Ce week-end, Simon & Schuster est devenu le troisième éditeur à signer des contrats avec des détaillants créant une nouvelle structure tarifaire plus souple pour les versions numériques. suite au lancement par le ministère américain de la Justice d'une enquête sur des allégations de collusion et de fixation des prix entre les cinq plus grands éditeurs américains et Pomme.
Le DOJ avait accusé les « cinq grands » éditeurs – Simon & Schuster, Hachette, HarperCollins, Penguin et Macmillan – de travailler avec Apple pour augmenter artificiellement le prix des livres électroniques avant le lancement par ce dernier de l'application iBooks et du produit iPad début 2010, dans le but général de retrouver un certain niveau de contrôle dans la bataille en cours entre les éditeurs et les grands détaillants – et en particulier Amazon – au sujet des remises importantes sur les produits leur produit. Toutes les personnes impliquées conviennent qu’un tel accord sur la tarification numérique existait, mais la question au cœur de la plainte du DOJ était de savoir si ou non, la pratique des « prix d'agence », comme on l'appelle, constituait une tentative injuste et illégale d'augmenter les prix au-delà de ce que le marché demanda-t-il.
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Simon & Schuster, Hachette et Harper Collins ont tous conclu un accord en septembre avec le DOJ pour éviter des poursuites dans cette affaire, les trois les éditeurs résilient volontairement leurs contrats actuels avec les détaillants et en créent de nouveaux qui donneraient aux détaillants plus de contrôle sur les leurs prix; Penguin et Macmillan, à leur tour, nié tout acte répréhensible – tout comme Apple, qui est allé plus loin et a décrit la logique du DOJ comme « fondamentalement erronée » en mai – toutes les parties restantes se dirigeant vers une confrontation en salle d’audience en juin de l’année prochaine.
Dans un communiqué annonçant les nouveaux accords, Adam Rothberg, vice-président principal des communications d'entreprise de Simon & Schuster, a déclaré que l'éditeur avait « conclu de nouveaux accords avec nos agents de livres électroniques qui sommes en conformité avec le règlement du DOJ, et nous sommes impatients de travailler avec nos détaillants pour élargir le lectorat de nos auteurs et développer le marché des livres électroniques.
Selon ceux qui connaissent le nouvel accord, il s’agit essentiellement du modèle de tarification de l’agence, avec une différence significative: bien que le l'éditeur fixe toujours le prix initial d'un ebook, le détaillant recevant une commission sur chaque exemplaire vendu, les détaillants sont désormais libres de fixent ensuite leurs propres prix de vitrine et vendent chaque ebook à perte au client s'il le souhaite (il y a, apparemment, certaines conditions à l'intérieur de cela; les détaillants ne sont pas autorisés à vendre le livre à tel une perte dans laquelle ils annulent essentiellement la totalité de leur commission, et les éditeurs et les détaillants ont la possibilité d'accepter un contrat modifié cela dure moins longtemps mais empêche également les détaillants de proposer le livre à un prix réduit pendant toute la durée de la période de commercialisation. contracter).
Les nouveaux contrats de Hachette avec les détaillants ont été signés la semaine dernière, HarperCollins devançant tout le monde en mettant en place leurs nouveaux contrats dans la semaine suivant l'accord du DOJ. annoncé.
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