Alors que les États-Unis et l’Union européenne tentent de créer un avenir durable pour le transport personnel, les réglementations en matière d’émissions et d’économie de carburant deviennent de plus en plus strictes. Grâce à leur législation sur la consommation moyenne de carburant des entreprises (CAFE), les États-Unis espèrent voir les nouvelles voitures atteindre une consommation moyenne de 56,2 mpg d’ici 2025.
Les grandes entreprises peuvent atteindre cet objectif en produisant de nombreuses petites voitures, véhicules électriques (VE) et hybrides. Les petites entreprises, celles qui vendent un type spécifique de voiture, doivent répondre aux nouvelles normes tout en préservant leur identité. C’est pourquoi Rolls-Royce, le constructeur automobile le plus établi au monde, envisage de construire des hybrides rechargeables.
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Rolls construit une chose: de grands et luxueux yachts terrestres, tous propulsés par des moteurs V12 de 6,75 litres (« six et trois quarts »). La société fabrique deux modèles: la grande Phantom (dans les styles de carrosserie berline, coupé et cabriolet) et la petite (plus) Ghost. Des publicités Grey Poupon à
Le doigt d'or, Rolls-Royce est synonyme de luxe traditionnel. Les attentes de ses clients sont donc élevées.« Les clients nous disent: « Ne plaisantez pas avec le moteur 12 cylindres » », a déclaré le PDG de Rolls, Torsten Mueller-Oetvoes, la semaine dernière au Salon de l'auto de New York. "C'est leur Saint Graal et ils l'adorent." Ce moteur et les performances qu'il rend possibles sont tout aussi importants pour les clients Rolls que le reste de la voiture.
Au Salon de l'automobile de Genève 2011, Rolls a dévoilé un prototype Phantom propulsé par un moteur électrique, le 102EX (illustré). Cependant, il n'avait qu'une autonomie de 125 mph et une vitesse de pointe de 99, ce que les clients trouvaient insatisfaisant. Le groupe motopropulseur électrique extrêmement silencieux a également révélé quelques grincements et cliquetis dans le châssis, un embarras pour une entreprise connue pour ses cabines silencieuses (c'est pourquoi ses voitures portent le nom de fantasmes).
Au lieu de cela, Rolls envisage un groupe motopropulseur hybride rechargeable. Celui-ci consisterait en une essence (probablement le traditionnel V12), un moteur électrique et une batterie. Contrairement aux hybrides conventionnels, la batterie peut être chargée à partir d'une prise murale ou par le moteur à essence.
Mueller-Oetvoes a déclaré que même si l'entreprise n'avait pas de projet immédiat de construire la voiture, cette idée était à l'étude. Les travaux de développement de Rolls-Royce ont tendance à évoluer à un rythme glacial, les modèles passant parfois des décennies sans refonte. Même si Rolls donne bientôt son feu vert au projet hybride, une version de production ne sera pas disponible avant un certain temps.
Un hybride rechargeable est probablement le meilleur pari de Rolls-Royce pour répondre aux normes d’économie de carburant tout en conservant son identité unique. Un hybride rechargeable pourrait être basé sur une voiture existante et même utiliser le V12 bien-aimé des clients. C’est une bien meilleure idée que d’apposer cyniquement le badge de l’entreprise sur une petite voiture économe en carburant, comme Aston Martin l’a fait avec la Cygnet. Cette voiture est une Scion iQ déguisée et complètement embarrassante.
Traditionnellement, Rolls-Royce appose des badges rouges sur ses prototypes de voitures et des noirs sur les voitures de série. Si jamais une Rolls hybride est construite, elle obtiendra peut-être un badge vert.
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