Dans un dépôt auprès de la SEC, Google a révélé son intention de céder 29,4 millions d'actions de l'opérateur mobile 4G Clearwire. Google prévoit de vendre les actions à 1,60 $ pièce, ce qui représente une valeur de vente d'environ 47 millions de dollars pour le géant de l'Internet. Ce prix de vente représente une remise substantielle par rapport au cours actuel de Clearwire, qui est d'environ 2,70 dollars, bien que l'action de Clearwire ait légèrement baissé depuis l'annonce de la vente imminente de Google. Cependant, et peut-être plus important encore, la vente représente une perte de plus de 450 millions de dollars pour Google, qui avait initialement investi 500 millions de dollars dans l'entreprise en 2008.
Clearwire a été l'une des premières entreprises à se lancer dans la technologie haut débit mobile dite « 4G », en investissant dans la construction de un réseau national basé sur la technologie WiMax alors que des opérateurs comme Verizon et AT&T avaient encore du mal à déployer la 3G technologie. L'opérateur mobile Sprint pariait également sur le WiMax, estimant que la technologie serait capable d'être déployée des années avant le LTE, ce qui donnerait à l'entreprise un avantage substantiel sur le marché imminent de la 4G. Sprint était le principal investisseur dans Clearwire, bien que plusieurs autres géants de la technologie aient également acheté Clearwire, notamment Intel et Comcast.
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Cependant, les projets WiMax de Clearwire n’ont pas vraiment fonctionné: l’entreprise n’a pas été en mesure de réunir suffisamment d’argent pour développer rapidement son réseau. suffisamment pour devenir un acteur dominant du haut débit mobile avant que les réseaux 3G des opérateurs mobiles ne deviennent des acteurs majeurs et que la technologie LTE ne devienne réalité. L'entreprise a perdu près de 2 milliards de dollars au cours des deux dernières années.
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Clearwire est actuellement en train d'ajouter la capacité LTE à son réseau et a récemment reçu un Injection de liquidités de 1,6 milliard de dollars de son actionnaire majoritaire Sprint. Avec le fournisseur LTE assisté par satellite LightSquared en difficulté, Sprint devra peut-être s'appuyer encore plus sur Clearwire pour proposer des services LTE aux États-Unis. Clearwire sera également en mesure d'offrir des services LTE de gros: des sociétés comme MetroPCS, Cricket, C Spire et même Dish Network ou T-Mobile pourraient être des clients potentiels.
Google n'a donné aucune raison pour sa décision de vendre sa participation dans Clearwire, même si l'année dernière, Google était l'un des investisseurs de Clearwire qui ont refusé d'investir davantage d'argent dans l'entreprise. Certaines spéculations ont celle de Google acquisition récemment approuvée de Motorola Mobility jouer un rôle dans la décision de vente.
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