Avec une qualité d’image exceptionnelle, le Sony A7 III « de base » excelle à tous points de vue

Quand cela a présenté l'A7 de troisième génération, Sony a déclaré que l'appareil photo sans miroir redéfinirait ce que signifiait être le modèle « de base » – une promesse qui a été largement tenue. L’A7 a toujours été le point d’entrée de la gamme plein format de Sony, aux côtés des A7R et A7S haut de gamme, et manque donc de certaines fonctionnalités. L’A7 n’a en aucun cas été un appareil photo pour débutant, mais c’est – ou du moins c’était – un compromis, cherchant à plaire. à un plus large éventail de photographes sans offrir les avantages plus spécifiques de l'A7R, de l'A7S ou du nouvel A9 série.

L’A7 III renverse cette notion. Il offre la plage dynamique de l'A7R III, les performances en faible luminosité de l'A7S II, et assez de vitesse de le Sony A9 qu’il offre toutes les performances dont la plupart d’entre nous auraient besoin – et tout cela bien en dessous du coût de ces autres modèles. C'est le package complet – la vraie affaire, l'enchilada complète.

Nous avons nos réserves habituelles concernant la disposition des commandes et le système de menus de Sony, et l'appareil photo n'atteint pas le meilleur de sa catégorie. statut sur chaque fonctionnalité, mais il serait difficile de ne pas le recommander à pratiquement tous les photographes qui peuvent se le permettre il. Même ceux qui pourraient se permettre beaucoup plus trouveront probablement tout l'appareil photo dont ils ont besoin dans l'A7 III à 2 000 $.

Spécifications et technologie

Sony est connu pour intégrer autant de technologie que possible dans ses appareils photo, et l'A7 III en est le dernier exemple. Tout commence avec un nouveau capteur rétroéclairé (BSI) de 24 mégapixels. La résolution n'a pas changé depuis l'A7 d'origine, mais l'éclairage arrière gère les circuits à l'arrière du capteur plutôt qu'à l'avant, ce qui le rend plus sensible à la lumière. Cela permet de pousser l'ISO maximale jusqu'à 51 200 (qui peut être augmentée jusqu'à 204 800).

Les capteurs BSI ne sont pas nouveaux, mais la technique est généralement réservée aux capteurs avec des pixels plus petits – soit de minuscules capteurs comme ceux des téléphones, soit de grands capteurs avec un nombre de pixels très élevé comme le A7R III – où la différence est plus visible. Le passage de Sony à un capteur BSI sur l’A7 III montre qu’il essaie d’extraire autant que possible de ces 24 millions de pixels.

L'A7 a toujours offert beaucoup de résolution à la majorité des photographes, et en s'en tenant au même nombre de pixels, Sony a pu augmenter considérablement la vitesse de prise de vue en continu jusqu'à 10 images par deuxième. Combiné à un nouveau système de mise au point automatique qui place 693 points de détection de phase sur presque tout le cadre, cela devrait constituer un appareil photo aux capacités impressionnantes pour le sport et l'action.

L'A7 III hérite également de la batterie de dernière génération, qui porte l'autonomie jusqu'à un très bon 710 clichés par charge (classement CIPA), contre 350 dans l'A7 II. Un reflex numérique fera encore bien mieux, mais c’est le meilleur que nous ayons jamais vu dans un appareil photo sans miroir.

Le système de stabilisation à 5 axes a également été remanié pour offrir cinq arrêts de réduction des secousses, contre 4,5 dans l'A7 II. Il ne peut pas rivaliser avec les meilleurs systèmes de stabilisation intégrés d'Olympus et de Panasonic, mais il reste très bon et vous permet de prendre des photos à une vitesse d'obturation beaucoup plus lente que celle que vous pourriez normalement. En pratique, nous avons pu obtenir des résultats précis jusqu'à 1/8 de seconde.

Cependant, il existe également des domaines dans lesquels Sony commence à prendre un léger retard sur certains concurrents, qui se sont efforcés de rattraper leur retard (voyez comment il se compare à ses rivaux plein format dans notre comparaison). Par exemple, l'A7 III utilise toujours un viseur électronique de 2,36 millions de points, soit plus d'un million de pixels de moins que les EVF de 3,69 millions de points trouvés dans le modèle. Nikon Z6, Canon EOS R,Fujifilm X-H1, et Panasonic Lumix G9.

Néanmoins, l’A7 III reste l’un des achats les plus attractifs dans la fourchette de prix de 2 000 $, même s’il ne domine pas complètement toutes les comparaisons de spécifications.

Conception, prise en main et expérience utilisateur

Tout d'abord, le bon: l'A7 III est rapide. L'autofocus se verrouille incroyablement rapidement (testé avec le 24-70 mm f/2,8 G Maître objectif), le décalage d’obturation est complètement absent et la panne d’électricité du viseur est parmi les plus courtes que nous ayons jamais vues. Le joystick AF est un peu engourdi, mais offre toujours un bon moyen de déplacer le point AF actif – si vous préférez, vous pouvez également le faire sur l’écran tactile.

Le mode rafale de 10 images par seconde n’est pas seulement une affirmation marketing: l’appareil photo peut maintenir cette vitesse pour 40 fichiers RAW non compressés, et le tampon s'efface en moins de 15 secondes lors de l'utilisation d'un SD V90 UHS-II carte. Vous devrez descendre à 8 ips pour la visualisation en direct, mais cela reste un nombre impressionnant. Contrairement aux anciens appareils photo Sony, vous pouvez également accéder entièrement au système de menus et à la lecture des images pendant que l'appareil photo écrit sur la carte, effaçant ainsi une énorme plainte concernant les modèles A7 précédents.

Concurrents

• Test du Canon EOS R
• Test du Nikon Z6
• Test du Nikon Z7
• Test du Fujifilm X-T3
• Test du Panasonic Lumix GH5

Cependant, toutes les aspérités n’ont pas été atténuées. Les appareils photo Sony sont tellement dotés de technologies et de capacités que nous négligeons souvent les choses qui sont simplement acceptables. La série A7 n’est plus le seul jeu sans miroir plein format en ville, et ses coutures commencent à se montrer. Par exemple, même si l’A7 III offre de légères améliorations ergonomiques par rapport au modèle Mark II, il est loin d’atteindre le confort du Nikon Z6.

En ce qui concerne les commandes, l'A7 III fait un usage plutôt inefficace de son espace, laissant le épaule gauche complètement nue là où une molette de mode de conduite ou un groupe de boutons supplémentaire aurait pu s'insérer facilement. Alternativement, Sony aurait pu déplacer la molette du mode d'exposition vers la gauche et libérer de la place pour un écran LCD supérieur à droite, à la manière du Z6. Il n'y a pas non plus de commandes à l'avant de l'appareil photo, à l'exception du bouton de déverrouillage de l'objectif. À tout le moins, ce serait un endroit parfait pour un commutateur de mode de mise au point, quelque chose qui est totalement absent du boîtier de l'appareil photo.

Sony s'appuie également sur des boutons personnalisés pour les fonctions qui, selon nous, devraient disposer de commandes dédiées, comme la balance des blancs, la zone de mise au point automatique et le mode de mise au point. Du côté positif, Sony propose 22 pages d'options dans le menu de configuration pour personnaliser ces boutons à votre guise - mais cela entraînerait la perte de l'accès à un seul bouton aux fonctions mentionnées ci-dessus, ce que de nombreux photographes considéreront sans aucun doute comme un nécessaire.

Il existe au moins un bouton dédié à l'ISO, en quelque sorte. Il occupe la bonne position sur la molette de commande arrière, qui sert également de pavé de boutons à quatre directions. En plus d'être un peu fragile, c'est au moins fonctionnel, mais cela nous rappelle les dispositions de contrôle « pointer et photographier » et ne convient pas exactement à un appareil photo de cette station. On peut dire la même chose du bouton de mode de conduite, qui se trouve en face de l'ISO sur la position gauche du cadran.

En regardant à l’intérieur du système de menus, nous constatons que les choses sont toujours aussi compliquées. Ce n’est pas une plainte nouvelle, mais on ne comprend toujours pas pourquoi Sony a choisi d’organiser le menu de cette façon. Des éléments tels que la qualité vidéo et les paramètres des boutons personnalisés se trouvent tous deux dans le même menu de niveau supérieur. Pourquoi n’y a-t-il pas de menu dédié aux paramètres du film? Pourquoi la personnalisation des contrôles ne se trouve-t-elle pas dans le menu Configuration? Pire encore, les premier et deuxième menus de niveau supérieur sont identifiés par la même icône d'appareil photo, tandis que l'autre les menus utilisent des icônes uniques à Sony plutôt que les options standard de l'industrie utilisées par de nombreux marques.

Ensuite, il y a la manière ésotérique (pour le dire gentiment) de choisir le profil de couleur. Pour les utilisateurs basiques, ce n’est pas trop mal une fois que vous comprenez la nomenclature. Le style créatif est l'endroit où vous trouverez les suspects habituels, comme Standard, Vif, Neutre, Portrait, etc. Picture Effect est destiné aux effets de post-traitement plus « artistiques » qui, pour la plupart d’entre nous, sont mieux laissés intacts, tels que Toy Camera et Pop Color.

Cependant, si vous êtes un utilisateur vidéo avancé et que vous cherchez à libérer la puissance de S-Log ou Journal hybride Gamma (HLG), vous devrez regarder par la porte numéro trois: Picture Profile. Cela fait apparaître une liste de 10 profils identifiés uniquement par un numéro (PP1 à PP10). Vous devez ouvrir un profil pour voir ses paramètres – notre caméra de test est livrée avec PP9 réglé sur S-Log3 – mais n’importe quel profil peut être personnalisé comme bon vous semble.

Désormais, il y a une tonne de puissance à disposition ici, et les utilisateurs expérimentés adoreront la possibilité de définir le niveau de noir, le gamma (où vous trouverez S-Log2, S-Log3 et quatre versions différentes de HLG), gamma noir, genou, mode couleur et bien plus encore dans ces profils d'image - mais la plupart d'entre nous n'ont pas besoin de tout cela contrôle. Pourquoi les options de base S-Log et HLG ne peuvent-elles pas être incluses dans le menu Creative Style standard ?

En fin de compte, ces problèmes ne sont pas vraiment décisifs: donnez-lui du temps et vous vous habituerez au fonctionnement de l’appareil photo que vous choisissez. Nous, les critiques, avons certes plus de raisons de nous plaindre des frustrations de l’interface utilisateur que le photographe moyen, car nous passons constamment d’une marque à l’autre. Néanmoins, il y a encore beaucoup à faire dans les menus et les commandes physiques de Sony, et ce serait il est agréable de voir l'entreprise donner la priorité aux améliorations de la convivialité plutôt qu'aux mises à niveau technologiques brutes au cours des prochains mois. génération.

Qualité d'image

Une fois les boutons et les menus terminés, plongeons au cœur de l’A7 III: les photographies elles-mêmes. La qualité de l'image est tout simplement époustouflante. Les capteurs plein format continuent de présenter des avantages par rapport à l'APS-C et au Micro Four Thirds, une vérité qui ne peut être niée, et le capteur de l'A7 III est l'un des meilleurs que nous ayons jamais vu.

Les meilleures caméras à capteur de récolte, comme la Fujifilm X-T3, donnera à l'A7 III une chance pour son argent à l'ISO de base, mais prendra rapidement du retard à mesure que la sensibilité augmente. L’A7 III produit des résultats très impressionnants jusqu’à 25 600 ISO, que vous ne devriez pas avoir peur d’utiliser si vous en avez besoin. Le réglage maximum non boosté de 51 200 ajoute une part importante de bruit, mais est toujours utilisable après une petite réduction du bruit si la légère perte de détails ne vous dérange pas. En bref, c’est l’un des appareils photo à haute sensibilité ISO les plus impressionnants que nous ayons jamais testés.

À l'ISO de base de 100, l'A7 III offre une plage dynamique revendiquée de 15 valeurs (DXOMark l'a mesuré à un rythme légèrement plus modeste de 14,7 arrêts). Cela signifie que l'appareil photo capture les détails sur une large gamme de tons, ce qui est parfait pour les paysages à contraste élevé ou d'autres scènes où vous auriez autrement du mal à équilibrer les hautes lumières et les ombres sombres. D'après notre expérience, lors de la prise de vue de fichiers RAW non compressés, nous avons pu augmenter l'exposition jusqu'à cinq valeurs dans Lightroom avant d'ajouter trop de bruit d'ombre à l'image.

Nous avons vu des appareils photo qui fonctionnent très bien à faible ISO et des appareils photo qui fonctionnent très bien à ISO élevé, mais nous obtenons rarement un appareil photo qui excelle dans les deux. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles l’A7 III devrait figurer sur la liste restreinte de tous les photographes, même de ceux qui n’envisageaient auparavant que des modèles haut de gamme. Il est si performant dans une si grande variété de situations qu’il est difficile d’imaginer un scénario qu’il ne pourrait pas gérer, à moins que vous n’ayez absolument besoin de plus de résolution.

Vidéo

S’il y a un domaine dans lequel Sony a toujours été en tête du peloton, c’est bien la vidéo. Cependant, le vent tourne, et ce n’est pas en faveur de Sony. Dans l'ensemble, l'A7 III se contente du même système vidéo que celui que nous voyons dans les autres appareils photo Sony actuels, offrant du 4K 8 bits à 30 ips dans le codec vidéo XAVC S à 100 mégabits par seconde. Oui, il s'agit d'une mise à niveau par rapport à la vidéo Full HD trouvée dans le A7II (qui a maintenant quatre ans), mais cela ne suffit pas à maintenir Sony en tête du peloton.

Il est facile de pointer du doigt Panasonic Lumix GH5, avec son codec 10 bits à 400 Mbps et son 4K à 60 ips, est le concurrent évident ici, mais même les marques moins connues pour la vidéo ont rattrapé leur retard et, dans certains domaines, dépassé Sony. Prenez Nikon, qui propose 10 bits 4:2:2 sortie avec N-log sur les Z6 et Z7, ou même Fujifilm, qui inclut l'enregistrement interne 10 bits à 400 Mbps et 60 ips 4K sur le X-T3. Avec ce genre de concurrence, le mode vidéo de l'A7 III ne fait que suivre le rythme.

Cela dit, la qualité vidéo reste plutôt bonne. Bien que ce ne soit pas notre première recommandation aux vidéastes professionnels, nous ne pouvons pas affirmer que l’A7 III offre de superbes vidéos adaptées à une grande variété de créatifs. Les détails sont nets, les couleurs semblent riches et réalistes, et les séquences S-Log3 sont remarquablement bien classées – meilleures que ce à quoi nous aurions pu nous attendre pour un codec 100 Mbps avec des couleurs 8 bits. Il y a encore de la place pour la vidéo 10 bits et des débits plus élevés, mais Sony a fait un travail louable en continuant à tirer le meilleur parti du XAVC S.

Tout cela est complété par la stabilisation d’image intégrée au boîtier, qui permet de maintenir la fluidité des vidéos portables. Il ne peut pas remplacer un cardan, mais c’est d’une grande aide par rapport aux caméras non stabilisées.

Informations de garantie

Sony offre une garantie d'un an sur tous les nouveaux appareils photo.

Notre avis

L’A7 III constitue un solide pas en avant pour le modèle « de base » de Sony, et nos premières impressions en mars ont été d’un plaisir sans retenue. Cependant, les mois qui ont suivi ont donné naissance à une multitude de caméras innovantes qui ont quelque peu tempéré notre enthousiasme. La concurrence sans miroir plein format de Nikon, Canon et, l'année prochaine, de Panasonic signifie que Sony n'est plus incontesté. Aussi génial soit-il, l’A7 III n’est pas un incontournable; c’est, de manière plus conservatrice, un choix qui mérite d’être considéré.

Et la manière dont vous faites ce choix dépend des spécificités de ce dont vous avez besoin et de la manière dont vous photographiez. Nous préférons de loin la manipulation et les interfaces des autres marques, mais nous ne pouvons pas contester les performances et la qualité d’image de l’A7 III, qui sont absolument exceptionnelles.

Existe-t-il une meilleure alternative ?

À l'heure actuelle, le concurrent le plus proche est le Nikon Z6, qui correspond à l'A7 III en termes de résolution et de prix et offre des caractéristiques de performances similaires. Le Z6 dispose d'un système AF à faible densité et d'une autonomie de batterie bien pire, mais a une résolution plus élevée viseur, une meilleure ergonomie et un taux de rafale plus rapide de 12 ips (bien qu'avec exposition verrouillée et sans vue en direct). Le Sony offre une meilleure qualité vidéo interne – et beaucoup plus de paramètres vidéo – mais le Nikon offre une sortie HDMI de meilleure qualité pour l'enregistrement externe.

Combien de temps ça va durer?

Pour autant que nous puissions en juger, il s'agit de l'appareil photo A7 le mieux conçu à ce jour, et il devrait résister aux exigences de l'usure professionnelle, bien que L’étanchéité aux intempéries de Sony n’est peut-être pas la meilleure du marché. En ce qui concerne les fonctionnalités, cet appareil photo devrait vous satisfaire pendant un certain temps, mais nous souhaitons qu'il soit doté d'un EVF à plus haute résolution.

Faut-il l'acheter ?

Oui. Ce n'est peut-être plus le choix évident, mais l'A7 III reste le meilleur choix pour de nombreux photographes. Il est rapide, performant et, plus important encore, prend des images incroyables.

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