Les trains ont peut-être été l’icône du vieil ouest américain, mais après le début de l’ère de l’automobile au tournant du siècle Au XXe siècle, la locomotive est progressivement passée au second plan des moyens de transport populaires ici au États. À mesure que les voitures devenaient plus sophistiquées, les nouvelles autoroutes prirent la priorité sur la construction de chemins de fer. Peu de temps après, l’invention du moteur a donné naissance au transport aérien commercial et la construction de nouveaux chemins de fer a été pratiquement étouffée. Les trains sont devenus l’animal de somme du monde automobile – idéal pour transporter des marchandises à travers le pays, mais impopulaire comme moyen de déplacement personnel.
Mais c’est ainsi que s’est déroulée l’histoire aux États-Unis. Ailleurs dans le monde, les chemins de fer prospèrent. Au Japon en particulier, les trains jouent un rôle important dans la vie quotidienne, à tel point que le petit pays en dépend pratiquement pour circuler. Il serait donc logique que la technologie de locomotion japonaise soit la plus sophistiquée au monde, repoussant toujours plus haut les limites de la vitesse et de l’efficacité.
Plus tôt cette année, le prototype de Central Japan Railway pour son nouveau train maglev à sept wagons de la série L0 records de vitesse terrestre effacés, dépassant 374,69 mph lors des tests de fonctionnement, battant son propre record de 372,82 mph établi quelques jours plus tôt et se consolidant comme le train le plus rapide du monde. Le précédent record de vitesse avait été établi en 2003, également au Japon et sur la même piste d'essai, par le train prototype MLX01, qui avait atteint 361 mph.
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Maglev Shinkansen série L0
Les trains Maglev sont capables d’atteindre des vitesses aussi fulgurantes en réduisant la friction entre la voie et la voiture. En utilisant à la fois des aimants permanents et des électro-aimants pour créer un courant sur le rail, les trains circulent sur ce qui est essentiellement un petit coussin d'air (d'où le « maglev », issu de la lévitation magnétique). Les aimants agissent également comme propulsion, et avec si peu de friction, le train peut atteindre rapidement des vitesses élevées. Ce nouveau maglev de la série LO devrait être boulonné sur les rails d'ici 2027, lorsque le projet actuellement en construction Chūō Shinkansen – un chemin de fer de 178 milles de long entre les villes de Tokyo, Nagoya et Osaka – devrait être mis en service. complété. Cette nouvelle ligne réduira considérablement le trajet déjà rapide de Tokyo à Nagoya à 40 minutes, et de Tokyo à Osaka en 67 minutes, réduisant ainsi les temps de trajet de plus de 50 %.
La domination du Japon dans la technologie des véhicules ferroviaires est évidente dans le nombre de vitesses record établies par les trains japonais. De la les dix meilleures vitesses jamais enregistrées, sept ont été réalisés par des véhicules japonais, dont les trois vitesses les plus élevées. Cependant, l’argent et les ressources nécessaires à la création de ces trains à grande vitesse et des nombreuses voies ferrées sur lesquelles ils circulent sont exorbitants: le Chūō Shinkansen coûtera environ 100 milliards de dollars. Pour compenser les coûts, de nombreuses entreprises ferroviaires japonaises ont commencé à chercher à concéder sous licence cette technologie dans d’autres pays.
Un train à grande vitesse qui sera construit en Amérique, reliant Washington DC et Baltimore avec un temps de trajet prévu de 15 minutes, n'est que l'une des nombreuses lignes maglev proposées. autour des États-Unis – y compris une ligne reliant Los Angeles, Californie et Las Vegas, Nevada, et une ligne desservant la région métropolitaine de Pittsburgh, Pennsylvanie, pour nommer un peu. Nous espérons que ces lignes proposées se concrétiseront et mèneront à une nouvelle ère de voyages à grande vitesse à travers le pays. D’ici là, nous regarderons avec envie l’autre côté du Pacifique.
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