Le monde automobile peut être un endroit cruel. Avec des coûts de recherche et développement élevés et un marché extrêmement compétitif, il n’est pas toujours facile de rester à flot, et encore moins d’être rentable. En fait, il n’est pas nécessaire de remonter très loin dans notre propre histoire automobile pour voir à quel point les « trois grands » constructeurs automobiles américains ont souffert ces derniers temps. L’examen du bilan des constructeurs automobiles aujourd’hui disparus aux États-Unis fait apparaître une longue liste d’entreprises qui n’ont tout simplement pas réussi à tenir le coup sur le marché automobile américain, difficile et en chute libre.
Studebaker est sans doute l’une des entreprises les plus prospères à avoir subi un tel sort. La société américaine a été fondée en 1852 et constituée en 1868. Au fil du temps, Studebaker a acquis une réputation de conception innovante, de qualité et de véhicules fiables.
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Mais ce n’était pas censé être le cas. Le 20 décembre 1963, la production a cessé à l'usine Studebakers de South Bend, dans l'Indiana, et en 1966, la dernière voiture Studebaker à rouler de la chaîne de montage de l'entreprise à Hamilton, en Ontario, au Canada, fermant ainsi la porte à un héritage qui a duré environ 115 ans.
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Pour le dire de façon dramatique… Studebaker peut-il renaître de ses cendres comme un phénix et perpétuer son héritage? La réponse est incertaine. À l'heure actuelle, un Une entreprise basée au Colorado cherche à ressusciter le nom Studebaker, mais a besoin de soutiens financiers. Elle espère éventuellement commercialiser à nouveau Studebaker avec une série de scooters, de voitures et de camions. Actuellement, ces modèles ne sont que des rendus, mais un rapide coup d’œil sur le site permet de comprendre quelles sont les ambitions de l’entreprise.
« On me demande souvent pourquoi j’essaie de ramener la marque Studebaker? Pourquoi est-ce que je veux fabriquer de nouvelles voitures, camions, motos, scooters, etc.? Ma réponse est la suivante: je veux faire des choses qui font la différence, et pas seulement en termes de design ou d'ergonomie », écrit R.W. Reed, président et chef de la direction de Studebaker.
Comment Studebaker compte-t-il faire sensation sur un marché automobile déjà compétitif, et selon certains, sursaturé? En proposant aux consommateurs une approche nuancée à trois niveaux que Reed dit que ses concurrents négligent.
"Il est clair pour beaucoup et pour moi-même que les demandes du marché d'aujourd'hui ne sont pas satisfaites par les constructeurs automobiles actuels à plusieurs niveaux", écrit-il. Les projets de Reed pour Studebaker incitent l’entreprise à chercher non seulement à fournir des moteurs à combustion, mais affirme que « notre l’objectif principal est l’énergie verte », qu’il décrit ensuite comme un mélange d’énergies à gaz, électriques et hybrides. des modèles. Il est intéressant de noter que Studebaker s’est initialement lancé dans le secteur automobile en 1902 avec des véhicules électriques avant de passer en 1904 aux voitures à essence.
Les deux prochaines astuces du trident Studebaker de Reed abordent la question de la qualité et du prix. L'entreprise ambitieuse est déterminée à construire à la fois des modèles de luxe et de sport haut de gamme, tout en du temps en proposant des modèles « économiques » qui seront financièrement « accessibles même aux plus modestes » revenus. »
Bien que nous ne puissions pas nier la détermination de Reed à ressusciter la marque Studebaker et à la mener à bien, nous ne sommes pas entièrement sûrs qu’elle sera en mesure de prendre l’élan dont elle a besoin. Comme mentionné, l'entreprise est actuellement à la recherche d'« investisseurs et partenaires qualifiés » et bon nombre de son personnel en pleine croissance consacre actuellement des heures de travail bénévoles. Pourtant, nous les encourageons à réussir et à ramener une icône de l’automobile américaine des annales de l’histoire.
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