Nissan fait monter la Leaf vers le haut de gamme. La marque de luxe du constructeur automobile japonais, Infiniti, dévoilera un concept-car électrique à batterie au Salon de l’auto de New York en avril. Cette voiture aura beaucoup de points communs avec la Leaf. Une version de production arrivera éventuellement dans les salles d'exposition Infiniti.
Contrairement à la Leaf, la voiture électrique Infiniti sacrifiera une certaine efficacité au profit du style et des performances. "Il a été conçu pour être d'abord un véhicule de luxe et ensuite un véhicule électrique", a déclaré Sam Chung, directeur marketing d'Infiniti. Bureau de Détroit. Le nom de la voiture est actuellement inconnu, même s’il pourrait s’appeler LE.
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Ce que l’on sait, c’est que l’Infiniti s’inspirera du style de la berline et du coupé de la série G, ainsi que du multisegment JX, ce qui n’est pas un mauvais point de départ. Infiniti a présenté un concept hybride rechargeable, le Émerger, au Salon de l'Automobile de Genève; une partie du style de cette voiture peut être transférée à la LE. Infiniti a publié un croquis d'un modèle de production électrique à batterie en septembre dernier (ci-dessus), presque certainement le même modèle que le concept New York sera présenté en avant-première, mais certains détails du style peuvent avoir modifié.
Sous le nouveau style se trouveront le moteur électrique et les batteries de la Leaf. Pour améliorer les performances de l’Infiniti, la batterie lithium-ion sera plus grande que les 24 kWh de la Leaf. Une feuille fait 0-60 mph en 11 secondes, ce qui n'est pas vraiment un rythme fulgurant, mais Infiniti a indiqué que la LE gagnerait quelques secondes sur ce temps. On ne sait pas si l’Infiniti correspondra à l’autonomie en cycle combiné EPA de Nissan de 73 miles par charge.
Le LE fait partie de la stratégie globale de Nissan visant à augmenter la production de voitures électriques. Avec son frère Renault, Nissan souhaite être en mesure de produire 400 000 véhicules électriques par an d'ici 2015. Malgré une année de vente lente pour la Leaf en 2011, Nissan prévoit d'en vendre 20 000 cette année, et l'entreprise souhaite que la LE se vende en nombre similaire. "Nous prévoyons du volume", plutôt que de simplement chercher à créer une voiture halo, a déclaré Chung. "Sinon, nous ne le ferions pas."
Plus de détails viendront après les débuts d’Infiniti à New York, mais son prix sera probablement plus élevé que celui de la Leaf. Conformément à la stratégie de double marque de Nissan, les autres Infiniti coûtent plus cher que les Nissan comparables, car elles offrent plus de commodités. L’Infinity électrique sera une rareté dans un segment de marché déjà restreint. Nissan n'a vendu que 478 Leaf en février et 676 en janvier. Une voiture plus chère rapporterait probablement des chiffres encore plus petits.
Néanmoins, Fisker et Tesla parient également que les acheteurs de berlines de luxe veulent être alimentés par batterie. Il devrait donc être intéressant de voir ce qui se passera lorsque la LE, la Fisker Nina et la Tesla Model S arriveront dans les salles d'exposition. Les détails sur la Nina sont encore flous, mais Tesla affirme qu'une Model S haut de gamme aura une autonomie de 300 milles et atteindra 0 à 60 mph en 4,5 secondes (avec un ensemble de performances en option). Pour être compétitive, Infiniti devra extraire plus de puissance des tripes de la Leaf, ou réduire le PDSF de 57 400 $ à 77 400 $ de la Tesla.
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