L'idée est tellement innovante que nous avons offert une imprimante 3D, le MakerBot Replicator Mini, notre prix « Best in Show » du CES 2014. Pourtant, il serait insensé de prétendre qu’il n’y a pas de problèmes. De nombreux utilisateurs trouvent la courbe d'apprentissage intimidante, même les petites imprimantes 3D ont la taille d'un ordinateur de bureau tour, et une imprimante de taille moyenne performante avec une conception intuitive peut facilement dépasser 1 000 $.
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Ces enjeux sont importants, mais une institution inattendue relève le défi: votre bibliothèque locale. Plus d’une centaine d’imprimantes 3D se trouvent désormais dans les bibliothèques des États-Unis, et ce n’est peut-être que le début d’une tendance nationale.
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Pourquoi la bibliothèque ?
L’adoption rapide de l’impression 3D par les bibliothèques en surprendra certains. La plupart des gens, en particulier ceux qui sont familiers avec la technologie, associent les bibliothèques à des modes de pensée démodés. Je veux dire, ils ont livres; Est-ce que tout le monde n'utilise pas une liseuse ebook de nos jours ?
« Beaucoup d’entre nous qui possédons ces technologies à la maison ne pensent pas aux gens qui n’en ont pas. »
Pour savoir pourquoi les imprimantes font leur apparition dans les bibliothèques, nous avons discuté avec Brendan Lax, un bibliothécaire à l'origine d'une initiative visant à apporter deux 600 $ Up! Imprimantes 3D pour la bibliothèque principale de Hillsboro, Oregon. Il a expliqué que, contrairement à la croyance populaire, les bibliothèques ont longtemps été à l'avant-garde pour apporter la technologie au grand public.
« Beaucoup d’entre nous qui disposons de ces technologies à la maison ne pensent pas aux personnes qui n’y ont pas accès. La bibliothèque était le premier endroit où de nombreuses personnes accédaient à Internet dans les années 90, et l'impression laser de qualité dans les années 80. »
Il a un point. Malgré leur réputation, les bibliothèques sont encore aujourd’hui le seul endroit où certaines personnes ont accès à Internet. Ils ont également rapidement adopté une technologie d’impression avancée dans le passé et la plupart se sont également pleinement connectés aux livres électroniques. Les trois comtés proches du siège social de Digital Trend à Portland offrent un accès à la bibliothèque électronique à toute personne possédant une carte de bibliothèque.
Apporter l’impression 3D au grand public
Le coût est certainement l’une des principales raisons pour lesquelles la technologie est devenue une mission pour la plupart des bibliothèques. Les ordinateurs sont désormais abordables pour la plupart, mais ils dépassaient largement le budget d'un ménage moyen de la classe moyenne lors de leur introduction. L’accès à Internet était également coûteux et le reste dans de nombreuses villes rurales des États-Unis. Un espace commun permet d’acheter et d’entretenir des appareils coûteux que la plupart des individus ne peuvent tout simplement pas se permettre.
- 1. La bibliothèque de Hillsboro
- 2. Une des stations d'impression 3D de la bibliothèque
L’impression 3D, encore à ses balbutiements, constitue une bonne solution pour les mêmes raisons. Le haut! des modèles achetés par la bibliothèque de Hillsboro sont parmi les plus petits disponibles et ont été choisis par Brendan pour maintenir les coûts initiaux bas, mais ils restent plus chers qu’un PC moyen – et c’est sans ajouter le coût du plastique utilisé pour imprimer. Le MakerBot Réplicateur Mini que nous adorons tant coûte 1 375 $ pour l'imprimante seule, et un pack de filaments de démarrage ajoute 100 $ supplémentaires.
Mais le coût n’est pas le seul obstacle. Les imprimantes 3D nécessitent l’utilisation d’un logiciel de modélisation qui semble extraordinairement complexe à l’utilisateur moyen. Le téléchargement d'un modèle à imprimer a été rationalisé grâce à des bases de données en ligne comme Thingivers, où les amateurs peuvent partager leurs créations, mais apprendre à créer un modèle à partir de zéro n’est pas facile. Les utilisateurs doivent comprendre les outils du métier et savoir dépanner une imprimante 3D qui se bloque ou n’imprime pas correctement.
La bibliothèque de Hillsboro espère résoudre le problème avec des cours qui permettront aux gens, y compris aux adolescents et aux enfants particulièrement enthousiastes, de se familiariser avec TinkerCAD, un service en ligne qui rend les modèles 3D plus accessibles. « TinkerCAD, c'est un peu comme déplacer des Lego », a-t-il déclaré. « C’est amusant de jouer avec ça. C’est une façon pour les enfants de le voir pour la première fois.
Bien que la bibliothèque ne puisse pas vous aider tout le monde qui entre dans la construction d'un projet à partir de zéro, Brendan espère éliminer les premiers obstacles qui frustrent les nouveaux arrivants. "Nous n'allons pas pouvoir montrer à tout le monde comment créer, mais nous aurons des bénévoles qui nous aideront à peaufiner les projets et à vérifier que les fichiers qu'ils apportent sont compatibles", nous a-t-il expliqué. Ces étapes simples devraient mettre de côté certains des points techniques qui déroutent les nouveaux venus dans ce passe-temps.
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Gérer les actifs incorporels
L’ajout d’imprimantes 3D à la bibliothèque semble être une solution gagnant-gagnant, mais tout le monde n’est pas d’accord avec l’idée. Hugh Rundle, un bibliothécaire australien influent, a critiqué l'idée, écrivant « En tant que bibliothécaires, nous traitons de choses intangibles. Elle [une imprimante 3D] vous amène au tangible – ce n’est pas votre travail. Dans un échange de courriels avec Rundle, il a précisé, ajoutant: « Généralement en parlant, je pense que les bibliothèques devraient avoir pour mission de connecter les personnes et les informations, et de créer des outils qui font davantage ces choses. effectivement. Je pense qu’il y a énormément de travail à faire.
Personne ne va écrire un livre, terminer un document de recherche ou découvrir l’histoire à travers des modèles miniatures en plastique.
Rundle soulève un bon point. Oui, une imprimante 3D est une nouvelle technologie que la plupart des gens ne peuvent pas facilement utiliser à la maison, tout comme Internet l’était il y a vingt ans. Pourtant, Internet est explicitement une technologie de l’information extrêmement utile pour échanger, organiser et partager des connaissances, tout cela en rapport avec l’objectif principal de la bibliothèque. Les imprimantes 3D sont différentes. Ils construisent des choses qui pourraient être considérées comme de la nouveauté: figurines miniatures, coques de téléphone, décorations. Personne ne va écrire un livre, terminer un document de recherche ou découvrir l’histoire à travers des modèles miniatures en plastique.
J’ai demandé à Brendan ce qu’il pensait de ce point de vue, et il n’a pas eu à réfléchir longtemps à sa réponse. "Je pense que c'est une idée un peu dépassée de la bibliothèque", a-t-il soutenu. « Aujourd’hui, c’est plutôt un espace commun. Nous essayons de réfléchir à des moyens qui rendraient la bibliothèque plus utile à tous.
Il a expliqué comment certaines bibliothèques ont adopté les « makerspaces » qui incluent non seulement des imprimantes 3D, mais aussi d'autres éléments pouvant être utilisés. utilisés pour créer et sont normalement difficiles à utiliser à la maison, comme les métiers à tisser, les machines de gravure laser et même les instruments de musique. De tels espaces sont apparus dans les bibliothèques de villes comme Chicago, Cleveland et Washington D.C.
Alors que les textes se sont déplacés vers les médias électroniques, les bibliothèques sont des espaces physiques qui existent déjà et existeront encore pendant de nombreuses années. Cela soulève la question: que devrions-nous faire de ces espaces? Les bibliothèques proposent souvent des salles de lecture et de réunion, bien sûr, mais ce n’est pas une manière particulièrement créative d’utiliser les ressources disponibles.
Et peupler ces espaces avec les nouvelles technologies n’est pas inabordable pour les comtés et les villes. L’initiative de Hillsboro n’a rien coûté à la ville ou à son comté, car les imprimantes ont été achetées grâce à des dons. Le comté voisin de Multnomah, qui comprend Portland, Oregon, a obtenu une subvention beaucoup plus ambitieuse de 300 000 $ pour ajouter un espace de création avec des imprimantes 3D (et d'autres outils) à sa bibliothèque Rockwood. Cela semble beaucoup, mais cela ne représente qu’une infime fraction du budget prévu de la bibliothèque pour 2015, soit près de 70 millions de dollars.
Pourtant, les imprimantes 3D seront un point d’éclair de conflit sur la manière dont les bibliothèques et la technologie devraient coexister. Ceux qui sont d’accord avec le point de vue de Rundle considèrent l’argent dépensé pour les imprimantes 3D comme de l’argent qui pourrait être dépensé pour d’autres idées plus immédiatement applicables; il y a toujours un coût d'opportunité. Les supports des imprimantes 3D et des makerspaces estiment cependant que la technologie a déjà changé ce que devraient être les bibliothèques. Aucun des deux côtés de cet argument n’est objectivement correct, et seul le temps pourra dire quelle philosophie sera la gagnante.
Imprimer l'avenir
Même si le placement d’imprimantes 3D dans des bibliothèques ne suscite pas un grand intérêt, cette décision pourrait s’avérer une étape importante pour l’industrie de l’impression 3D dans son ensemble. L’adoption ne dépend pas seulement d’outils plus intuitifs et de prix plus bas, mais également d’un plus grand intérêt du public. Un MakerBot ne ressemblera jamais à un iPhone; cela nécessitera toujours un degré de créativité et de maîtrise qui ne peut s’acquérir que par l’expérience. Cependant, à l’heure actuelle, acquérir cette expérience coûte extrêmement cher.
Placer des imprimantes 3D dans les bibliothèques contribuera à donner à une nouvelle génération d’inventeurs, d’artistes et de bricoleurs les outils dont ils ont besoin. Peut-être que les bibliothèques deviendront des centres de créativité. Peut-être que le prix de la technologie baissera jusqu’à ce qu’elle soit suffisamment abordable pour que tout le monde puisse la posséder. Et peut-être que le service sera repris par des entreprises comme Staples, qui propose désormais des services d'impression 3D pour une somme modique gratuite. Quoi qu’il en soit, ces imprimantes pourraient devenir leur propre forme de communication, qui s’exprimerait non pas par des mots mais par des objets que chacun pourrait créer, toucher et admirer.
Les deux imprimantes 3D de Hillsboro seront disponible pour un usage public en février. Les cours commenceront à peu près à la même heure.
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