La première phase de la West Coast Electric Highway, qui fournit des bornes de recharge pour les véhicules électriques (VE), est ouverte. La première phase couvre un tronçon de l'I-5 dans le sud de l'Oregon, mais le plan est de construire des bornes de recharge tout le long de la côte Pacifique.
« En tant que premier État du pays à établir une infrastructure de recharge pour véhicules électriques le long d’une autoroute majeure, l’Oregon ouvre la voie aux véhicules électriques et soutient l’adoption de la prochaine phase du projet. l'évolution des transports », a déclaré Pat Egan, président de la Commission des transports de l'Oregon et vice-président des affaires clients et communautaires de Pacific Power dans un communiqué.
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Les bornes de recharge seront fournies par AeroVironment, une société basée en Californie. Les stations peuvent fournir une charge complète en moins de 30 minutes, ce qui est plus long que le temps nécessaire pour pomper de l'essence, mais néanmoins beaucoup plus court que les heures nécessaires pour recharger un véhicule électrique à partir d'une prise murale. La recharge sera gratuite pendant une durée limitée; AeroVironment n'a pas précisé quel serait le prix éventuel d'une redevance.
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Les stations sont espacées de 25 milles. L'Oregon et Washington souhaitent que 40 stations soient opérationnelles d'ici la fin de l'année. L’objectif ultime est d’avoir suffisamment de stations pour permettre aux conducteurs de véhicules électriques de se rendre du Mexique au Canada.
La West Coast Electric Highway rendra certainement la conduite moins stressante pour les propriétaires de voitures électriques. Les véhicules électriques complets comme la Nissan Leaf ont une autonomie beaucoup plus courte que les voitures à essence. La Chevrolet Volt ne peut atteindre ses cotes mpg épiques qu'en fonctionnant à l'énergie électrique, encore une fois, en raccourcissant son autonomie. Par conséquent, l’expression « anxiété liée à l’autonomie » est généralement associée à la conduite d’un véhicule électrique. Nissan et Chevrolet ont toujours déclaré que la plupart des gens parcourent environ 80 km par jour, ce qui correspond largement à l’autonomie de leur voiture, mais les véhicules électriques ne décolleront jamais à moins que les propriétaires n’aient la possibilité de conduire davantage.
Une autoroute est un excellent point de départ car elle représente une nouvelle frontière pour les voitures électriques. La Leaf et la Volt ont été construites autour de l’hypothèse selon laquelle les Américains passent la majorité de leur temps de conduite à se déplacer. C’est peut-être vrai, mais ils aiment utiliser leur voiture pour s’amuser.
Sans un réseau de bornes de recharge comparable aux stations-service, les véhicules électriques ne fonctionneront jamais comme des voitures de voyage. Si une personne ne peut pas utiliser sa voiture électrique pour des vacances en famille ou pour rendre visite à des amis et des parents qui vivent à plus de 80 miles de distance, la voiture sera toujours plus un jouet qu'un remplacement de l'essence traditionnelle les gourmands. Pour être plus flexibles, les conducteurs ont encore besoin d’un peu d’essence dans leur vie. Qu'il s'agisse de faire le plein de leur Chevrolet Volt ou d'acheter une deuxième voiture pour compléter une Leaf, les conducteurs doivent toujours payer l'essence s'ils souhaitent faire un long voyage.
Grâce à des bornes de recharge largement disponibles qui permettent de remplir rapidement les voitures en électricité, les conducteurs de véhicules électriques ne seront plus gênés par l’autonomie de leur véhicule, tout comme les conducteurs de voitures à essence. Les voitures électriques sont peut-être bonnes pour l’environnement, mais elles doivent être compétitives par rapport à leurs ancêtres à essence pour gagner en popularité.
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