Karen Addato a une raison de vouloir aider les sans-abri, et elle est très personnelle.
« La dernière fois que j’ai vu mon frère, c’était au bureau du coroner », a-t-elle déclaré. "Tout ce que mon frère a laissé derrière lui dans ce monde, ce sont quatre billets d'un dollar sales et froissés."
Stevie, un alcoolique, vivait dans la rue lorsqu'il est décédé. Addato pense qu'il serait peut-être encore en vie s'il avait eu accès au Application ROVA. L’application, qui n’existe actuellement que sous forme de maquette sur le téléphone d’Addato, constitue la première étape du plan ambitieux d’Addato visant à mettre fin au sans-abrisme dans la Silicon Valley. Il est conçu pour aider les sans-abri à trouver la douche ou le lit d’abri ouvert le plus proche ou leur permettre de contacter quelqu’un en cas d’urgence.
Addato travaille déjà depuis plusieurs années pour soutenir les communautés sans abri en Rovers de haute technologie, qui sont des camping-cars convertis équipés de postes de travail, d'ordinateurs, de fournitures de soins et d'une armoire de carrière avec des vêtements prêts pour les entretiens.
« En automatisant cela grâce à la technologie, nous pourrions quadrupler le nombre de personnes que nous pourrions aider. »
"En automatisant cela grâce à la technologie, nous pourrions simplement quadrupler le nombre de personnes que nous pourrions aider", a déclaré Addato à Digital Trends lors de la conférence Smart Cities Week à Santa Clara, en Californie. « Nous constatons qu’une fois qu’ils partent et qu’ils se déconnectent, surtout s’ils n’ont pas de téléphone, nous perdons tout cet élan, ces efforts et ces investissements. »
Garder les sans-abri qui visitent les Rovers connectés via une application signifie que lorsqu'un lit de désintoxication ou un refuge s'ouvre ou qu'une opportunité d'emploi se présente, l'équipe Rovers peut simplement envoyer une notification à son Téléphone (s.
Une partie du programme ROVA comprendrait la distribution de téléphones à faible coût et à faible consommation d'énergie sur lesquels seule l'application est installée. Pour garder les téléphones chargés, Addato a étudié les manivelles ou les options solaires. Elle recherche des sponsors corporatifs pour mettre les téléphones sur un réseau sans fil.
Il faut espérer que la fonctionnalité limitée des téléphones dissuadera les voleurs ou les propriétaires de les échanger contre de l’argent ou d’autres marchandises. Au lieu de cela, l'utilisateur pourrait bénéficier d'incitations pour accomplir des tâches, comme soumettre un curriculum vitae pour un emploi. De plus, une personne souhaitant aider une personne sans abri peut faire don d'un repas ou d'un trajet Lyft via l'application.
"Nous ne voulons pas donner d'argent", a déclaré Addato. "C'est ce qui a tué mon frère."
Le téléphone leur serait attaché et contiendrait peut-être des informations médicales. Addato souhaite également créer une base de données sur les personnes disparues, ce qui serait volontaire. L'équipe Rover pourrait alors coordonner le rapprochement des familles avec leurs proches disparus. Mais si quelqu’un disparaît, le téléphone pourrait aider à le retrouver.
Addato est conscient qu'une telle idée crée des problèmes de confidentialité. Ceux qui ne veulent pas être retrouvés dans la base de données des personnes disparues peuvent choisir d’apparaître sous la forme d’un avatar avec peu ou pas d’informations identifiables.
Addato n’a pas eu l’idée des Rovers ou de l’application tout de suite. Au début, elle organisait ce qu’elle appelle des « fêtes d’enchiladas à grande échelle » pour nourrir des groupes de sans-abri. Pendant un certain temps, elle dépensait entre 50 et 60 dollars tous les samedis pour distribuer des sacs-repas – jusqu'au jour où elle les vit jetés par terre parce qu'un chariot à burrito était arrivé.
"C'était une révélation", a-t-elle déclaré. "Je vais utiliser ces ressources et ce temps, et je vais les consacrer à d'autres choses."
Alors qu'elle commençait à recruter davantage de bénévoles pour l'aider avec les camping-cars, Addato cherchait un moyen de les intégrer rapidement. C’est de là qu’est née l’idée de l’application.
Lorsqu'une personne sans abri arrive dans le Rover, le personnel lui demande quels sont ses objectifs à long terme.
"C'est comme s'ils n'y avaient jamais pensé, ou peut-être que cela fait 10 ans qu'ils n'y ont pas pensé", a déclaré Addato.
À partir de là, les bénévoles créent une liste personnalisée d'étapes pour le visiteur. Addato souhaite saisir cette liste dans l'application, afin que la personne puisse voir ses progrès et en être récompensée. Le formulaire d’admission du Rover comporte trois questions: quel est votre nom, avez-vous un téléphone et de quoi avez-vous besoin? La personne sans abri peut cocher une série de cases et donner autant ou peu d’informations qu’elle le souhaite.
"Ils pourraient dire qu'ils sont Mickey Mouse, et nous allons faire avec", a déclaré Addato, soulignant qu'instaurer la confiance prend du temps. "Cela ne marchera pas s'ils ont peur."
De nombreux sans-abri qui viennent au Rover cherchent à se désintoxiquer, surtout vers la fin du mois.
Mais si « Mickey » souhaite commencer à recevoir des cartes-cadeaux via l’application, il devra éventuellement fournir plus d’informations. Le formulaire serait compatible avec le VI-SPDAT, un outil de triage permettant aux prestataires d'évaluer la santé et les besoins des personnes sans abri et de leur fournir des ressources. Il y a tout un manuel pour avoir rempli le formulaire, et Addato dit que parfois les personnes arrivant dans le Rover ne peuvent même pas répondre à leur version en trois questions.
Addato dit que beaucoup de sans-abri qui viennent au Rover cherchent à se désintoxiquer, surtout vers la fin du mois, lorsque leurs subventions s'épuisent.
« Le manque d’argent équivaut à la motivation pour se rétablir », a-t-elle déclaré.
C’est là qu’entre en jeu l’objectif le plus ambitieux: construire ce qu’elle appelle un Elevate Center, ou E Center. Le bâtiment en forme de E serait situé sur un terrain de deux acres dans une partie accessible de la ville; il pourrait accueillir jusqu'à 600 personnes à différents stades d'avancement. Une aile serait médicalement équipée pour les personnes en cure de désintoxication, tandis qu'une autre serait physiquement séparée par des entrées différentes pour les logements familiaux.
"Le bâtiment lui-même joue un rôle en aidant les gens à progresser", a déclaré Addato.
Ils pourraient commencer dans une pièce clairsemée avec peu de commodités, mais à mesure qu’ils évoluent vers différents niveaux, ils obtiendront plus d’intimité et d’indépendance. Le bâtiment lui-même serait également adaptable, en agrandissant ou en réduisant les ailes en fonction du nombre de résidents.
Les Rovers ont déjà plusieurs réussites, comme Dave, un ancien professeur dont le curriculum vitae fait quatre pages.
« Il a dit: « OK, je suis à toi. Je veux sortir de la rue », a déclaré Addato. Ils l'ont sorti de sa voiture, où il vivait, et l'ont mis en cure de désintoxication. Il est abstinent depuis un an et gère un Walgreens. Il a fallu moins d’une journée pour sortir une mère enceinte de trois enfants de sa voiture et la mettre dans un motel grâce à divers sponsors.
Addato souhaite voir davantage de collaboration de la part des organisations confessionnelles, qui ont actuellement tendance à surapprovisionner en nourriture et en vêtements, dit-elle. Au lieu de cela, ils pourraient aider à organiser des datathons, en demandant à des bénévoles de saisir des informations sur les services de la ville dans l'application. Addato dit que son objectif pour les Rovers et ROVA est de permettre à davantage de sans-abri de devenir autosuffisants, et pas seulement nourris et habillés pour une nuit.
« C’est plus difficile de faire ça que de donner un sandwich », dit-elle. «Cela nous coûte plus cher, mais nous voulons être efficaces.»
