Premier essai de la Lexus LS 460 2013

Jusqu’à récemment, Lexus nageait dans des eaux dangereuses. La marque de luxe japonaise stagnait avec sa philosophie de design, offrant peu d'enthousiasme esthétique par rapport à certains de ses rivaux, notamment BMW, Audi et Mercedes. Pour faire une analogie sportive, il semblait que Lexus se contentait simplement de devenir l’équivalent dans le monde de l’automobile de l’ancien meneur des Utah Jazz et du NBA Hall of Fame. Le célèbre John Stockton: un joueur travailleur, travailleur et sans prétention qui adorait jouer, mais qui offrait peu de flair ou d'enthousiasme dans son approche du jeu. Bien que Stockton soit considéré comme l'un des plus grands meneurs de jeu de tous les temps, il n'a jamais vraiment allumé les projecteurs.

La même chose pourrait être dite pour Lexus, même si, heureusement, les choses semblent beaucoup plus brillantes – et plus excitantes – au camp Lexus ces jours-ci. Tout commence avec la nouvelle « calandre en fuseau » de l’entreprise, qui a finalement fait son chemin vers la berline phare LS après avoir orné les nouveaux modèles GS et ES. Mais contrairement aux récents modèles GS et ES, la nouvelle gamme LS, qui comprend la LS 460, la toute nouvelle LS 460 F Sport, et l'hybride respectueux de l'environnement LS 600h L, est plus un rafraîchissement de ses prédécesseurs de 2012 qu'un tout nouveau offre. Heureusement, cette mise à jour fournit plus que suffisamment de substance.

Nous avons récemment eu l'occasion de conduire la LS 460 F Sport 2013 dans les rues ensoleillées de San Diego, en Californie. Voici ce avec quoi nous avons marché, ou plutôt sommes repartis.

Plus puissant que poli

La vieille maxime dit que vous devez faire de votre mieux; dans ce cas, cependant, Lexus a choisi de mettre en avant son meilleur visage, et tout est centré sur la nouvelle calandre de l’entreprise. Fini l’avant trapézoïdal stérile et endormi qui ornait les années modèles précédentes. Au lieu de cela, Lexus a sagement choisi d’apporter un certain degré d’uniformité à ses modèles – et cela fonctionne. BMW a les reins emblématiques, Audi a ses LED éblouissantes, et maintenant Lexus s'est dotée d'une esthétique agressive: une partie avant plus audacieuse et plus large avec une gueule béante qui attire l'attention. Le même look a été mis en œuvre sur toute la ligne.

Pour la LS 2013, Lexus a également peaufiné les phares avant à LED. Finies les nombreuses LED séquentielles, remplacées par une configuration à trois lampes qui fournissent une lueur solide et continue pendant la conduite de jour comme de nuit. Il s’agit d’un petit changement, mais qui donne juste assez de signification et de cadence visuelle à la berline phare de Lexus.

Même ainsi, même si la majorité des retouches de la LS 2013 sont plus visibles à l'avant, l'arrière de la voiture a reçu un peu d'amour et d'attention de la part des ingénieurs de Lexus. Conformément au thème plus large et plus agressif, l’arrière du véhicule complète la silhouette athlétique de l’avant avec des feux arrière à LED plus élégants et des montants plus nettement fusionnés.

Ce sont les petites choses

Comme vous pouvez l’imaginer à partir d’une marque haut de gamme comme Lexus, la LS 460 ne lésine pas sur le luxe. Pour l'année modèle 2013, la LS 460 démontre sa qualité avec une multitude de caractéristiques et d'équipements qui allient harmonieusement l'artisanat japonais au design du 21e siècle. Selon Lexus, beaucoup d'efforts ont été déployés pour créer un habitacle à la fois spacieux et luxueux. Avec notre passage dans le LS 460, nous constatons que c'est tout à fait le cas. Bien sûr, ce sont les petites choses qui s’additionnent, comme le véritable aluminium repoussé utilisé dans tout l’habitacle et les magnifiques garnitures en bois Shimamoku trouvées sur le volant. En termes simples, ceux qui recherchent une berline de luxe pleine grandeur bien équipée feraient bien de comparer une Audi, une BMW ou une Mercedes-Benz comparable.

La technologie du luxe

Bien que nous puissions parler de sièges rembourrés et d'une foule d'autres détails de confort, ce qui nous a le plus enthousiasmés est l'habitacle disponible et les technologies de sécurité intégrées à la LS 2013. Nous commencerons cependant par l’aspect commodité.

La nouveauté pour 2013 est un écran LCD de 12,3 pouces situé au centre du tableau de bord. En plus d'afficher le système de navigation, l'écran LCD affiche à la fois les interfaces téléphoniques et stéréo. Son espace généreux peut être divisé en trois écrans distincts permettant une visualisation simultanée. Par exemple, si vous êtes en train d'utiliser le système de navigation, vous pouvez également voir quelle est la trace jouer sur la chaîne stéréo, ou passer des appels téléphoniques sans avoir à fermer une fonction sur le autre. Cela permet un plus grand degré d’utilité et de fonctionnalité. Même si plus grand n’est pas toujours mieux, il est agréable de voir Lexus utiliser la taille d’écran plus grande de manière plus intelligente.

Semblable à l'interface que nous avons rencontrée dans notre Essai de la Lexus GS 350 2013, la LS 2013 utilise le même bouton en forme de souris pour contrôler et naviguer sur l'écran LCD aux couleurs vives, lui-même situé sur la console centrale. Bien que les écrans tactiles puissent être plus intuitifs, nous sommes partisans d’un système plus tactile comme celui-ci et du contrôleur iDrive de BMW. La réactivité et la facilité du système de numérotation sur la gamme actuelle d’écrans tactiles ne peuvent être ignorées.

Également disponible dans la Lexus LS 2013, un système de navigation à disque dur avec disque dur de 80 Go. En plus du téléchargement, de la mise à jour et du transfert de données cartographiques via un DVD ou une clé USB, quelques nouvelles fonctionnalités ont été intégrées au système. Le zoom automatique, la véritable visualisation de cartes en 3D avec modèle de ville et graphiques de points de repère, ainsi que les informations sur les limitations de vitesse relayées sont toutes des nouveautés pour 2013. Lexus nous indique également que le système de guidage vocal a été renforcé pour la nouvelle année modèle, y compris le guidage de réacheminement actif ainsi que le guidage dynamique du trafic sur les routes sans suffisamment information.

La suite télématique Enform de Lexus est intégrée au système de navigation. Ici, les conducteurs ont la possibilité de télécharger l'application pour smartphone Enform correspondante et d'accéder aux applications prises en charge via des commandes vocales et Bluetooth. Actuellement, Enform prend en charge diverses fonctions telles que les recherches sur Internet via son application Bing, ainsi que d'autres applications telles que iHeartRadio, Pandora et OpenTable, entre autres. Nous n’avons pas pu tester ces fonctions lors de notre bref trajet, mais nous en aurons un aperçu plus complet une fois que nous aurons entièrement examiné le véhicule.

Mais bien plus qu'offrir des fonctionnalités technologiques superflues, la Lexus LS 2013 offre trois technologies de sécurité impressionnantes que les conducteurs apprécieront certainement. Le premier est la surveillance des angles morts (BSM). Pendant la conduite, cette technologie vous alertera si un véhicule circule dans votre zone d'angle mort. Il utilise deux radars situés à l’arrière gauche et droit du véhicule. Si vous essayez de changer de voie lorsqu'ils détectent un véhicule présent, un indicateur de rétroviseur s'allumera pour vous informer du danger potentiel. Si vous ne prêtez pas attention à l'avertissement initial, BSM va encore plus loin en émettant un indicateur clignotant sur le rétroviseur latéral lorsque vous engagez votre clignotant alors qu'une voiture dérive dans votre store place.

La LS 2013 est également équipée de ce que Lexus appelle son système d'alerte de trafic transversal arrière (RCTA). Alors que le LS est équipé d'une caméra de recul arrière qui permet de voir ce qui se trouve directement derrière vous, RCTA utilise de petits micro-ondes pour détecter les véhicules qui approchent de chaque côté de vous tout en garé.

Enfin, et peut-être la mise en œuvre de la technologie de sécurité la plus impressionnante, et que nous sommes plus qu’heureux d’avoir mais espérons ne jamais avoir à utiliser, est le système avancé de pré-collision (A-PCS) de Lexus. Fonctionne en conjonction avec un radar à ondes millimétriques, des projecteurs proches infrarouges orientés vers l'avant et une chaîne stéréo montée à l'avant caméra, l'A-PCS est conçu pour détecter à la fois les véhicules et les piétons et, vous l'aurez deviné, éviter d'entrer en collision avec eux. A-PCS fonctionne en conjonction avec le système avancé de détection d’obstacles du véhicule et offre un moyen innovant d’éviter les collisions à basse vitesse, le mot clé ici étant basse vitesse. À des vitesses inférieures à 24 miles par heure et en cas de collision potentielle, A-PCS évaluera la probabilité d'une collision. Si le système anticipe qu'une collision est effectivement imminente, il cherchera à avertir le conducteur en émettant un avertissement visuel et sonore. Dans le même temps, l’A-PCS activera automatiquement un certain nombre de mesures de sécurité, notamment une assistance de direction d’urgence, donnant à la direction une plus grande réponse aux sollicitations du conducteur; renforcer le système de suspension pneumatique pour de meilleurs contrôles d’évasion. Enfin, l'A-PCS appliquera un système d'assistance au freinage pré-collision (PBA) pour faciliter la force de freinage d'urgence.

Si tout le reste échoue, vous ne prenez pas les contre-mesures appropriées, et si vous voyagez à 24 mph ou moins, l'A-PCS engagera automatiquement son système de freinage, fournissant environ 1G d'arrêt pouvoir. Lexus nous dit que le système fonctionnera toujours même lorsque vous voyagez à des vitesses plus élevées, afin d'atténuer les dommages potentiels.

La technologie de sécurité de la Lexus LS 2013 est complétée par un système de contrôle de vitesse dynamique à radar, ainsi qu'un système de sortie de voie active.

Groupe motopropulseur: identique, mais différent

Les options de groupes motopropulseurs de la LS 2013 restent relativement simples, car peu de choses ont changé par rapport aux modèles de l'année dernière. Cela signifie que nous voyons le même V8 de 4,6 litres — seulement cette année, Lexus a réussi à produire six chevaux supplémentaires, portant le total à 386 chevaux et envoyant 367 livres-pied de couple aux roues arrière via une boîte automatique à huit vitesses transmission. Nous voyons ces chiffres baisser dans le modèle à traction intégrale en raison d'une configuration d'échappement différente, où la LS 2013 produit 359 chevaux et 347 lb-pi de couple.

Pour les conducteurs tout aussi soucieux du style et du luxe que de la protection de l'environnement, Lexus continue de proposer sa LS 600h L pour l'année modèle 2013. Sa transmission hybride comprend un V8 de 5,0 litres, deux moteurs électriques et une batterie nickel-hydrure métallique.

En ce qui concerne l'efficacité du moteur, le 2WD LS devrait atteindre 16 mpg en ville, 24 mpg sur autoroute et 19 mpg en combiné, tandis que l'AWD LS devrait atteindre 16/23/19. (Les deux chiffres sont basés sur l'utilisation de carburant super.) Ce n'est en aucun cas exceptionnel, mais ce n'est pas les pires chiffres d'économie de carburant que nous ayons vus dans cette catégorie.

En matière de performances, Lexus cherche à faire passer la LS à la vitesse supérieure. Lexus affirme que la LS 2013 peut passer de 0 à 60 mph en seulement 5,4 secondes avec une vitesse de pointe limitée électroniquement à 130 mph. Bien que nous n’ayons pas réussi à générer un temps correct de 0 à 60 pendant notre trajet et notre conduite, il est clair que la dernière gamme LS possède une énergie supplémentaire sous le capot.

Bien sûr, pour ceux qui recherchent une expérience encore plus vivante, Lexus a inclus la LS F Sport à sa gamme LS 2013. Tout comme la GS F Sport, cette version ultra-rapide de la LS bénéficie de nombreux ajustements et améliorations, comme un Torsen. différentiel à glissement limité, étriers de frein avant Brembo, jantes en alliage de 19 pouces et suspension pneumatique réglable abaissée de 10 millimètres, parmi autres.

Dans l’ensemble, nous avons vraiment apprécié notre séjour avec la version AWD du F sport. La suspension pneumatique renforcée nous a semblé confortable et équilibrée tout au long de notre trajet, et la dynamique de maniabilité supplémentaire fournie par l'ensemble F Sport a permis d'obtenir un comportement routier vraiment solide. Même si la LS propose plusieurs réglages de conduite parmi lesquels choisir (Eco, Confort, Normal, Sport et Sport+), nous n'avons jamais ressenti beaucoup de différence en dehors de l'Eco et du Confort. Cela ne veut pas dire que la LS n’était pas rapide ou amusante, mais elle n’a jamais été aussi confiante ou passionnante que nous l’espérions. Néanmoins, si vous préférez l’équilibre à la puissance, le LS est à la hauteur sans aucun problème.

Avec la LS 460 à partir de 71 990 $ et notre LS F Sport au nord de ce chiffre à 89 310 $, la gamme phare de Lexus n’est pas vraiment bon marché. Mais comparé aux berlines de luxe pleine grandeur des rivaux BMW, Mercedes-Benz et Audi, qui peuvent facilement coûter plus de 100 000 $, cela semble presque une bonne affaire… presque.

La quête de la perfection continue

Si vous ne l’avez pas déjà compris, il y a beaucoup à aimer dans la LS 2013. L'ensemble LS F Sport 2013 que nous avons passé du temps à prouver que Lexus est capable de se débarrasser de – même si ce n'est que partiellement - sa personnalité raide et l'injection d'un peu plus de vie et de personnalité dans son Véhicules. Nous aimerions toujours voir Lexus approcher la LS de manière plus radicale, mais du point de vue du design, la nouvelle calandre est un bon début. De même, les techniciens ainsi que les passionnés d’engrenages apprécieront la quantité robuste de technologies avancées que cette berline luxueuse transporte.

Nous aimerions encore voir un peu plus de dynamisme sous le capot, mais pour l'instant nous sommes prêts à nous contenter de ce que la LS a à offrir: une conduite douce comme du beurre avec un conducteur compétent, sinon un peu décevant transmission.

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