La division M de BMW crée certaines des voitures les plus performantes du marché, mais que font ses ingénieurs pour s'amuser, lorsque les contraintes des crash tests et de la commercialisation ne pèsent pas sur eux? Apparemment, ils ont installé de très gros moteurs dans de très petites voitures. BMW a récemment dévoilé un roadster Z3 à moteur V12 construit par la division M il y a plusieurs années.
Le Z3, prédécesseur du Z4 actuel, a été construit entre 1996 et 2002, ce prototype unique a donc dû être construit dans cet intervalle. À l'époque, BMW fabriquait un V12, nommé M73, qui était utilisé dans le coupé Série 8, la berline 750i et la Rolls-Royce Silver Seraph. Il déplaçait 5,4 litres et produisait 326 chevaux et 361 livres-pied de couple.
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Un V12 BMW moderne développe 535 ch, mais cela représente quand même beaucoup de puissance pour une si petite voiture. Un coupé 850i pèse environ 4 000 livres; un Z3 d'origine pèse plus de 1 000 livres de moins. Avec moins de poids à transporter, le V12 aurait vraiment fait bouger le Z3.
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À quoi aurait ressemblé la conduite du Z3 V12? Probablement terrifiant: la Z3 était censée être une concurrente haut de gamme de la Mazda Miata, elle n'aurait donc pas ressenti la même chose avec un lourd V12 dans le nez. L’empattement court, combiné au couple du moteur, aurait nécessité une concentration maximale pour éviter des tête-à-queue catastrophiques.
La division M a construit une Z3 de production (le M Roadster et le M Coupé), mais avec un six cylindres en ligne moins extrême que le M3. Dans son incarnation la plus puissante, le moteur de 3,3 litres et 315 ch du M Roadster développait presque autant de puissance que le V12. C'est peut-être une autre raison pour laquelle le V12 Z3 n'a jamais été mis en production.
Les roadsters Z3 d'origine étaient équipés d'un six cylindres en ligne de 2,5 litres développant 184 ch, ou d'une version de 3,0 litres développant 225 ch.
L’idée d’installer un gros moteur dans une petite voiture n’est peut-être pas toujours rationnelle, mais elle est toujours attrayante. Avec son récent abandon des moteurs de course à haut régime au profit des turbocompresseurs, des diesels et des SUV, la division M voudra peut-être réessayer, juste pour montrer de quoi elle est capable.
BMW possède toujours l'excellent V12 N74B60 qui propulse le 2013 760Li, développant 535 chevaux et 550 lb-pi. Le roadster Z4 actuel est magnifique et il devrait y avoir beaucoup d'espace sous son long capot. Cela n’a peut-être pas de sens pour le service marketing, mais qui ne voudrait pas voir cela ?
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