United Airlines a présenté mardi le premier de sa nouvelle flotte Dreamliner, en sortant l'avion d'un hangar des installations de Boeing à Everett, dans l'État de Washington.
United sera la première compagnie aérienne basée aux États-Unis à piloter cet avion de nouvelle génération fabriqué par Boeing, dont le décollage est prévu pour la fin de cette année.
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L'avion de passagers a été très apprécié pour sa conception révolutionnaire et ses innovations techniques, les compagnies aériennes du monde entier ayant passé un peu plus de 850 commandes à ce jour.
United a publié des photos de son nouvel avion – qui présente une bande dorée du nez à la queue de chaque côté – sur sa page Facebook, et de nombreux visiteurs du site ont répondu par plutôt positif messages.
Bruce Gustin a certainement été impressionné. "Ouah! J'aurais donné beaucoup de mes miles pour être invité à ce déploiement! J'ai hâte de monter à bord de cet avion! » il a écrit avec une joie évidente.
Maggie Lamorte, en revanche, semblait un peu moins sûre. "Ça a l'air bien… mais combien cela va-t-il coûter pour vivre ce rêve…." elle a demandé.
Jeannette Longeuay Ziegler réfléchit cependant en termes plus pratiques. "J'espère que vous laisserez plus d'espace pour les jambes dans les sièges d'autocar parce que vos avions ont les pires sièges d'autocar du secteur", a-t-elle écrit.
Le Dreamliner, économe en carburant, diffère de la majorité des avions à réaction de passagers en ce que son cadre n'est pas construit en aluminium mais plutôt en fibre de carbone ultralégère mais extrêmement résistante.
La solidité accrue a permis d’avoir des fenêtres 65 % plus grandes, offrant ainsi aux passagers une meilleure vue du monde lorsqu’ils se trouvent à 38 000 pieds d’altitude. Les fenêtres utilisent également des gradateurs électriques pour bloquer la lumière au lieu de stores rabattables.
Les compartiments à bagages supérieurs ont également été conçus pour offrir plus d'espace, ce qui devrait signifier moins de problèmes pour trouver un endroit où jeter votre bagage à main si vous arrivez en retard à votre siège lorsque vous embarquez.
Le Dreamliner a effectué son premier vol commercial en octobre l'année dernière, volant du Japon à Hong Kong pour All Nippon Airways (ANA).
La compagnie aérienne japonaise a dû attendre trois ans de plus que prévu pour la livraison de son nouvel avion 787, en raison de problèmes de conception et de production à l'origine de ce retard. Espérons que United Airlines n’aura pas à attendre aussi longtemps pour la livraison du reste de sa commande, qui comprend un total de 50 Dreamliners. On ne sait pas encore sur quelles routes les nouveaux avions emprunteront.
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