Cela ressemble à l'intrigue d'un film particulièrement irréaliste sur les dangers du jeu, mais cela s'avère être vrai à 100 %: un site de poker en ligne, basé sur originaire d'une île du Royaume-Uni où il n'y a pas de taxes sur les jeux de hasard, s'est avéré être le foyer secret d'un système de Ponzi qui a vu les joueurs perdre quelque part dans la région de 350 millions de dollars – et son propriétaire s'est retrouvé arrêté à l'aéroport alors qu'il s'envolait pour les États-Unis, au milieu d'une enquête sur l'ensemble de l'affaire. affaire.
Le propriétaire en question est Ray Bitar, le PDG du groupe Full Tilt, qui s'est retrouvé en état d'arrestation à son atterrissage à l'aéroport JFK hier, accusé – selon les mots du procureur américain du district sud de New York, Preet Bharara – d’avoir « bluffé ses clients-joueurs et truqué le jeu contre eux dans le cadre d’une chaîne de Ponzi internationale qui a laissé les joueurs les mains vides» avec sa société de poker en ligne, dont les serveurs résident heureusement en dehors de la juridiction américaine. Il a été inculpé de neuf chefs d'accusation, dont fraude bancaire, fraude électronique et blanchiment d'argent… oh, et également exploitation d'une entreprise de jeu illégale.
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Il s'agissait de la famille de sites de poker en ligne Full Tilt, qui avaient déjà pratiquement disparu après que les autorités américaines eurent saisi l'URL du site. site (avec deux URL supplémentaires) en avril dernier dans le cadre d'une enquête en cours sur des sociétés qui proposaient illégalement du poker sur Internet au sein du NOUS. À la suite de cette saisie, il a été allégué que Full Tilt et Bitar étaient au centre de ce qui a été appelé « une opération à la Ponzi ». stratagème » qui a laissé les joueurs du site mystérieusement hors de leur poche à hauteur d'environ 350 millions de dollars avec peu de explication.
Les serveurs de Full Tilt sont basés sur l'île d'Alderney, dans les îles Anglo-Normandes, ce qui semble être une Mecque inattendue du jeu; selon le Guardian, « la majorité des 498 sociétés enregistrées sont des groupes liés au jeu », avec environ 3 000 000 de personnes utilisant des sites de jeu basés sur l’île. Ce qui attire les entreprises à Aurigny, c’est l’absence d’impôts sur les jeux de hasard et sur les sociétés, même si la flexibilité éthique ne fait pas de mal; apparemment, lorsqu'on a appris que les autorités américaines considéraient Full Tilt – une société agréée sur l'île – comme se livrant à des activités qu'elles soupçonnés d'être illégaux, les habitués de l'île ont répondu qu'une telle illégalité n'était qu'une « option » et non un fait prouvé, éliminant ainsi toute nécessité de acte.
Sans surprise, Bitar clame son innocence. En plus de se déclarer non coupable des accusations portées contre lui (il a déposé une caution de 2,5 millions de dollars et est actuellement libéré sous caution), il a publié une déclaration par l'intermédiaire de son avocat dans lequel il note qu’il « sait que beaucoup de gens sont très en colère contre moi [et] je comprends pourquoi ». Ce n’est pas pour autant un aveu d’activités illégales, cours. Au lieu de cela, il propose une explication assez vague: « Full Tilt n’aurait jamais dû se retrouver dans une position où il ne pourrait pas rembourser les fonds des joueurs » comme explication.
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