Avec des prix de l'essence dans la plupart des régions des États-Unis dépassant largement les 4,00 dollars le gallon et en constante hausse, l'intérêt pour la recherche d'une source de carburant alternative n'a jamais été aussi élevé. L'éthanol, le biodiesel et les hybrides essence-électricité sont tous déjà apparus sur le marché sous une forme ou une autre, mais la coqueluche de l’industrie automobile, les piles à combustible à hydrogène, se limitent pour l’essentiel aux couvertures de magazines et aux voitures. expos.
Cela pourrait changer avec le FCX Clarity 2008 de Honda, l'un des premiers véhicules à pile à combustible à hydrogène à être mis entre les mains des consommateurs aux États-Unis. le Clarity fera sortir la technologie de l'hydrogène des laboratoires des constructeurs automobiles vers les rues, lorsque les clients commenceront à louer certains des premiers véhicules disponibles au public. des modèles.
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Comme tous les véhicules à pile à combustible à hydrogène, le Clarity génère de l'électricité en combinant de l'hydrogène et de l'oxygène, dont le sous-produit est de l'eau pure et potable qui s'écoule d'un pot d'échappement. L'électricité produite par la pile à combustible alimente un moteur électrique qui fait avancer la voiture comme un véhicule électrique classique, mais sans le poids des batteries au plomb ou au nickel-cadmium.
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Lorsque le réservoir est faible après environ 270 miles de conduite, les conducteurs Clarity peuvent se rendre aux stations de ravitaillement en hydrogène (si disponibles dans votre région). Tout comme faire le plein d’une voiture à essence, Honda promet que faire le plein du Clarity ne prend que quelques minutes. À l'heure actuelle, les stations-service n'apparaissent qu'en Californie du Sud, et y sont même rares, mais Honda développe une station-service qui permettra de produire de l'hydrogène à partir du gaz naturel directement maison.
Les étudiants avisés en histoire remarqueront que ces véhicules sont propulsés par le même gaz qui a soulevé (et grillé) le Hindenburg, mais Honda insiste sur le fait que le FCX est sécuritaire pour une utilisation sur route grâce à un certain nombre de caractéristiques de sécurité qui ont été intégrées dans. Des capteurs d'hydrogène placés tout autour de la voiture, par exemple, détecteront les fuites et fermeront les conduites d'alimentation. automatiquement, tandis que les clapets anti-retour dans le système de remplissage garantissent que le gaz à haute pression ne peut entrer que, et pas sorti.
La Clarity adopte le même empattement de 110 pouces que sa cousine à essence, l'Accord, mais perd son profil musclé pour une forme plus résolument aérodynamique qui rappelle davantage la désormais emblématique Toyota Prius. Le cadre a également été allégé avec de l'aluminium pour s'adapter au poids supplémentaire de la pile à combustible, portant le poids à vide à 3 582 livres, soit dans la moyenne pour une berline de sa taille.
Quant à la vitesse à laquelle la Clarity ira, Honda ne fait aucune affirmation audacieuse en matière de performances. Le moteur électrique de la Clarity ne délivrera que 134 chevaux et 189 pieds-livres de couple, bien qu'il soit légèrement injuste de comparer les moteurs électriques avec les moteurs à essence car ils varient tellement de manière significative en termes de caractéristiques de puissance (ils fournissent un couple maximal dès 0 tr/min, par exemple.) Même ainsi, nous ne nous attendrions pas à ce que la Clarity mette la Mustang de votre voisin, ou même la Malibu, à rude épreuve. honte.
Le concept FCX a existé sous diverses incarnations depuis 1999, mais comme le suggère le manque de connaissance du public sur les modèles, aucun n'a jamais atteint la production grand public. Le FCX Clarity constituera un pas en avant, mais sa distribution peut encore difficilement être qualifiée de « large »: Honda prévoit d'en produire seulement environ 200 exemplaires au cours de cette période. les trois prochaines années, et les cinq premières seront réservées à des clients prestigieux présélectionnés dont les habitudes de conduite correspondent bien à celles du FCX. capacités. (En d’autres termes, ils n’iront pas loin de chez eux.)
Et bien qu'apparemment chaque constructeur automobile ait son service de relations publiques qui travaille dur pour s'assurer que les véhicules à hydrogène émettent une lueur verte dans Aux yeux du public, de nombreuses méthodes actuelles de production de carburants propres reposent encore sur l’ancienne norme – les combustibles fossiles. Le gaz de la plupart des stations-service est reformé à partir de gaz naturel, un combustible fossile extrait du sol un peu comme le pétrole. Et bien que l’hydrogène puisse être produit à partir de l’eau, il nécessite d’énormes quantités d’électricité, qui proviennent principalement de centrales électriques au charbon aux États-Unis.
Honda n'a pas encore clairement défini les obstacles que les clients américains devront franchir pour prendre le volant de l'une des rares Claritys. cela apparaîtra ici, mais pour le moment, nous savons que seuls ceux du sud de la Californie auront une chance, à cause des stations-service là. Quant au prix, Honda les louera pour 600 $ par mois, soit à peu près le même prix que celui que vous pourriez payer pour un coupé BMW 335i. Cela inclut cependant l’assurance, car la technologie est si nouvelle que la plupart des compagnies d’assurance ordinaires n’y toucheraient probablement pas. Mais tel est le prix du progrès.
Pour plus d’informations, consultez le détail de Honda Site Internet du FCX.
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