Porsche envisage un avenir dans lequel les gens pourront se déplacer dans le ciel, mais vous êtes sur la mauvaise voie si vous pensez à la DeLorean DMC-12 volante de Retour vers le futur. Le constructeur automobile allemand s'est associé à Boeing, basé à Seattle, pour explorer une entrée dans le segment en plein essor de la mobilité aérienne urbaine, qui pourrait rapporter des milliards dans les décennies à venir.
Le nouveau partenariat est un moyen pour les deux sociétés d’explorer s’il existe un marché pour les taxis volants haut de gamme. Les voitures de route de Porsche sont luxueux, et il souhaite maintenir ce haut niveau d’opulence dans le ciel – et, vraisemblablement, dans l’eau, si jamais il développe un taxi submersible. Un des membres de l'équipe premières tâches sera de définir à quoi ressemble le luxe dans cette nouvelle dimension des infrastructures de transport.
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Une équipe internationale d'ingénieurs de Porsche et Boeing a commencé à peaufiner un concept présenté par un croquis d'un véhicule ailé élégant avec un pare-brise enveloppant. Le projet est encore au stade embryonnaire, la conception finale pourrait donc très bien changer, mais les entreprises imaginent un véhicule à décollage et atterrissage vertical entièrement électrique, élégant et innovant. Ils travaillent sur un prototype qui sera testé dès qu’il sera prêt, a appris Digital Trends.
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« Porsche considère que sa responsabilité consiste à présenter des produits uniquement lorsqu'ils sont pleinement développés et que le marché est prêt à les accueillir. Le développement de produits est donc un processus à long terme avec des tests intensifs. Nous ne pouvons présenter un concept de produit concret que lorsqu'un certain niveau de maturité est atteint. Pour le moment, un premier vol d'un prototype grandeur nature est prévu pour 2020, a déclaré un porte-parole de Porsche par courrier électronique à Digital Trends.
Porsche, comme toutes les entreprises engagées dans la course à la construction de taxis volants, voit le secteur se développer de manière quasi exponentielle au cours de la seconde moitié des années 2020. Les recherches de l’entreprise montrent que le marché s’accélérera après 2025 et concluent que les véhicules développés avec Boeing seront capables de transporter les passagers d'un point A à un point B plus rapidement que les taxis ou les trains conventionnels, tout en coûtant moins cher et en offrant plus la flexibilité. La progression du projet dépend de ce qu’elle apprend en testant des prototypes.
Les partenaires devront repousser une liste croissante de concurrents. La société sœur de Porsche, Audi, est concevoir des taxis volants similaires avec Airbus, l’ennemi juré de Boeing. Hyundai a récemment embauché un ancien employé de la NASA pour développer la technologie en interne, et il a fixé la valeur du marché à 1,5 billion de dollars d’ici 2039. Aston Martin veut entrer, tout comme Rolls-Royce (le constructeur de moteurs, pas le constructeur automobile), et Uber travaille avec la NASA pour battre tout le monde. Le co-fondateur de Google, Larry Page, investit des sommes considérables dans une start-up nommée Kitty Hawk qui opère également un partenariat avec Boeing. Vous ne manquerez pas d'options si vous rêvez de faire la navette comme Luke Skywalker, même si vous devrez faire preuve d'une patience semblable à celle de Yoda avant de faire un tour.
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