Dans les années 1950, les concepteurs automobiles pouvaient tout faire, même fabriquer une soucoupe volante. En 1952, Alfa Romeo s'associe au carrossier Touring Superleggera pour construire une voiture sur mesure qui établirait de nouvelles normes en matière d'aérodynamique. Cette voiture a été surnommée « Disco Volante », ou soucoupe volante, en raison de sa forme arrondie. Aujourd'hui, Touring construit une version moderne pour le Salon automobile de Genève 2012.
Image teaser mise à part, la nouvelle Disco Volante ne volera pas. Elle sera basée sur une Alfa Romeo 8C Competitizione. La production de la 8C a débuté en 2007 en tant que voiture halo hautes performances pour Alfa, et seuls 500 coupés et 500 spiders ont été fabriqués. Le V8 et le châssis de 4,7 litres de la voiture d’origine seront combinés avec des panneaux en aluminium battus à la main et des éléments en fibre de carbone.
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Le modèle d'exposition ne pourra pas être piloté, mais Touring a déclaré qu'il construirait un nombre limité de modèles de production. La 8C standard pouvait parcourir le 0 à 100 km/h (0 à 62 mph) en 4,2 secondes et avait une vitesse de pointe de 181 mph. Avec une carrosserie plus légère et plus aérodynamique, la nouvelle Disco Volante devrait être encore plus rapide.
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La Disco Volante originale, connue en interne sous le nom de C52, présentait un coefficient de traînée de 0,25, inférieur à celui d'une Tesla Model S, d'une Chevy Volt ou d'une Nissan Leaf. Le projet était en fait une tentative du département compétition d’Alfa de rester pertinent après le retrait de l’entreprise de la Formule 1 à la fin de la saison 1951.
Le surnom de la voiture était une évidence pour le public des années 1950, aussi captivé par les ovnis que par la menace d’invasions communistes.
La Disco Volante de 1952 était propulsée par un quatre cylindres en ligne de 2,0 litres développant 158 ch et, grâce à sa carrosserie aérodynamique et son châssis léger, pouvait atteindre 140 mph. Beaucoup pensent que c’est l’inspiration du style de la Jaguar E-Type.
Touring est connu pour construire des concept-cars scandaleux basés sur des châssis de production. L'année dernière, elle a amené à Genève un Gumpert Apollo restylé, appelé Tornante. L'année précédente, le carrossier avait fabriqué un frein de tir Bentley (pensez au break à trois portes). Touring a également conçu des classiques tels que la BMW 328, l'Aston Martin DB4 et le Jensen Interceptor.
La nouvelle Disco Volante débarque le mois prochain au Salon de Genève. Le prix de la version de production n'a pas été annoncé, mais comme toutes les voitures seront construites à la main, elle promet d'être l'une des voitures les plus rares et les plus chères sur la route ou dans le ciel.
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