Comment se propage un virus informatique ?

Les virus informatiques ont parcouru un long chemin depuis leur première apparition dans les années 1970. En tant que morceaux de code de programmation, ils sont écrits pour exécuter une fonction spécifique. Les virus peuvent se propager via les pièces jointes des e-mails, les programmes d'application sur votre ordinateur ou les programmes d'application installés à partir des lecteurs de disque.

Pour se propager à travers un système informatique ou un réseau, un virus doit être activé; ce qui signifie que le fichier qui contient le virus doit être ouvert ou exécuté pour que le virus prenne vie. Une fois activés, les virus recherchent certains programmes à infecter, en fonction de ce pour quoi ils ont été programmés. La seule chose que tous les virus semblent bien faire est de se dupliquer dans les programmes qu'ils trouvent, et c'est ainsi qu'ils se propagent.

Les effets qu'un virus peut avoir sur votre ordinateur dépendent de la façon dont il a été programmé pour se propager. La programmation peut être de deux types: résidente et non résidente. Les virus non résidents sont constitués de deux processus: l'un trouve les fichiers à infecter sur votre ordinateur et l'autre duplique le virus dans les fichiers trouvés.

Les virus résidents sont constitués d'un seul processus. Sa seule fonction est de se dupliquer dans tout votre système informatique. Pour ce faire, les virus résidents sont programmés pour se charger dans la mémoire de l'ordinateur. En faisant cela, le virus lui-même est activé chaque fois que vous allumez votre ordinateur. Ce processus permet au virus de rester actif et de se propager à d'autres applications ciblées sur votre système aussi longtemps que l'ordinateur est allumé.

Il existe quatre types de virus qui peuvent se propager dans votre système.

1. Programme - ce type est exécuté à partir de programmes d'application spécifiques. Le virus se propage à d'autres programmes sur l'ordinateur ou lorsqu'une copie d'un programme infecté est chargée sur un autre système.
2. Secteur de démarrage - ce type pénètre dans votre système via une disquette, puis infecte le disque dur. Le résultat est que chaque fois qu'une disquette est utilisée, elle s'infecte.
3. Macro - ce type est écrit spécifiquement pour les applications de macro sur votre ordinateur comme Microsoft Word, Excel et Outlook. Lorsqu'un document infecté est ouvert dans l'un de ces programmes, le programme lui-même est infecté, permettant au virus de se propager à tout document ouvert à l'intérieur du programme.
4. E-mail - ce type se propage via les pièces jointes des e-mails. Une fois qu'une pièce jointe infectée est ouverte, le virus pénètre dans votre application de messagerie. Il se duplique ensuite en envoyant automatiquement un e-mail à toutes les personnes répertoriées dans votre carnet d'adresses.

De nos jours, les systèmes informatiques sont conçus pour se protéger contre les infections virales. Les lecteurs de disquettes deviennent rapidement une chose du passé, ce point d'entrée est donc devenu moins populaire. Les virus de macro reposent sur des failles de sécurité dans des programmes comme Microsoft Office, de sorte que les versions les plus récentes de ces programmes sont moins vulnérables, mais peuvent toujours être infectées. Les virus de messagerie sont ceux qui sont le plus susceptibles de pénétrer dans votre système.

La meilleure pratique consiste à ne pas ouvrir les pièces jointes d'e-mails provenant de personnes que vous ne connaissez pas. Les pièces jointes d'e-mails provenant de personnes que vous connaissez doivent être abordées avec prudence si elles sont formulées de manière étrange ou si vous n'avez aucune raison d'attendre une pièce jointe d'une personne en particulier. Et enfin, gardez toujours une version mise à jour du logiciel antivirus sur votre ordinateur. Un bon programme anti-virus surveillera non seulement votre système, mais filtrera également les e-mails entrants à la recherche de contenu suspect.