La nouvelle Dodge Dart est une première collaboration prometteuse pour Chrysler et Fiat, mais elle n’atteint pas l’objectif magique 40 mpg (autoroute) que chaque voiture compacte est censée atteindre, étant juste en deçà de cet objectif avec 39 mpg Autoroute. Maintenant, Dodge a rectifié cela avec le 2013 Dart Aéro, qui atteint 41 mpg sur autoroute avec une transmission manuelle et 40 mpg avec une automatique.
Le Dart Aero est un modèle spécial en matière d'économie de carburant, comme la Ford Focus SFE et la Chevrolet Cruze Eco. Comme ses rivales de Détroit, la Dart utilise des astuces aérodynamiques comme des volets de calandre et des panneaux de soubassement pour réduire la traînée, ainsi que des pneus à faible résistance au roulement. Tout cela est nécessaire pour un à deux mpg.
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Sous le capot se trouve le quatre cylindres en ligne turbocompressé de 1,4 litre que l’on retrouve dans d’autres Darts et dans la Fiat 500 Abarth. Dans l’Aero, il produit les mêmes 160 chevaux et 184 livres-pied de couple que les Darts non-Aero.
Maintenant que la Dart a rejoint le club des 40 mpg, elle devra repousser la concurrence des offres spéciales d'économie de carburant Ford et Chevy, ainsi que de la Honda Civic HF. La Mazda 3 et la Hyundai Elantra renvoient également 40 mpg, sans aucun module complémentaire. Nissan revendique 40 mpg pour sa refonte Sentra 2013 (avec le package FE+ en option), mais cette voiture n’a pas terminé les tests EPA.
En termes de kilométrage sur autoroute, c'est presque une impasse, avec la transmission manuelle Crzue affichant 42 mpg, la Dart et la Civic à 41, et le reste de l'emballage à même 40 mpg.
En conduite urbaine, la baisse du kilométrage est assez importante. Le Dart arrive à la dernière place ici, avec 27 mpg en ville. Le reste du pack atteint 28 ou 29 mpg.
La Dodge présente certains avantages en dehors du domaine de l’économie de carburant. À 20 090 $ avec destination, la Dart n'est sous-cotée que par l'Elantra à 17 740 $ et la Mazda à 20 020 $.
Pour ce prix, les acheteurs de Dart obtiennent plus que la plupart des concurrents. La Dart est à égalité avec la Focus SFE pour la plus grande puissance dans la catégorie des voitures compactes de 40 mpg. Il bénéficie également de subtilités comme un volant gainé de cuir, des phares automatiques et des feux arrière à LED « piste de course » du haut de gamme Dart Limited. Comme pour les autres Darts, un écran tactile de 8,4 pouces, un groupe de jauges TFT reconfigurable de 7 pouces et tapis de chargement sans fil sont facultatifs.
Pour les voitures compactes, la consommation de 40 mpg sur autoroute devient plus une norme qu’un argument de vente. Les modifications du Dart Aero répondent à cette norme, mais il est difficile de choisir un gagnant clair en matière d’économie de carburant lorsque les chiffres sont aussi proches. L’argument de vente le plus fort de l’Aero sera probablement le fait qu’il s’agit d’un Dart: il offre une bonne économie de carburant dans un ensemble attrayant.
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