Débit vidéo vs. Fréquence d'images

En plus de la résolution - dimensions mesurées en pixels - l'apparence d'une vidéo numérique dépend de sa fréquence d'images et de son débit binaire. La fréquence d'images mesure le nombre d'images fixes qui apparaissent à l'écran en une seconde, indiquant à quel point la vidéo est fluide. Le débit binaire sert d'indicateur plus général de la qualité, avec des résolutions plus élevées, des fréquences d'images plus élevées et une compression plus faible, ce qui entraîne une augmentation du débit binaire.

Le débit binaire d'une vidéo décrit la quantité de données qu'elle contient, mesurée en mégabits par seconde. Le débit binaire dépend en partie de la résolution vidéo, car les fichiers vidéo à plus haute résolution contiennent plus d'informations. Il varie également en fonction de la force de compression de la vidéo: une vidéo fortement compressée a un débit binaire inférieur à celui d'une vidéo légèrement compressée. Étant donné qu'une compression élevée dégrade la qualité vidéo, le débit binaire sert d'indicateur de la qualité globale, ainsi que de la taille du fichier: lorsque l'on compare le même enregistrement codé à deux débits binaires différents, la vidéo avec le débit binaire le plus élevé aura moins d'artefacts de compression qui réduisent la clarté de l'image, mais occupera plus d'espace sur l'ordinateur ou disque.

Les niveaux de débit varient en fonction de la source. Les disques Blu-ray prennent en charge des débits vidéo jusqu'à 40 Mbps, contre 9,8 Mbps sur les DVD. D'autres sources vidéo domestiques offrent des débits bien inférieurs: même en HD, la vidéo sur Netflix n'atteint qu'environ 7 Mbps. Le débit binaire diminue encore plus dans le contexte des vidéos Web créées par les utilisateurs ou des vidéos mobiles, où la vitesse de téléchargement et la faible utilisation des données sont des préoccupations plus importantes que la qualité vidéo. Les artefacts de vidéo floue et de compression ressortent moins sur les petits écrans, donc une vidéo qui peut sembler inacceptable sur votre téléviseur peut paraître bien sur votre smartphone.

La fréquence d'images décrit la vitesse à laquelle une vidéo est lue. Plus il y a d'images par seconde jouées dans une vidéo, plus la vidéo apparaît fluide. Une fréquence d'images élevée augmente également le débit binaire - sans rapport avec le niveau de compression - en raison des données nécessaires pour stocker les images supplémentaires. Les téléviseurs avec interpolation de mouvement peuvent augmenter automatiquement la fréquence d'images d'une vidéo à la moment de la lecture, mais cela peut provoquer l'"effet feuilleton" lorsque la vidéo apparaît anormalement lisse.

Contrairement au débit binaire, la vidéo a des fréquences d'images standardisées. Aux États-Unis, la plupart des films tournent à 24 images par seconde, tandis que la plupart des programmes télévisés suivent la norme NTSC et sont lus à environ 30 images par seconde. Dans les régions qui utilisent la norme PAL, comme dans de nombreux pays d'Europe, la vidéo télévisée est lue à 25 ips à la place. Il y a cependant des exceptions: en 2012, "Le Hobbit" a joué dans certaines salles à 48fps, réduisant le flou, mais certains téléspectateurs trouvent la vidéo troublante en raison de son écart par rapport au taux normal de animation.