Comcast dépose un dossier pour la méga-fusion de Time Warner et promet une neutralité accrue du Net

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Comcast a posé aujourd'hui les pièces du jeu pour un jeu qui, espère-t-il, aboutira à l'absorption de Time Warner Cable pour créer un super conglomérat médiatique. Après avoir complété la notification Hart-Scott-Rodino requise auprès du ministère de la Justice, la société a déposé les demandes conjointes et d'intérêt public nécessaires. Déclaration avec la FCC aujourd'hui, et le vice-président exécutif de Comcast, David Cohen, témoignera demain devant un comité judiciaire du Sénat pour plaider sa cause en faveur du fusionnement.

Pour présenter sa défense de la fusion qui consolidera un pouvoir sans précédent à travers lignes média, depuis les câblodistributeurs et les infrastructures à large bande, jusqu'à la diffusion et le contenu médiatique contrôle, Cohen s'est rendu sur Internet ce matin dans un blog.

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Dans son argumentation, Cohen tente de plaider en faveur de la fusion en soulignant plusieurs raisons pour lesquelles « Comcast et TWC sont mieux ensemble pour des millions de clients et d'entreprises ». Cohen soulève un litanie d'avantages proposés à son poste pour apaiser les inquiétudes d'une multitude de parties, y compris les affirmations selon lesquelles la fusion fournira des vitesses Internet plus rapides (en particulier pour les clients de TWC), un « réseau entièrement mis à niveau » avec un service hautement fiable et sécurisé, des services VOD « robustes », un engagement en faveur de la diversité et de l'inclusion, et « l'extension des règles Internet ouvertes de la FCC sur le réseau » neutralité."

Ce dernier point semble faire référence à l’accord de poignée de main de Comcast visant à maintenir la neutralité du net, ou le fair-play en ligne, jusqu’en 2018, ce qui pourrait en fait être le meilleur argument de Comcast. Lorsque la société a acheté NBC Universal, elle a accepté de respecter la neutralité du net dans le cadre de l'accord. Désormais, grâce à La récente victoire juridique de Verizon, la FCC n'est pas en mesure d'appliquer la neutralité de base du Net selon les règles actuelles. La fusion pourrait potentiellement renforcer l’accord de Comcast pour le regroupement de TWC, ajoutant ainsi une neutralité de base du net pour un marché du haut débit plus large.

Comcast détient déjà de nombreuses clés, et cet accord lui donnera bien plus de possibilités de jouer.

Cohen poursuit en affirmant que la fusion rendra les deux grandes entreprises plus efficaces. La notion de rationalisation semble être le thème sous-jacent ici, comme le cas que Cohen expose pour les entreprises réparties dans tout le pays: « Aujourd'hui, si vous aviez un bien immobilier entreprise avec des bureaux à New York, Boston et Washington, DC – Comcast et TWC ne pouvaient pas facilement vous proposer une solution commerciale transparente pour ces multiples sites », Cohen argumente.

Cependant, comme l'ont souligné ceux qui s'opposent à la fusion – une sorte de coalition qui comprend des politiciens au Congrès, des groupes de défense des consommateurs, des entreprises concurrentes et Les haineux de Comcast à travers le pays – la fusion semblerait donner beaucoup trop de pouvoir à Comcast et détruire la concurrence fondamentale entre plusieurs médias. marchés. En d’autres termes, Comcast détient déjà de nombreuses clés, et cet accord lui donnera bien plus de possibilités.

La notion de manque de concurrence en cas de fusion n’est pas une notion théorique du capitalisme à une échelle plus large, mais une règle fondamentale du dollar et du centime. Comme cela a été cité dans un article récent de DT sur le sujet, l'avocat principal chargé de la connaissance du public, John Bergmayer, l'a exprimé très succinctement: « En augmentant les coûts de ses rivaux et partenaires commerciaux, un Comcast élargi augmenterait les coûts pour les consommateurs, qui en fin de compte paieront le prix. factures. Elle serait capable d’empêcher les autres d’innover, tout en étant confrontée à peu de pression pour améliorer son propre service.

C’est la crainte de plusieurs parties, et c’est à cela que les consommateurs seront probablement confrontés si la fusion se concrétise. Avec autant de pouvoir dans tous les secteurs, pourquoi Comcast devrait-il innover ou se mettre à niveau alors que la majorité de ses abonnés n’ont pas d’alternative viable? En attendant, l'accord pourrait faire monter en flèche les prix déjà élevés de l'accès haut débit américain par rapport à la concurrence, tandis que Comcast contrôle essentiellement les prix. Pas génial.

En chiffres

Pour ceux qui n’ont pas suivi exactement ce que la fusion des deux plus grands MSO signifiera en chiffres réels, voici un aperçu rapide des participations actuelles des deux sociétés, de l’argent qui change de mains et de ce qu’entraînera une fusion signifier.

  • Une combinaison d’environ 34 millions d’abonnés vidéo, soit environ 28 % des abonnés du pays.
  • Un total de 31 millions d'abonnés au haut débit, soit entre 34 et 40 pour cent de tous les accès au haut débit
  • Un spin-off de 3 millions d’abonnés actuels de Comcast vers de plus petits MSO
  • Une portée géographique beaucoup plus large, étendant la forte présence actuelle de Comcast sur la côte ouest, en Pennsylvanie et en Floride aux territoires de TWC à New York, dans l'Ohio et au Texas.
  • 45,2 milliards de dollars en actions et en espèces pour la vente
  • Un projet de rachat par le conglomérat d'environ 10 milliards de dollars d'actions Comcast

Mauvais sang

Les notes notoirement mauvaises du service client de Comcast sont encore plus inquiétantes. Selon Interne du milieu des affaires, les scores ASCI (American Customer Satisfaction Index) de Comcast de 2013 étaient terriblement bas, les consommateurs se classant au premier rang. l'entreprise se classe au troisième rang en termes de services téléphoniques, au deuxième rang en matière de services de télévision et au bas du baril de services Internet. Fournisseurs. Et dans ce qui semble être une coïncidence étonnamment malchanceuse, le jour même de son dépôt auprès de la FCC ce matin, Comcast a été nommé le La pire entreprise d'Amérique selon le consumériste – c'est la deuxième fois que l'entreprise remporte le déshonneur. Aie.

Ce qui se passera à l'avenir à mesure que Comcast progressera façonnera probablement le paysage de la vidéo et du haut débit pour les années à venir. À une époque où l’ensemble du paradigme multimédia est en pleine mutation, ce type de consolidation est troublant. Nous découvrirons quelle influence Comcast a alors qu’il prépare sa défense principale devant le comité sénatorial demain.

Que pensez-vous de la fusion? Cohen vous a-t-il convaincu? Faites le nous savoir dans les commentaires.

[Mise à jour: cet article a été complété pour refléter le nouveau titre de Comcast du Consumerist comme « la pire entreprise d'Amérique », 08/04/2014.]

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