Thaxton a également tenté de contacter les membres de sa famille. Dans l’une des mises à jour, Thaxton a publié «Eh bien, pop, tu n'auras plus jamais à t'inquiéter pour moi, tu n'auras plus jamais besoin de moi quoi que ce soit, pas besoin de gaspiller ton argent durement gagné pour moi. Je vivrai en prison, tu ne veux plus de moi, c'est cool au revoir… je t'aime assata sis.» Alors que la situation des otages devenait de plus en plus publique, de plus en plus d’amis et de membres de la famille de Thaxton ont posté sur la page pour tenter de l’encourager à abandonner sans se faire de mal ni à autrui.
Selon Boston.com, la police voulait d'abord garder la page Facebook ouverte afin de permettre à Thaxton de continuer à parler et espérait qu'il divulguerait des détails plus précis sur la situation à l'intérieur du bureau. Concernant l’utilisation de la page Facebook, le chef de la police de Pittsburgh, Nate Harper, a déclaré: «Cela a aidé car cela a permis au suspect de savoir que les gens se souciaient de lui. C'était utile car il se concentrait sur Facebook plutôt que de nuire à la victime..”
Alors que la prise d'otages se poursuivait, la police a remarqué que certaines personnes encourageaient Thaxton à poursuivre la confrontation. À ce stade, la police a agi rapidement pour lui couper l'accès à la page. Selon Harper, les personnes qui ont laissé ces messages pourraient être accusées de complicité du crime.
Après que les commentaires aient commencé à devenir de plus en plus distrayants, Harper a également déclaré à la presse locale: «Nous espérons que ses amis cesseront de communiquer sur Facebook et laisseront nos négociateurs qualifiés s'occuper de cette question..”
Vers 14 heures, les négociateurs de la police et la mère de Thaxton ont convaincu Thaxton d'abandonner et de mettre fin au spectacle public qu'il regardait à la télévision dans les bureaux de CW Breitsman Associates. Thaxton a été accusé de voies de fait graves, d'enlèvement et de menaces terroristes pour ses actes d'aujourd'hui. Breitsman est resté indemne lors de l'incident et a retrouvé sa famille peu de temps après la fin de la prise d'otages.
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