Mâchez ça: la technologie des capteurs devient gommeuse
Les nouveaux capteurs sont soumis à un processus de développement inhabituel: un chercheur mâche un morceau de menthe double pendant 30 minutes. La gomme est ensuite lavée à l’éthanol et infusée de nanotubes de carbone selon une technique de pliage et d’étirement. Les nanotubes sont flexibles et conduisent l'électricité, ce qui permet d'utiliser la gencive comme capteur médical lorsqu'elle est connectée à un moniteur conventionnel. Ils peuvent être utilisés pour détecter de petits mouvements corporels tels que le mouvement subtil de la poitrine d’un patient pendant la respiration ou le passage du sang dans tout le corps. Les capteurs peuvent même détecter les changements d’humidité, ce qui leur permet d’être utilisés pour surveiller la vapeur d’eau libérée lorsqu’une personne respire par le nez ou la bouche.
Parce qu'il est flexible et peut prendre diverses formes, le capteur à base de gomme offre un avantage par rapport aux capteurs traditionnels, qui sont généralement constitués de métal ou d'un autre matériau tout aussi rigide. Les capteurs de gencive sont également supérieurs aux derniers capteurs en plastique, qui peuvent offrir une certaine flexibilité, mais ne sont pas aussi malléables que la gencive. Les résultats de la recherche montrent que la gencive peut bouger avec le patient, subissant une tension pouvant atteindre 530 pour cent sans perdre sa sensibilité. Ils coûteraient également aussi peu que 3 dollars, rapporte Fortune.
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Bien que les capteurs de chewing-gum soient uniques, ils ne sont pas les seuls capteurs de pointe à faire la une des journaux. En fait, ils constituent l’un des nombreux appareils intelligents émergeant du marché en croissance rapide de la biotechnologie, qui devrait atteindre 600 milliards de dollars d’ici 2020. D'autres capteurs portables ou médicaux intéressants incluent le Moniteur de peau de tatouage Tech Tat, la chaussette de compression enveloppée BSXinsight, et d'autres.
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