L’innovation et la technologie vont de pair, mais ce qui fait la une des journaux n’est pas toujours important. Les nouveaux processeurs, cartes vidéo et écrans sont intéressants à découvrir, mais il existe d'autres avancées, moins connues, qui ont eu ou ont un impact important. Ce qu’ils sont et la façon dont ils changent les ordinateurs portables pourraient vous surprendre.
Disques SSD PCI Express (PCIe)
Le disque SSD est sans doute le composant qui a le plus d’impact sur la rapidité d’un PC moderne. Même le processeur le plus rapide doit gérer les données envoyées depuis le disque dur, et si le disque est lent, le processeur reste inactif. Les temps d'accès quasi instantanés offerts par un SSD éliminent le besoin d'attendre.
Les premiers disques étaient conditionnés dans les formats courants de 3,5 pouces et 2,5 pouces, mais quelques fabricants de PC ont opté pour des disques PCIe qui ont à peu près la taille d'une barrette de RAM. Ces disques SSD petits et minces réduisent l’encombrement du stockage d’un ordinateur portable et offrent de la place pour une batterie plus grande ou un meilleur refroidissement.
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Le MacBook Pro 13 d’Apple avec Retina en est un excellent exemple. Bien qu'il soit aussi fin que la plupart des ultrabooks, il offre une autonomie de batterie supérieure à la moyenne. et un processeur très puissant. L'utilisation d'un disque PCIe mérite une partie du mérite. Le disque est si fin qu’il se glisse sous le trackpad du MacBook, libérant ainsi le volume que les anciens modèles devaient consacrer à une baie de disque dur.
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Wi-Fi 802.11ac
L’Internet sans fil est l’une des technologies les plus transformatrices apparues depuis le début du siècle. Pourtant, malgré toute sa commodité, le Wi-Fi a été confronté à des problèmes de fiabilité et de bande passante au fil des années. Même le 802.11n, bien que adapté à la navigation, ne parvient parfois pas à offrir la stabilité à toute épreuve et les vitesses de téléchargement rapides d'une connexion Ethernet.
Cependant, le 802.11ac pourrait finalement rendre le cordon obsolète – du moins pour la plupart des utilisateurs domestiques. Un ordinateur portable 802.11ac, associé à un puissant routeur 802.11ac, peut fournir environ 200 Mbps de bande passante en utilisation réelle. Cela équivaut à environ 25 Mbps par seconde, ce qui dépasse la bande passante que la plupart des fournisseurs de services proposent aux clients résidentiels. En d’autres termes, un client résidentiel disposant d’une connexion haut débit moyenne verra le 802.11ac offrir des vitesses de transfert à peu près équivalentes à celles d’Ethernet.
Cela signifie que les consommateurs n’auront plus besoin d’Ethernet. Et si vous n’avez pas besoin d’Ethernet, vous n’avez pas besoin de port ni d’adaptateur. Et si aucun de ces éléments n’est requis, un ordinateur peut être rendu plus fin, plus petit et moins cher. Certains systèmes ont déjà abandonné Ethernet au profit du 802.11ac, et nous nous attendons à ce que davantage d'ordinateurs portables abandonnent le port à la recherche d'un profil toujours plus fin.
Processeurs BGA puissants
BGA signifie Ball Grid Array, un type de montage en surface utilisé pour connecter un processeur à une carte mère. Contrairement aux processeurs à socket, les modèles BGA sont soudés et ne peuvent pas être retirés par la suite.
Bien que cela élimine la possibilité de mettre à niveau le processeur, la voie BGA permet un emballage plus serré et améliore la dissipation thermique. Ces deux caractéristiques sont évidemment une aubaine pour un ordinateur portable, car elles permettent un design plus fin et plus compact. L'abandon du socket offre également aux fabricants davantage d'options de montage lors de la conception d'un nouvel ordinateur portable.
La production de processeurs BGA haut de gamme est cependant un développement relativement nouveau, qui a commencé avec la première génération de processeurs Intel Core i3 et Core i5. Aujourd'hui, les gammes Intel i3 et i5 sont dominées par des composants BGA et le mélange BGA comprend des processeurs Core i7 comme le i7-4500U et le i7-4700HQ quadricœur.
La plupart des gens ne verront jamais leur processeur BGA, ni ne sauront même que leur ordinateur portable en possède un. Sans cela, les ordinateurs portables ne pourraient tout simplement pas être aussi fins qu’aujourd’hui. La demande constante d'ordinateurs légers, fins et puissants fera sans aucun doute du BGA une force dominante, même parmi les processeurs quadricœurs.
Écrans à cadre fin
Nous avons constaté un énorme bond en avant dans la qualité d’affichage des ordinateurs portables au cours des deux dernières années. Par exemple, un Ultrabook moderne contient désormais près de 200 pixels par pouce, offre un excellent contraste et peut restituer la majeure partie de la gamme sRGB. Cependant, une meilleure qualité n’est pas la seule amélioration que nous avons constatée.
Les cadres d’affichage ont également été considérablement réduits, et certains mesurent désormais jusqu’à un demi-pouce ou moins. Un cadre plus fin permet aux ingénieurs de réduire la taille du châssis, réduisant ainsi la largeur et la profondeur de quelques millimètres. Il en résulte un ordinateur portable plus léger et plus petit sans sacrifier la taille de l'écran.
Voici ce que nous voulons dire. Le ASUS U30JC, un ordinateur portable de 13,3 pouces qui a remporté notre prix Choix de l'éditeur en 2010, mesurait 328 mm de long, 238 mm de profondeur et 30 mm d'épaisseur. Entre-temps Le nouveau XPS 13 de Dell, bien que son écran soit de la même taille, mesure 316 mm de long, 205 mm de profondeur et 18 mm d'épaisseur. Raser des millimètres de tous les côtés réduit considérablement le poids, de 4,5 livres à un peu moins de trois. Nous prévoyons que les écrans finiront par avoir des cadres ne dépassant pas un huitième de pouce d'épaisseur, auquel cas un système de 13,3 pouces pourrait être presque aussi petit qu'un ordinateur portable de 12 pouces l'est actuellement.
Adaptateurs secteur miniaturisés
Un autre élément négligé que de nombreux voyageurs oublient d’emporter est l’adaptateur secteur. Bien que la durée de vie de la batterie ait augmenté à pas de géant au cours des dernières années, toute personne absente de chez elle pendant plus d'une journée devra toujours emporter l'adaptateur.
Les adaptateurs d’alimentation pour ordinateurs portables étaient autrefois de lourdes briques pouvant peser jusqu’à une livre. Aujourd’hui, ils pèsent généralement la moitié (ou moins) et ont souvent la taille d’un téléphone à clapet. Cela a beaucoup à voir avec les besoins en énergie de ces anciens systèmes, qui nécessitaient plus de puissance et donc des adaptateurs plus gros. Mais il y a également eu des progrès en matière de miniaturisation qui ont rendu possibles des adaptateurs plus petits.
Et il y a bien plus à venir. Un nouveau venu appelé Finsix a présenté un nouveau type d'adaptateur au CES 2014 c'est presque aussi petit qu'un chargeur de téléphone portable, mais peut fournir jusqu'à 65 watts de jus, ce qui le rend facile à emporter. Finsix a également présenté une version de son adaptateur avec un chargeur USB raccordé, ce qui signifie que vous n'aurez à transporter qu'un seul adaptateur pour votre ordinateur portable, votre smartphone et votre tablette.
Conclusion
Il y a une tendance évidente ici; plus fin, plus léger, plus portable. Tous les consommateurs ne sont pas des voyageurs fréquents (en fait, la plupart des ordinateurs portables ne quittent jamais la maison), mais les systèmes plus petits sont souvent plus faciles à utiliser, même si leur plus long trajet les emmène entre un ordinateur de bureau et un canapé.
Rassemblez toutes ces innovations et vous obtenez des images claires. L’ordinateur portable de demain sera bien sûr fin, mais il sera également plus étroit dans toutes les dimensions. Des processeurs BGA plus efficaces, combinés à des disques SSD PCIe et aux batteries plus grandes qu'ils autorisent, permettront d'augmenter considérablement la durée de vie de la batterie avec le temps. Les ports, supprimés par une connectivité sans fil améliorée, permettront aux fabricants de PC de renforcer leurs ordinateurs portables avec des versions monocoques plus rigides. Et quand et si vous voyagez, vous n’aurez besoin d’emporter qu’un seul chargeur pour votre téléphone, votre tablette et votre PC.
Que pensez-vous de ces innovations et de la direction qu’elles vont probablement prendre pour les ordinateurs portables? Êtes-vous d'accord avec eux et attendez-vous avec impatience l'ordinateur portable de demain, ou mourrez-vous à cause du câble Ethernet?
Crédit image: Démontage iFixit du MacBook Air 2011, Constantin Lanzet/Wikipédia
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