Aujourd’hui, pour commémorer le 45e anniversaire du Range Rover, le produit phare de Land Rover, le SUV de luxe pleine grandeur a traversé un pont en papier. La structure autoportante de Suzhou, en Chine, couvrait 5 mètres sans colle ni boulons pour la maintenir en place.
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Le pont a été construit à la main par l'artiste et concepteur de ponts en papier, Steve Messam, avec du papier fourni par le fabricant britannique James Cropper PLC. Il a fallu trois jours pour construire à Suzhou, en Chine, célèbre pour ses ponts et souvent appelée la « Venise de l'Est ».
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« Des structures en papier capables de supporter des personnes ont déjà été construites, mais rien de cette échelle n'a jamais été tenté, a déclaré Messam. "Il repousse les limites de l'ingénierie, tout comme le Range Rover, et la facilité et le sang-froid avec lesquels le véhicule a franchi l'arche étaient vraiment à couper le souffle."
Le Range Rover de Land Rover est devenu le premier SUV de luxe au monde lors de ses débuts en 1970 et a été le premier véhicule à traverser le Darien Gap en Amérique centrale deux ans plus tard. En 1989, il fut le premier 4×4 à être équipé de freins antiblocage ABS et introduisit à la fois le contrôle électronique de traction et la suspension pneumatique électronique dans le segment en 1992. Poursuivant cette tendance, le Range Rover de quatrième génération lancé en 2012 a été le premier SUV entièrement en aluminium.
Chris Zhou, instructeur en chef de Land Rover Experience, a parcouru le pont en papier en utilisant les systèmes de gestion de suspension du véhicule pour maintenir la structure délicate pendant son trajet. Plus précisément, le contrôle de progression tout-terrain (ATPC) a permis à Chris Zhou de se concentrer sur la direction du véhicule tout en maintenant une vitesse définie allant de 1 à 19 mph sans aucune action sur la pédale. Ce système est traditionnellement utilisé sur l'herbe mouillée, le sable et d'autres surfaces meubles, mais il a également parfaitement fonctionné pour le pont en papier.
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