En Russie, un constructeur automobile continue de lutter contre la guerre froide. ZIL, constructeur des limousines géantes qui transportaient les dictateurs soviétiques des défilés militaires à leurs datchas, cherche à actualiser ces reliques de l'histoire. Le nouveau modèle de l’entreprise porte le nom bureaucratique approprié ZIL 4112-R.
Si vous êtes assez vieux pour vous souvenir de la guerre froide, vous avez peut-être vu le prédécesseur du 4112-R transporter Brejnev, Andropov ou Gorbatchev. En tant que branche de l'économie centralisée de l'État soviétique, ZIL (sous le nom de ZIS ou « Stalin Works » avant 1956) construisait des camions pour l'Armée rouge et était le véhicule préféré de tous les dirigeants soviétiques, depuis Staline jusqu'aux derniers.
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Le ZIL 4112-R a donc une histoire que la plupart des dirigeants n'incluraient pas dans des brochures sur papier glacé. Pourtant, malgré l'arrêt de la production en 2002, ZIL voit un nouveau marché pour ces limousines gargantuesques. Peut-être que l’entreprise espère profiter de l’engouement rétro des années 80.
Hormis le sceau d’approbation Brejnev, la limousine ZIL n’a pas grand-chose à offrir. La société affirme que le 4112-R combine l’aspect traditionnel des ZIL de la guerre froide avec des mécaniques mises à jour, mais cela ne veut pas dire grand-chose.
L'ancien V8 de 7,7 litres est désormais doté d'une injection de carburant, ce qui lui confère 400 chevaux, soit 85 de plus que l'ancien modèle, et est relié à une transmission automatique à cinq vitesses Allison de fabrication américaine. C’est la même transmission que General Motors propose dans ses camionnettes lourdes.
ZIL dit que malgré la puissance supplémentaire, la vitesse de pointe de la nouvelle limousine est toujours limitée à environ 120 mph. Ce n'est pas mal, étant donné que le 4112-R pèse 7 700 livres.
Naturellement, ce croiseur Commie est alourdi par le luxe. Il peut accueillir six personnes: deux à l'avant et quatre à l'arrière, réparties sur deux rangées de sièges baquets se faisant face. Les passagers arrière bénéficient d'équipements similaires à ceux du Learjet, notamment des tablettes et un panneau supérieur recouvert de bois avec bouches d'aération et éclairage. Les autres avantages incluent des rideaux d'intimité et un refroidisseur de champagne intégré.
Ce style classique bénéficie de légères mises à jour sous la forme de nouveaux phares et feux arrière, ainsi que de moins de garnitures chromées. Le ZIL apporte encore un nouveau sens à l’expression « conçu par un comité ».
Le ZIL 4112-R est une pièce impressionnante du luxe russe, mais sa réintroduction dans le monde de l’après-guerre froide n’est-elle pas un peu déplaisante? Personne ne veut se souvenir de la brutalité du régime soviétique.
Pourtant, ZIL affirme que sa limousine renaissante a un but. Le gouvernement russe veut des voitures russes pour sa flotte officielle; c’est une question de fierté nationale et c’est la même raison pour laquelle les présidents américains se promènent en Cadillac.
Depuis la fin de la guerre froide, les Russes tentent de séparer leur histoire de celle de la domination soviétique. Le ZIL est-il une icône soviétique ou russe? Son constructeur parie que c'est cette dernière solution et que cette limousine titanesque pourra se débarrasser de son passé désagréable.
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