Pour un constructeur automobile portant un nom comme Mini, qui a longtemps prospéré grâce à sa petite taille, le constructeur britannique allemand n’a pas peur d’offrir une grande variété de voitures parmi lesquelles choisir. Notre dernier décompte évalue le nombre total de variantes à six – plus si l'on compte toutes les éditions spéciales, éditions limitées et modèles John Cooper Works. Mais même s'il y a plus de modèles Mini que de jours de la semaine, le prochain modèle de l'entreprise sera le plus important.
Ce n’est un secret pour personne que Mini travaille sur un successeur à la populaire Cooper. La rumeur court que Mini cherchera à montrer sa dernière création à la fin de l'année prochaine. Et lorsqu’elle fera ses débuts, Sonny Lim, ancien designer principal chez BMW DesignWorksUSA, pense qu’elle aura un attrait plus grand public et mettra en évidence un « changement radical par rapport au design Mini actuel ».
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Le concept Mini Zero de Lim (photo), présenté sur le site de portfolio en ligne
Behance, est une représentation de ce que ce départ pourrait impliquer. S'éloignant de la génération actuelle de Cooper tout en restant fidèle à l'héritage distinctif de la plaque signalétique, le concept de Lim est légèrement plus petit que la Mini Cooper – mesurant 140,6 pouces d’un bout à l’autre – mais légèrement plus long que la Mini annulée Homme-fusée.
Dans l’ensemble, la Mini Zero Concept est une voiture intelligente au design élégant et sophistiqué qui semble retrouver les humbles racines de la Mini classique tout en conservant son statut haut de gamme. Du point de vue du design, il capture sans effort une saveur moderne distincte sans être excentrique. Tout ce que vous attendez d'une Mini est ici: des phares ovales distinctifs à la calandre Mini traditionnelle. Tout cela est très « Mini », ce qui est certainement une bonne chose. Vous ne devenez pas une icône automobile avec un design piéton.
Bien sûr, un joli lifting ne vous mènera pas loin, c'est pourquoi des améliorations de performances et l'attention portée à l'expérience de conduite globale a été prise en considération avec la Mini Zero Concept. La petite taille n’est pas seulement un retour aux Mini d’antan, mais offrirait plutôt des performances améliorées et une meilleure économie de carburant avec des changements minimes à la transmission.
Sans surprise, de nombreuses critiques ont été adressées à la marque ces derniers temps. Vous vous souvenez de tous ces modèles et éditions spéciales que nous avons mentionnés? La majorité de ces plaintes proviennent du grand nombre de modèles Mini proposés – dont un grand nombre présente une esthétique de conception ludique et fantaisiste et des extras peu flatteurs et « tendance », mal adaptés à la clé de la voiture marché. En effet, si l’on prend en compte le fait que Mini perd du terrain dans le segment des petites voitures haut de gamme par rapport à des concurrents tels qu’Audi et Fiat, eh bien, vous avez un problème de taille pas si Mini. Une nouvelle réinitialisation de la Cooper et une approche simplifiée pourraient bien être ce dont la marque a besoin pour la propulser à nouveau dans le courant dominant et – plus important encore – dans les garages des consommateurs.
D’ici là, nous espérons seulement que les pouvoirs en place chez Mini et BMW y prêteront attention et que nous obtiendrons quelque chose de similaire, même de loin, au Zero Concept.
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