Encore une conférence Microsoft Build, encore une série d'annonces décidément ho-hum. Cela a été la routine de chacune des conférences de Microsoft destinées aux développeurs, et cela met malheureusement en évidence exactement ce qui ne va pas avec l’entreprise. Au cours de la conférence d’ouverture de trois heures, de nombreux intervenants ont dévoilé de multiples fonctionnalités, produits et services – mais il est clair que l’entreprise est encore en train de rattraper son retard, au lieu d’ouvrir la voie à son avenir.
Cortana, Swype, notifications et plus
La première heure du discours a été principalement consacrée à Windows Phone 8.1, et la part du lion de cette heure à Cortana, la version Microsoft de Siri. Oui c'est vrai; la société a donné à son assistant personnel le nom d'un personnage de jeu vidéo aux gros seins qui a un jour prononcé les mots « Allez, chef. Emmenez une fille faire un tour.”
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Cortana est certainement nécessaire, mais il est difficile de s'enthousiasmer pour l'introduction d'un assistant vocal maintenant que Siri est avec nous depuis plus de deux ans. La mise en œuvre de Microsoft est, pour l’essentiel, simplement une recréation de ce dont les utilisateurs iOS profitent depuis un certain temps déjà. Il est impossible de savoir si cela correspondra ou non à Siri (ou Google Now), mais la survenue de plusieurs problèmes lors de la présentation n'inspire pas confiance.
Microsoft a également annoncé un nouveau clavier de style Swype appelé Word Flow et une fonctionnalité de notification personnalisable appelée Action Center. Encore une fois, ce sont des ajouts intéressants, mais il s’agit d’un travail de rattrapage qui aide simplement Windows Phone à rivaliser dans des domaines où il était auparavant déficient. La version mobile de Windows ne dispose toujours pas d'une fonctionnalité impressionnante qui pourrait faire des appareils Windows Phone un incontournable.
Windows devient gratuit sur certains appareils
Une annonce plus surprenante est intervenue plus tard dans le discours d'ouverture; Windows est désormais gratuit sur les appareils mobiles dont la taille d'écran est inférieure à 9 pouces, ainsi que sur les appareils « Internet des objets ». Microsoft facturait jusqu'à 15 dollars pour le système d'exploitation, un fait qui a probablement contribué à la sélection restreinte de smartphones Windows sur le marché.
Cette décision signifie que Windows Phone est effectivement moins cher qu'Android. Bien que disponible gratuitement, Android utilise des brevets revendiqués par Microsoft, et la société l'a utilisé pour extraire les paiements par appareil des OEM Android. Les analystes affirment que ces paiements totalisent un joli 2 milliards de dollars par an.
Cela signifie-t-il que Windows Phone va bientôt voir sa popularité exploser? Probablement pas. Comme déjà mentionné, nous ne voyons toujours pas de raison impérieuse pour les utilisateurs de passer d’Android ou d’iOS. Cependant, cela pourrait ouvrir la porte à davantage d’appareils Windows Phone, offrant ainsi plus de choix aux acheteurs souhaitant Windows. C’est incontestablement une bonne chose.
Où est le prochain Windows pour ordinateur de bureau ?
La plus grande déception du discours d'ouverture de Build 2014 a été le manque de des nouvelles de Windows 9, alias « Seuil ». Nous avons entendu des rumeurs sur le système d'exploitation avant la conférence, mais il s'avère que certaines d'entre elles les rumeurs sont en fait des fonctionnalités qui seront regroupées dans une mise à jour pour Windows 8.1 qui sera disponible en téléchargement le 8 avril.
Quoi de neuf? Bien, comme nous l'avons déjà couvert, pas beaucoup. Bien que les différents ajustements soient positifs, ils sont également insignifiants et ne servent qu'à nous rappeler à quel point Windows 8 était mauvais lors de sa première sortie fin 2012. L'introduction d'un bouton d'alimentation sur l'écran de démarrage en est un parfait exemple. Oui, c’est pratique – mais pourquoi diable cela n’a-t-il pas été inclus avec Windows 8 en premier lieu? Pourquoi Microsoft a-t-il pensé qu'il était acceptable de masquer le bouton dans la barre des icônes ?
Si cela ressemble à un disque rayé, nous nous excusons, mais il y a très peu de choses à féliciter ici. L'absence totale d'informations sur Windows 9 est inquiétante. Les rumeurs disent que le système d’exploitation ne sera disponible que dans un an, le silence de Microsoft ne peut donc signifier que deux choses: les rumeurs sont fausses, ou la société n’est pas assez avancée dans le développement pour se sentir à l’aise pour parler du système d’exploitation. Ni l’un ni l’autre n’est bon.
Une seule innovation s’est révélée prometteuse; la nouvelle initiative d'application multiplateforme, qui permet aux développeurs de créer une application unique pour Windows Phone, Windows 8 et même Xbox One. Cela dit, l’histoire récente de Microsoft est remplie de bonnes idées qui ont mal tourné. Nous serons ravis de voir que cela fonctionne bien dans la nature.
Microsoft pense-t-il que les joueurs sont des idiots ?
Une petite partie de la conférence était consacrée aux jeux vidéo. DirectX 12 est en route, et bien que Microsoft ait déjà parlé de la nouvelle API lors de la Game Developers Conference, elle a été brièvement évoquée lors du discours d'ouverture.
Malheureusement, le discours a été raté par Terry Myerson, qui jouait à Forza 5 sur PC et semblait étonné que le titre soit diffusé. Il est même allé jusqu’à dire « il n’existe pas de jeux PC comme celui-ci ».
C’est faux. Les premiers kits de développement Xbox One étaient essentiellement des PC, il n’est donc pas surprenant qu’un ordinateur moderne puisse exécuter un jeu Xbox One, et il existe déjà des ports comme Titanfall qui fonctionnent bien mieux sur PC que sur Xbox One. Soit Myerson ne le sait pas, soit il a exagéré intentionnellement (on pourrait même dire menti) sur scène. Encore une fois, ni l’un ni l’autre n’est bon.
Nous pensons qu'il est important d'introduire DirectX 12 sur chaque plate-forme Microsoft et pourrait ouvrir de nouvelles portes aux développeurs, mais la bonne volonté des joueurs envers Redmond a disparu au cours de la dernière année. Les joueurs pensent que Microsoft ne les prend pas au sérieux, et le dernier discours de Build ne fait que renforcer cette perception.
Conclusion
L’avenir de Microsoft n’est toujours pas clair. La grande majorité du discours a été consacrée à Windows Phone, une plate-forme en difficulté qui n’a pas réussi à conquérir une part de marché de cinq pour cent. Même s’il doit être amélioré, ce n’est pas le seul problème rencontré par Microsoft, et c’est peut-être déjà une cause perdue.
Pendant ce temps, nous n’avons reçu aucune information sur Windows 9 et les mises à jour révélées ne résolvent pas les problèmes majeurs en suspens. Que compte faire Microsoft en cas de mauvaise mise à l'échelle sur les écrans à PPI élevé? Le Windows Store sera-t-il un jour correctement organisé? Y a-t-il une chance de voir de nouvelles innovations pour l’interface de bureau? Ces questions restent sans réponse.
En d’autres termes, une autre construction, un autre buste. L’absence d’une voie à suivre claire pour de nombreux produits de l’entreprise, en particulier Windows 8.1, nous laisse perplexes et frustrés. Microsoft va-t-il un jour changer? Nous l’espérons, mais nous ne sommes pas optimistes.
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