Les Ultrabooks sont-ils un échec épique ?

Il y a un an, le géant de la fabrication de puces Intel présentait les Ultrabooks comme la prochaine vague de la révolution PC, annonçant avec audace qu'une nouvelle classe mince et élégante des ordinateurs portables – bien sûr, alimentés par les processeurs Intel Sandy Bridge et Ivy Bridge – représenteraient 40 % du marché des ordinateurs portables. d'ici fin 2012.

Nous sommes maintenant à la moitié de l’année 2012, et devinez quoi? Les sociétés d'analyse de marché comme IDC et Gartner constate que le marché mondial des PC est resté essentiellement stable au deuxième trimestre 2012 – et c’est la raison. septième Au cours du trimestre consécutif, le marché des PC a connu peu ou pas de croissance. Gartner note que les volumes d'expédition d'Ultrabook étaient « faibles » avec peu d'impact sur le marché global des PC, tandis qu'IDC est parvenu à peu près à la même conclusion. Cependant, l'analyste d'IDC, Jay Chou, était disposé à être un peu plus précis. avec Cnet: Chou a indiqué qu'environ un demi-million d'Ultrabooks ont été expédiés au cours du premier semestre 2012, "loin de l'espoir initial d'Intel".

Pourquoi les Ultrabooks sont-ils en panne? Et y a-t-il un espoir pour eux pendant le reste de l’année 2012 et jusqu’en 2013 ?

À quel point les ventes d’Ultrabook sont-elles mauvaises ?

Les fabricants d’ordinateurs n’ont pas (encore) l’habitude de séparer leurs ventes d’Ultrabook du reste du marché. leurs ordinateurs portables, ou même leurs ventes globales de PC, y compris des éléments comme les tout-en-un et les traditionnels ordinateurs de bureau. Il en va de même pour les sociétés d'analyse de marché: séparer les numéros d'Ultrabook des numéros d'ordinateurs portables - ou même les séparer des numéros globaux de PC - est un peu délicat. Ainsi, toutes les analyses du marché des Ultrabooks à ce jour sont accompagnées de quelques grains de sel.

Il y a néanmoins quelques signes. Chou d'IDC a noté qu'environ 500 000 Ultrabooks ont été vendus dans le monde à ce jour, et que ce nombre pourrait atteindre le million d'ici la fin 2012. Étant donné qu'IDC et Gartner s'attendent à ce qu'environ 220 à 230 millions d'ordinateurs portables soient livrés en 2012, cela signifierait que les Ultrabooks représenteraient moins de un demi pour cent des expéditions mondiales d’ordinateurs portables en 2012. Les affirmations persistantes d’Intel selon lesquelles les Ultrabooks représenteraient 40 % des ventes d’ordinateurs portables d’ici la fin de l’année seraient donc totalement fausses; en utilisant les mêmes calculs, Intel pensait que les Ultrabooks représenteraient environ 90 millions d'unités vendues en 2012.

Le cabinet d'analyse de marché NPD reste plus optimiste à l'égard des Ultrabooks, affirmant qu'ils ont contribué à « établir un marché pour plus de produits ». ordinateurs portables Windows à prix élevé dans le commerce de détail. Bien que NPD ne fournisse pas de chiffres de ventes globaux, il a récemment affirmé que les Ultrabooks pris en compte 11 % des ventes d'ordinateurs portables Windows vendus à 700 dollars ou plus sur le marché américain de janvier à mai 2012. Cela fait beaucoup de qualificatifs, mais le point de vue de NPD est que, au moins aux États-Unis, les Ultrabooks connaissent leur plus forte adoption dans le segment haut de gamme du marché des ordinateurs portables.

Bien entendu, en d’autres termes, cela signifie que 89 % des ventes d’ordinateurs portables Windows haut de gamme aux États-Unis au cours des cinq premiers mois de l’année ont été réalisées. pas Ultrabooks – et pratiquement aucun Ultrabook n’a été vendu en dessous du prix de 700 $.

Les conclusions de NPD présageaient également les derniers chiffres de NPD et de Gartner: NPD a constaté que le marché global des ordinateurs portables Windows aux États-Unis rétréci de 17 pour cent au cours des cinq premiers mois de 2012.

Alors, comment l’industrie informatique a-t-elle pu faire une telle erreur de calcul sur les Ultrabooks? Il semble y avoir plusieurs facteurs – et le plus important dépend de la personne à qui vous le demandez.

C'est l'économie !

Ce n’est un secret pour personne que l’économie américaine a encore du mal à se remettre de la récession, ce qui signifie que de nombreux consommateurs ont peu de revenus disponibles et reportent les achats importants – et cela inclut des choses comme de nouveaux ordinateurs flashy. De même, les difficultés économiques en Europe – où l’Irlande sort peut-être d’un programme d’austérité alors que la Grèce, le Portugal et l’Espagne n’en sont qu’à leurs débuts – freinent les dépenses de consommation. L'économie japonaise est en difficulté depuis des années et IDC a constaté que le marché des PC en Asie-Pacifique (à l'exclusion du Japon) était resté stable au deuxième trimestre, le pire depuis des années. En d’autres termes, bon nombre des principaux marchés de nouveaux ordinateurs dans le monde sont confrontés à des pressions économiques qui freinent l’appétit des consommateurs pour les nouveaux ordinateurs.

Les premiers modèles d’Ultrabook ont ​​probablement échoué face aux difficultés économiques, simplement parce qu’ils étaient chers. Aux États-Unis, les chiffres de NPD mettent en évidence l’écart de prix entre un ordinateur portable Windows traditionnel et un Ultrabook: NPD a constaté que le prix moyen du marché pour un ordinateur portable Windows était de 510 $, alors que le prix de vente moyen des Ultrabooks pour les cinq premiers mois de l'année était de $927. Bien que les prix des Ultrabooks aient chuté en 2012 – tombant à 885 $ en mai – ils restent néanmoins nettement plus élevés que les prix traditionnels. ordinateurs portables. Une personne disposant de 900 $ à dépenser pour un nouvel ordinateur pourrait envisager d'acheter un nouvel Ultrabook ou considérer qu'elle peut acquérir un nouveau modèle traditionnel. carnet de notes et un iPad 2 pour le même prix.

Alors qu'Intel accélère la production de ses derniers processeurs Ivy Bridge, les prix des Ultrabooks devraient baisser, avec le marché les observateurs s'attendent à ce que les Ultrabooks commencent à descendre sous le seuil de 700 $ à temps pour la saison d'achat de la rentrée. Cependant, cela représente toujours une prime d'environ 40 % par rapport au coût d'un Windows traditionnel. ordinateur portable - qui pourrait offrir un écran plus grand et de plus haute résolution, plus de stockage et des fonctionnalités comme un lecteur optique.

C'est Apple !

Un autre obstacle auquel les Ultrabooks seront probablement confrontés: Apple. NPD a souligné le problème avec son analyse du prix de vente moyen des Ultrabooks atteignant environ 900 $ – et plusieurs modèles haut de gamme ont eu des prix bien supérieurs à 1 400 $. Le problème, bien sûr, est que le marché des ordinateurs portables ultrafins et ultraportables a été essentiellement inventé par Apple au début de 2008, et Apple domine les ventes de tous les ordinateurs dont le prix est de 1 000 $ ou plus – et c'est peut-être par coïncidence depuis l'époque des premiers MacBook Air. expédié.

Avec les Ultrabooks, Intel et ses partenaires ne se mesurent pas seulement à une entreprise active dans le secteur des ordinateurs portables fins et légers. années de plus – et ont eu le temps de faire évoluer leur produit – mais ils ne rivalisent même pas avec Apple en termes de prix: le MacBook Air commence à $1,000.

Encore une fois, la réponse semble être des Ultrabooks moins chers: si Intel et ses partenaires fabricants peuvent affirmer que non seulement leurs Ultrabooks sont minces et élégants comme un MacBook Air, mais aussi moins cher, ils peuvent gagner des ventes auprès de personnes qui autrement envisageraient les Mac.

Ce sont les smartphones et les tablettes !

Bien entendu, l’un des principaux arguments en faveur des ventes médiocres d’Ultrabook est que les ventes de PC en général sont érodées par les smartphones et les tablettes. "Les consommateurs sont moins intéressés par les dépenses en PC car il existe d'autres produits et services technologiques, tels que les derniers smartphones et tablettes multimédias", a écrit Mikako Kitagawa, analyste chez Gartner. L'idée de base est que les appareils portables bon marché destinés à fournir un accès à Internet et à la consommation multimédia érodent la croissance du marché des PC. Après tout, si tout ce que vous faites avec un PC est de suivre vos e-mails et les réseaux sociaux, de visiter quelques sites Web, de jouer à quelques jeux et de diffuser des vidéos, vous n'avez pas vraiment besoin d'un PC à part entière. Un smartphone ou une tablette et peut-être un service de streaming multimédia feront largement l’affaire.

C'est Windows 8 !

Lorsqu'Intel a lancé son initiative Ultrabook - et a commencé à subventionner les efforts du partenaire pour les construire - on nous a dit que les processeurs Sandy Bridge d'Intel, alors leaders, n'étaient que la première étape. Les Ultrabooks prendraient tout leur sens avec la nouvelle génération Pont de lierre processeurs. C'est peut-être vrai: les systèmes Ivy Bridge ne sont sur le marché que depuis quelques mois et il est peut-être trop tôt pour le dire. si les consommateurs attendaient simplement les dernières et meilleures puces d'Intel avant de se lancer dans l'Ultrabook train en marche. Mais cela semble peu probable: historiquement, les consommateurs ne se sont pas vraiment souciés, d’une manière ou d’une autre, de la génération de processeur d’un ordinateur, du moment qu’il fait ce qu’ils veulent. Bien que les graphiques d'Ivy Bridge constituent une solide avancée par rapport à ceux de Sandy Bridge, aucune des deux puces ne rencontre le moindre problème avec les tâches quotidiennes sur un écran typique de 11 à 13 pouces de 1 366 x 768 pixels.

Au lieu de cela, les observateurs du secteur soulignent que Windows 8 est la raison pour laquelle les consommateurs ont jusqu'à présent refusé d'adopter les Ultrabooks. Avec Microsoft désormais configuré pour lancer Windows 8 en octobre, l'argument est que les consommateurs retardent l'achat d'un nouvel ordinateur jusqu'à ce qu'ils puissent obtenir un nouvelle machine à la fois conçue pour Windows 8 et livrée avec le nouveau système d'exploitation Pre installé. Il y a une certaine logique à cela: après tout, peu de choses ressemblent autant à l'achat d'un produit neuf coûteux. ordinateur pour ensuite le rendre obsolète quelques mois plus tard à cause d'une nouvelle technologie ou d'un nouveau système d'exploitation.

Au niveau technique, cela ne tient pas vraiment la route: la plupart des ordinateurs portables et Ultrabooks disponibles actuellement fonctionneront très bien sous Windows 8. Mais quiconque a installé (ou réinstallé) Windows peut comprendre l’attrait d’un système prêt à l’emploi. Et une fois que Windows 8 sera disponible, les fabricants de PC envisagent de se concentrer sur les modèles d'Ultrabook dotés d'écrans tactiles et de tablettes convertibles: celui d'Acer. Aspirer S7 en est un exemple. Alors que les Ultrabooks d’aujourd’hui sont essentiellement des ordinateurs portables minces, certains Ultrabooks conçus pour Windows 8 prendront en charge à la fois l’utilisation traditionnelle des ordinateurs portables et des tablettes. Elles seront toujours plus lourdes, plus chaudes et plus chères qu'une vraie tablette, mais elles constitueront le haut de gamme de l'approche du « meilleur des deux mondes » adoptée par Microsoft avec Windows 8.

C'est Microsoft !

Si les ventes d'Ultrabook ont ​​été affectées par les prix élevés, peu de choses pourraient nuire aux ventes des modèles d'Ultrabook actuels comme celui récemment annoncé par Microsoft. Produits de surface. Bien que Microsoft n'ait pas annoncé de dates de livraison ni de prix, si les Ultrabooks vont s'engager dans une stratégie de prix de course vers le bas, Microsoft pourrait déjà les sous-coter avec son prochain Surface exécutant Windows 8 Professionnel.

Certes, la version Intel de Surface ne sera pas techniquement un Ultrabook, mais elle aura un Écran de 10,6 pouces, clavier fonctionnel, exécutez des applications de bureau Windows et pèsez moins de deux livres sterling. Si vous êtes un fabricant d'ordinateurs et que vous envisagez de créer des Ultrabooks, vous devez considérer comment la version Pro de Surface réduira les ventes de tout produit Windows conçu pour être mince, léger et hautement portable. Après tout, Microsoft n'aura pas à payer de frais de licence pour les copies de Windows 8 installées sur ses propres appareils, ce qui lui confère un avantage inné en termes de prix.

Trop tôt pour le dire ?

La prévision optimiste d’Intel selon laquelle les Ultrabooks représenteraient 40 % des ventes d’ordinateurs portables en 2012 semble désormais impossible. Cependant, Intel – et la plupart des autres acteurs de l'industrie informatique – insistent sur le fait que les Ultrabooks représentent un changement radical pour l'informatique et que le jour des Ultrabooks arrivera. Finalement.

Il est indéniable que de nombreux consommateurs apprécient la nature ultra-mince et hautement portable des Ultrabooks et des éléments comme le MacBook Air. Cependant, je pense qu’il est encore trop tôt pour dire si la domination des Ultrabooks sur l’industrie informatique est inévitable. Si Microsoft réussit avec la Surface Pro, les produits ultra-fins et performants comme les Ultrabooks devront certainement viser au haut de gamme du marché des PC Windows - car rivaliser avec Microsoft sur les prix est presque certainement voué à échouer. Les fabricants d’ordinateurs sont peut-être disposés à viser haut – après tout, le haut de gamme du marché a les marges les plus importantes, il y a donc plus d’argent à gagner là-bas. Mais, du moins jusqu'à présent, les Ultrabooks n'ont pratiquement pas réussi à rivaliser avec les ordinateurs portables Windows traditionnels. même dans le haut de gamme du marché, et aucun des deux n’a bien résisté aux MacBook Pro et MacBook d’Apple. Air.

Le résultat pourrait être que les fabricants de PC continueront probablement d'être contraints de viser le bas du marché, ils ont du mal à proposer leurs produits aux prix les plus bas possibles dans le but de gagner de l'argent grâce au volume Des ventes. Ces ordinateurs portables finiront par devenir de plus en plus fins – et, bien sûr, beaucoup finiront par adopter Ivy Bridge et les processeurs Haswell de nouvelle génération d’Intel. À ce stade, Intel devra peut-être simplement crier victoire en affirmant que tous ces ordinateurs portables sont en fait des Ultrabooks – mais pour la plupart des consommateurs, ce ne seront que des ordinateurs portables, purs et simples. Et c’est à peu près ainsi que les consommateurs réagissent aujourd’hui aux Ultrabooks.

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