FireTV d'Amazon est une victoire pour tous, même si sa flamme s'éteint rapidement

Les réfugiés du câble qui dépendent de Netflix, Amazon et Hulu pour leur télévision disposent déjà d'un véritable buffet de matériel pour y accéder. Si votre téléviseur ne se connecte pas à la suite standard d'applications de streaming, votre lecteur Blu-ray le fait. Si ce n’est pas le cas, votre console le fait, et si ce n’est pas le cas, de nombreuses entreprises, de Roku à Apple, se feront un plaisir de vous vendre une boîte autonome.

Mercredi, Amazon a offert aux consommateurs un moyen supplémentaire de se connecter: le Fire TV à 99 $. Amazon espère que la boîte coupera sa part du gâteau croissant des coupe-cordons, mais avec tant d'autres appareils se bousculant pour faire de même, ce ne sera pas facile. Fire TV doit être plus qu'un simple clone de ses prédécesseurs; il doit surclasser et surpasser la concurrence dans plusieurs domaines clés, et peut-être même apporter quelque chose de totalement unique à la table.

Est-ce que ça réussit? Nous aurons bientôt notre examen complet de Fire TV, mais en attendant, voici notre point de vue sur l'endroit où le Fire TV s'enflamme et où il crache.

Une approche en trois volets

Amazon affirme que Fire TV se heurte à trois failles dans l’armure des concurrents: les performances, la recherche et les écosystèmes fermés.

Dans sa tentative de répondre à ce premier point, Fire TV est apparu comme une Apple TV remplie de stéroïdes. Il intègre un processeur quad-core, un processeur graphique dédié, 2 Go de RAM et une connexion Wi-Fi double antenne et double bande avec MIMO pour des téléchargements plus rapides; nous avons vu des ordinateurs portables avec des spécifications moins impressionnantes, pour l’amour de Pete. Au-delà de la force brute, il utilise également son cerveau pour pré-mettre en cache le contenu qu'il pense que vous allez regarder, offrant ainsi un streaming presque instantané sans chargement ni mise en mémoire tampon. Performance? Vérifier.

En ce qui concerne la recherche, le jury n’est toujours pas élu, mais Amazon a au moins ici un angle unique. La société a intégré la recherche vocale dans Fire TV, ce que ni Roku ni Apple TV ne proposent actuellement. Non seulement le logiciel de reconnaissance vocale semblait bien fonctionner (il reprenait le mot « Umizoomi »). très bien), mais les résultats renvoyés étaient complets, incluant plusieurs sources de contenu, et vif. Une « Best Buy Box » affiche même l’option la moins chère pour regarder le contenu demandé. Recherche? Nous allons lui donner un chèque.

S’attaquer aux « écosystèmes fermés » des concurrents pourrait être une affirmation plus controversée. Nous admettons que le système est livré avec de nombreuses applications attrayantes, de Netflix à Watch ESPN et Plex. Et certaines des fonctionnalités du deuxième écran de Fire TV seront disponibles sur les appareils iOS, de sorte que le système offrira des fonctionnalités astucieuses qui ne nécessitent pas de posséder une tablette Kindle Fire. Mais lorsqu’il s’agit d’obtenir la meilleure expérience de streaming pour la musique et les photos personnelles, les utilisateurs sont bloqués sur le Cloud Drive d’Amazon, qui ne nous semble pas « ouvert ». Et d’ailleurs, à quel point les Roku et Chromecast sont-ils « fermés » lorsqu’ils prennent en charge Netflix, Hulu Plus et même Amazon Instant? Pas de contrôle ici, désolé Amazon.

« Encore une chose » d'Amazon

Grâce à son système d'exploitation Android et à son matériel hot-rod, le Fire TV peut exécuter des jeux en plus de toutes les options de streaming, avec l'ajout d'un contrôleur à 40 $. Ni Roku ni Apple TV ne peuvent y toucher pour le moment, ce qui en fait une fonctionnalité unique, mais combien de personnes s'en soucient vraiment ?

Étant donné que le système exécute des jeux de style mobile, il ne plaira probablement pas aux joueurs inconditionnels. Pour 40 $ supplémentaires, cette foule pourrait obtenir une Xbox 360 bien plus performante. Et comme Ouya l'a prouvé, le groupe de consommateurs souhaitant jouer à des jeux occasionnels sur un téléviseur n’est tout simplement pas si large. Ainsi, même si le jeu peut être un ajout nouveau, cela ne suffit pas à faire de Fire TV un claquement au-dessus des têtes de Roku ou d’Apple TV.

Mieux, mais assez mieux ?

Cela ne fait aucun doute: la box d’Amazon livre là où d’autres ne le font pas; mais combien de temps cela va-t-il durer? Selon certaines rumeurs, Apple serait sur le point de remplacer l'Apple TV vieillissante, et Roku s'améliore toujours. Dans à peine six mois, la concurrence de Fire TV pourrait donner l’impression qu’elle est à l’arrêt.

Amazon a également raté quelques opportunités avec Fire TV. Premièrement, cela ne suit pas la tendance d’Amazon à réduire les prix de la concurrence. Amazon peut à juste titre se vanter d’offrir plus de puissance que l’Apple TV pour le même prix, mais il n’y a pas de quoi être fier à côté d’une ancienne technologie vieille de deux ans. Ensuite, il y a le Roku, qui est disponible dans des versions aussi bon marché que 50 $, mais offre toujours une grande partie des mêmes fonctionnalités de base.

Deuxièmement, Amazon n'a pas réussi à négocier des accords exclusifs de télévision en direct, ce qui aurait permis à Fire TV de se démarquer de ses concurrents et a représenté un moment historique dans la télévision diffusée sur Internet. À son honneur, Amazon continue d’investir dans son propre contenu original et laisse ses téléspectateurs choisir quels pilotes seront sélectionnés pour la production en série complète. Il se pourrait que se blottir contre l’ancien gardien de la télévision ne figure nulle part dans le manuel d’Amazon, et si tel est le cas, nous pouvons le respecter.

Cela ne laisse qu’une place de plus à Amazon pour briller…

Prime Instant pourrait-il entraîner le Fire TV?

Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’en termes de sites de streaming vidéo, le service Prime Instant Video d’Amazon surpasse à la fois Hulu et Apple. Selon une étude réalisée par Qwilt, un fournisseur de solutions de diffusion de vidéos en ligne et de mise en cache transparente, le service de streaming vidéo d'Amazon est passé de du cinquième au troisième rang en une seule année, connaissant une augmentation de 94 % du volume de trafic en une seule année et faisant reculer Hulu et Apple de quelques encoches. Le PDG de Qwilt, Alon Maor, attribue cette croissance à la stratégie Prime d’Amazon.

"Y compris l'abonnement gratuit à Amazon Instant Video dans le cadre de l'abonnement Amazon Prime (vs. service payant par Hulu et Amazon) ainsi qu'une intégration très étroite avec la gamme de produits Amazon Kindle Fire ont été la clé de leur succès », a déclaré Maor.

Le boîtier Fire TV peut être utile en tant qu'accessoire incontournable permettant aux abonnés Amazon Prime d'utiliser un service pour lequel ils paient déjà. Et ce n’est pas un petit chiffre: Amazon a au moins 20 millions d'abonnés Prime. Si les gens s'inscrivent quand même à Prime (en dépit d'un augmentation récente des taux) et considèrent le décodeur à 99 $ comme un achat complémentaire naturel à leur adhésion, des liens familiaux étroits entre le service et le matériel pourraient être la seule « fonctionnalité » dont Fire TV a besoin.

Une bataille en amont

Sur le papier, la Fire TV ne nous semble pas être un tueur d’Apple TV ou de Roku. Son prix n'est pas assez bas pour être le produit « donne-moi » qu'est le Chromecast, et ses performances supérieures pourraient ne pas durer assez longtemps pour qu'il nuise beaucoup à ses concurrents en matière de décodeurs. Mais Fire TV n’a pas besoin de « tuer » ses concurrents pour réussir ou avoir un impact positif sur le marché des décodeurs de streaming. Il y a beaucoup de place dans cet espace pour un autre acteur, et l’esprit compétitif et l’ingénierie agressive d’Amazon avec la Fire TV incitera probablement Apple et Roku à relever le défi de concevoir de meilleures versions de leurs propres versions des produits. De notre point de vue, Fire TV est une victoire pour les consommateurs, quelle que soit la part du gâteau qu'il parvient à se tailler à court terme. Amazon s'intéresse à la télévision sur Internet sur le long terme, et c'est formidable de le voir comme un leader dans la transition vers une nouvelle ère.

Consultez notre revue du Amazon Fire TV diffuseur multimédia.

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