Nvidia RTX 4080: Ce que nous avons appris du GTC 2022

Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, vient de terminer son premier discours d'ouverture GTC de 2022, et au cours de celui-ci, le dirigeant a annoncé l'architecture Hopper de nouvelle génération de Nvidia. Il lance le H100, un GPU puissant réservé à une utilisation dans les centres de données, mais l'annonce contient également quelques indices pour le RTX4080 et les cartes graphiques grand public de nouvelle génération de Nvidia.

Nvidia n’a pas parlé du RTX 4080 au GTC, et il n’utilisera pas l’architecture Hopper, du moins d’après les rumeurs. Il y a quelques années, avant le lancement de la série RTX 30 cartes graphiques, des rumeurs suggéraient que Nvidia utiliserait l'architecture Hopper pour ses cartes graphiques RTX série 40. Il semble désormais que Nvidia lancera deux générations en 2022: Hopper pour le centre de données et Ada Lovelace pour les consommateurs. Mais cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas tirer d’informations des annonces.

Architectures doubles

Ce n'est que la deuxième fois que Nvidia divise ses produits grand public et ses produits pour centres de données. Entre Pascal et Turing, Nvidia a introduit l'architecture Volta pour les centres de données. Il s'agissait en quelque sorte d'un pis-aller, permettant à Nvidia de passer à un petit processus de fabrication de ses produits pour centres de données en vue de préparer la prochaine génération de produits de consommation.

Cela a changé avec la série RTX 30, où Nvidia a unifié ses deux gammes de produits sous l'architecture Ampere. Tout cela pour dire qu’il n’y a pas beaucoup de précédent pour ce que fait Nvidia ici. C’est la première fois que nous voyons véritablement deux architectures de Nvidia vivre côte à côte.

Pour Hopper, nous avons appris qu’il utilisera le procédé de fabrication N4 de TSMC et que Nvidia vise l’efficacité. Ce qui est intéressant, c’est que Nvidia utiliserait, selon les rumeurs, Processus N5 de TSMC pour le 4080, pas le processus plus petit et plus efficace utilisé par les GPU Hopper.

N5 et N4 vivent dans la même famille, mais N4 est légèrement plus efficace que N5. D'après les rumeurs que nous avons entendues à propos du besoins énergétiques massifs pour les cartes graphiques RTX série 40, N5 semble plus probable pour la gamme grand public. Cela s'appuie sur la suggestion des fuiteurs selon laquelle le RTX 4080 aura gros problèmes d'efficacité.

Nous pourrions assister à une répétition de la situation Pascal/Volta/Turing. Nvidia semble être leader avec Hopper, doté d'une architecture plus performante, afin de mettre en place la génération après la RTX 4080. Il est possible que nous passons à un processus plus petit d’ici là, mais il semble que les cartes grand public seront toujours à la traîne par rapport à celles des centres de données.

Le processus de fabrication constitue le développement le plus important, mais Hopper détient également quelques autres indices.

Interconnexion NVLink

Nvidia s'est concentré sur l'évolutivité avec la quatrième génération de NVLink. Il s’agit d’une interconnexion qui n’est pertinente aujourd’hui que dans le centre de données de Nvidia, mais Huang a annoncé qu’elle serait disponible pour les clients et partenaires.

Avec l'ouverture de NVLink, Nvidia affirme que l'objectif est de permettre à d'autres sociétés de concevoir des puces semi-personnalisées qui fonctionnent avec les produits Nvidia. Cela pourrait être pertinent pour les prochaines cartes graphiques grand public de Nvidia. Les rumeurs suggèrent qu'AMD opte pour une conception de module multipuce (MCM) pour Cartes graphiques RX 7000, combinant essentiellement plusieurs clusters de calcul distincts sur une seule puce.

L’ouverture de NVLink pourrait jeter les bases permettant à Nvidia de faire quelque chose de similaire. Les rumeurs suggèrent qu'AMD dépassera, pour la première fois, Nvidia avec ses cartes graphiques RX 7000, et cela pourrait être dû à la conception MCM. On ne sait pas si le RTX 4080 utilisera une conception MCM, mais le lancement de Hopper suggère que ce ne sera pas le cas.

Le dernier indice vient du H100 CNX, qui est une version du GPU H100 couplée à une Nvidia ConnectX-7 SmartNIC. Il s'agit de réduire la latence et d'améliorer le débit du GPU, éliminant ainsi les goulots d'étranglement du processeur dans les serveurs.

Ce n’est pas pertinent pour un GPU de bureau, mais nous pourrions voir une approche similaire avec le RTX 4080. Nvidia et IBM s'associent pour améliorer la bande passante et le débit de la mémoire en connectant un SSD directement au GPU. Nous avons supposé qu’il s’agissait d’une technologie lointaine, mais GTC suggère qu’elle pourrait apparaître le plus tôt possible.

En fin de compte, le RTX 4080 reste un gros point d’interrogation. Nous avons des fuites sur les performances et l'efficacité, ainsi que quelques indices de Hopper, mais il faudra attendre le lancement de la carte pour tout savoir à ce sujet. La rumeur dit actuellement qu'il sera lancé cet automne, bien que Nvidia n'ait pas confirmé ce calendrier.

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