Nissan va exporter sa production de Leaf en Angleterre

Nissan apportera quelques modifications à sa berline Leaf alimentée par batterie pour la rendre plus attrayante sur le marché européen. La société japonaise va modifier le style de la Leaf, améliorer sa gamme et la construire en Angleterre pour maintenir le prix bas.

La Leaf, identique à la version vendue aux États-Unis, a été mise en vente en Europe l'année dernière. Bien qu'elle ait remporté le prix de la Voiture européenne de l'année 2011, elle n'a pas réussi à attirer de nombreux acheteurs. Nissan espère vendre entre 20 000 et 25 000 Leaf en Europe cette année, mais jusqu'à présent, il n'en a vendu que 1 733. Une partie du problème réside dans le prix de la Leaf. En Angleterre, une Leaf coûte 25 990 livres, soit environ 41 600 dollars, y compris une subvention gouvernementale de 5 000 livres. Aux États-Unis, une Leaf coûte environ 35 000 $, avant les incitations gouvernementales.

Nissan espère que le déplacement de la production de la Leaf sur le marché européen vers le Royaume-Uni réduira ses coûts. La Leaf est actuellement construite à Oppama au Japon, mais à partir de février prochain, elle sera également construite à l’usine Nissan de Sunderland, en Angleterre. Cela permettra d’économiser de l’argent sur la logistique, d’éliminer les taxes à l’importation et d’atténuer l’influence du yen fort. Colin Lawther, vice-président de l'ingénierie de Nissan Europe, a déclaré

La voiture entière sera construite à Sunderland, à l'exception du moteur électrique. À un moment donné, Nissan pourrait également y construire des moteurs. La société équipe également son usine de New Smyrna, dans le Tennessee, pour construire des Leafs destinées au marché américain.

La Leaf bénéficiera également de modifications mécaniques et stylistiques pour le marché européen. Les critiques européens n’aimaient pas le style de la Leaf, c’est pourquoi la version construite au Royaume-Uni aura un nouveau visage. "Nous peaufinerons la voiture pour le client européen d'un point de vue design", a déclaré Lawther. Étant donné qu’une grande partie de la conception de la Leaf repose sur l’efficacité aérodynamique, il sera intéressant de voir à quel point les changements sont importants.

Nissan augmentera également l'autonomie de la Leaf par rapport aux 160 kilomètres actuels (les voitures américaines peuvent parcourir environ 80 miles), bien que la société ne dise pas jusqu'où les conducteurs européens parcourront. La puissance délivrée par la voiture sera également réajustée pour rendre les accélérations moins saccadées.

Des changements sont absolument nécessaires si Nissan veut vendre 20 000 Leaf en Europe d'ici la fin de l'année. Le carburant est plus cher en Europe, mais la voiture européenne moyenne est plus économe en carburant que la voiture américaine moyenne. Ajoutez à cela le coût supplémentaire de l’importation d’une Leaf en Europe et la marge d’économie devient beaucoup plus mince. Comme les États-Unis, les pays européens manquent également de bornes de recharge pour véhicules électriques. Comme pour toute autre voiture, les producteurs de véhicules électriques devront tenir compte des besoins de chaque marché si l’électricité veut un jour remplacer les combustibles fossiles.

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