À une époque où des groupes d’attaquants anonymes ciblent les sociétés émettrices de cartes de crédit et où des câbles diplomatiques américains confidentiels sont publiés sur l’Internet public, les États-Unis L'agence spatiale NASA a commis une gaffe embarrassante: elle a vendu des PC du programme de la navette spatiale sans confirmer au préalable que toutes les données avaient été effacées du programme. systèmes. Selon le rapport de la NASA sur les incidents (PDF), il n'y a aucun moyen de savoir quelles données potentiellement sensibles ont pu se trouver sur les systèmes, mais les données trouvées sur un équipement similaire soulève de « sérieuses inquiétudes »: des informations soumises au contrôle des exportations par les États-Unis auraient pu être exclues porte.
Une enquête interne de la NASA a révélé 10 cas dans lesquels des PC d'agence ont été vendus même si les procédures de suppression de données n'avaient pas abouti. Quatre autres PC qui étaient sur le point d'être vendus contenaient encore des données soumises à des restrictions d'exportation en vertu des réglementations sur le contrôle des armements, et des dizaines d'autres PC étaient à disposition. L’installation portait encore des étiquettes et d’autres marquages révélant des détails sur la configuration du réseau interne de la NASA – des informations potentiellement précieuses pour quiconque cherchait à infiltrer le réseau de la NASA. Lors d’autres incidents, la NASA a constaté que les techniciens n’avaient pas suivi les disques durs retirés pendant le processus de démontage de l’agence.
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Les problèmes concernaient quatre installations de la NASA dans les centres spatiaux Kennedy et Johnson, ainsi que les centres de recherche Ames et Langley.
La NASA met actuellement fin au programme de navette spatiale, il ne reste plus que deux vols réguliers de navette. Le dernier vol de la navette est actuellement prévu pour juin 2011. L'agence affirme qu'elle révise et met à jour ses procédures d'élimination des équipements.
Les utilisateurs d’ordinateurs quotidiens peuvent tirer une leçon de la NASA: si vous décidez de revendre un PC, effacez au moins complètement le disque dur du système avant de le confier à un nouveau propriétaire. Pour être raisonnablement protégé contre les attaques sophistiquées, cela signifie écraser à plusieurs reprises chaque secteur du disque avec des données inutiles – et, oui, le processus peut prendre beaucoup de temps. Les disques durs étant relativement peu coûteux de nos jours, il pourrait être plus rapide de retirer et de détruire les disques avant de vendre un système.
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