Les systèmes de régulateur de vitesse sont déjà capables d’empêcher les voitures de s’entrechoquer sans l’aide du conducteur. Désormais, ils pourraient également aider les gros camions à réduire leur consommation de carburant. Le nouveau système de Mercedes-Benz, appelé Predictive Powertrain Control, utilise le GPS pour lire la topographie à venir et changer de vitesse en fonction des conditions.
Le régulateur de vitesse applique une accélération constante pour maintenir une vitesse constante, mais si un camion rencontre un en pente ou autre anomalie du terrain, le moteur pourrait devoir travailler plus fort ou gaspiller de l'énergie s'il est dans le mauvais sens. engrenage. La nécessité d’ajuster la charge de travail d’un moteur en fonction du terrain et de la vitesse est la raison pour laquelle les voitures et les camions sont équipés de transmissions, au lieu d’un rapport de démultiplication fixe. En robotisant les transmissions de ses camions, Mercedes espère extraire la moindre goutte d'efficacité énergétique de son régulateur de vitesse.
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Mercedes affirme que le contrôle prédictif du groupe motopropulseur augmente le rendement énergétique de 3 pour cent. En plus de pouvoir passer à une vitesse plus économique, la fonction EcoRoll du système peut effectuer automatiquement des rétrogradations simples et doubles. En plus de surveiller les changements de topographie, les ordinateurs du Predictive Powertrain Control devront tenir compte des autres conducteurs; une voiture pourrait couper un camion et le forcer à ralentir. Avec autant de variables, il sera intéressant de voir quelle est l’efficacité du système dans le monde réel.
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Le système est actuellement proposé sur le camion Mercedes Actros. Mercedes propose un régulateur de vitesse basé sur GPS sur les camions de sa filiale Freightliner depuis 2009, mais ces systèmes ne pouvaient que réguler la vitesse, sans changer de transmission.
Mercedes n'a pas l'intention de proposer le contrôle prédictif du groupe motopropulseur sur un véhicule de tourisme, mais si c'était le cas, un tel véhicule serait assez proche de l'autonomie. Les systèmes de régulateur de vitesse actuels peuvent maintenir une voiture à une distance définie d’une autre, même lorsque le véhicule qui vous précède accélère. Si la voiture équipée du régulateur de vitesse peut également changer sa propre transmission, il suffira au conducteur de tenir le volant et éventuellement d'appliquer les freins. Les autoroutes ne sont pas connues pour leurs courbes et Mercedes dispose d’un système d’atténuation des collisions qui peut freiner automatiquement une voiture, de sorte que l’effort du conducteur serait minime.
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