Examen du Lenovo ThinkPad T431s

Bien que les ordinateurs portables ThinkPad de Lenovo soient un pilier du monde de l’entreprise, ils ne sont pas sans problèmes. Contraints de relever des défis importants grâce à l'Ultrabook – et à la marche inévitable de l'informatique vers des conceptions plus fines et plus légères – les ingénieurs de Lenovo ont dû procéder à des changements majeurs. La minceur implique la portabilité, mais elle peut également conduire à la fragilité et compromettre la fonctionnalité. Comment un ordinateur portable peut-il mincir sans souffrir de ces défauts ?

Plusieurs réponses sont déjà venues de Lenovo, mais elles ont été soit coûteuses (les ThinkPad X1 et ThinkPad X1 carbone tactile) ou pas si fin et léger (le Lenovo ThinkPad T430u). Aujourd’hui, Lenovo présente le T431, un Ultrabook qui tente de trouver un meilleur compromis entre prix et portabilité.

Le T431 est également une sorte de vitrine pour la nouvelle orientation du design du ThinkPad. Comme pour les autres modèles récents, l’ancien clavier biseauté a été remplacé par un nouveau design de style îlot. Le changement a également fait son chemin vers le pavé tactile, qui propose des boutons intégrés et non tactiles. Le cadre de l'écran est désormais plus fin, la sélection des ports revue et réduite et la batterie n'est pas facilement remplacée.

Tous ces changements sont susceptibles de choquer les fidèles de la marque. Mais y a-t-il de réelles raisons de s'inquiéter, ou s'agit-il de la refonte dont le ThinkPad a besoin pour suivre la concurrence moderne ?

Du costume noir à la petite robe noire

Les ThinkPad ne sont pas connus pour leur style. Cela ne veut pas dire qu’ils sont mal habillés, mais leur préférence pour un professionnalisme fonctionnel peut rebuter certains acheteurs. Lenovo essaie de remédier à ce problème avec quelques nouveaux modèles, et le T431 perpétue le nouveau respect de Lenovo pour la mode. Bien qu’ils ne soient pas accrocheurs, le cadre d’écran fin, le profil latéral mince et le couvercle semi-brillant du système présentent un extérieur plus accessible que les briques noires mates d’autrefois.

Les fans des modèles antérieurs craindront que la mode passe avant la fonctionnalité, et ils ont probablement raison. Ce nouvel Ultrabook n’offre pas la même confiance que ses frères plus épais. Par exemple, les charnières sont beaucoup plus fines que celles d'une série T standard, et le nouveau châssis semble contrecarrer, plutôt que d'inviter, les réparations sur le terrain.

Mais cela ne veut pas dire que le T431 ne ressemble pas à un produit de qualité. Le châssis est rigide, les charnières serrées et les espaces entre les panneaux sont minces. Comme les autres ThinkPad, ce système ressemble plus à un outil qu'à une déclaration de style, même s'il est plus attrayant que ses ancêtres.

Les ports habituels

Il n'y a que deux ports USB disponibles (tous deux 3.0), ainsi que Mini DisplayPort et VGA pour la sortie vidéo, une seule prise audio, un lecteur de carte SD et un lecteur de carte à puce. Ethernet est également disponible.

Cette sélection de ports est banale pour un Ultrabook et semble un peu terne compte tenu de l’accent mis sur la fonctionnalité. Un port USB supplémentaire aurait au moins été bienvenu.

Le changement peut être bon… et mauvais

Le T431s est doté du nouveau clavier (ish) AccuType, qui abandonne un design biseauté à l'ancienne pour une disposition de style insulaire plus populaire. Bien que le nouveau clavier soit différent, il reste parmi les meilleurs du marché grâce à une disposition spacieuse et une bonne course des touches. Notre seul reproche concerne la touche de fonction. Comme pour les modèles précédents, Lenovo a remplacé son emplacement par la touche Ctrl – une caractéristique unique aux ThinkPad qui peut dérouter les nouveaux utilisateurs.

Le rétroéclairage est activé par une touche de raccourci de fonction et deux réglages de luminosité sont disponibles. Nous avons remarqué une fuite de lumière importante sous la rangée F1 à F12 (c'est-à-dire une lumière qui fuit autour des touches plutôt qu'à travers elles), ce qui pourrait être gênant dans une pièce sombre.

Un changement nouveau dans le T431 est un pavé tactile plat qui abandonne les boutons tactiles pour une conception intégrée courante dans les PC grand public. Le La raison de ce changement est évidente: les anciens ThinkPad avaient de gros boutons entourant un minuscule pavé tactile, ce qui rendait le pavé tactile lui-même difficile à manipuler. utiliser. Cependant, aller dans la direction opposée n’a pas fonctionné.

Utiliser le trackpointer, une entrée de souris unique de type joystick que l'on trouve sur la plupart des ThinkPad, est désormais plus difficile car il y a moins de sensation tactile pour aider les utilisateurs à faire la distinction entre la souris gauche, droite et centrale boutons. Pourtant, ce sacrifice est vain car la plus grande surface du pavé tactile est encore loin d’être idéale. Il n’offre pas une texture agréable et semble creux. Au moins les gestes multi-touch fonctionnent bien.

La productivité plutôt que le divertissement

Notre unité d’examen est arrivée avec un écran mat de 1 600 x 900. Bien que moins impressionnante qu'un écran brillant 1080p, la résolution correspond bien à l'écran de 14 pouces et la finition mate évite l'éblouissement. Cela rend l'écran parfaitement utilisable même en plein soleil malgré sa faible luminosité maximale.

Cependant, la facilité d’utilisation du mat a tendance à nuire à la qualité, et le T431 ne fait pas exception. Nos tests ont révélé que l'écran ne peut restituer que 60 % du spectre sRGB et souffre d'un contraste et de niveaux de noir médiocres. Subjectivement, ces chiffres rendent les photos, les jeux et les films ternes, mais tous les écrans mats présentent un contraste et des niveaux de noir médiocres par rapport à leurs frères brillants. Une finition mate peut sembler désastreuse, mais c’est le compromis inévitable nécessaire pour bannir l’éblouissement.

La qualité audio est un peu meilleure grâce à un volume moyen clair et un volume maximum décent. Mais ce n’est pas un boombox. Les haut-parleurs feront l’affaire si vous êtes coincé dans une chambre d’hôtel sans écouteurs, mais une paire d'écouteurs ou de haut-parleurs externes offrira une mise à niveau majeure.

Processeur rapide, disque dur lent

Notre unité d'examen est arrivée avec un processeur Core i5-3437U, 4 Go de RAM, et un disque dur de 500 Go. Cette configuration se situe exactement au milieu de gamme dans la gamme actuelle des T431 et dans la moyenne parmi les Ultrabooks en général.

Le processeur, cadencé à 1,9 GHz, a renvoyé un score arithmétique du processeur SiSoft Sandra de 42,7 GOPS et un score 7-Zip de 7 984 MIPS. Ces chiffres sont supérieurs à la moyenne de la catégorie.

PCMark 7, un test qui teste plusieurs composants, a donné un résultat moins élogieux de 2 956. C’est certainement dans le bas de la fourchette des notes que nous recevons généralement des Ultrabooks. L'essentiel des reproches vient du disque dur mécanique, qui offre une bonne capacité mais souffre de temps d'accès médiocres.

Les performances 3D de la solution graphique intégrée Intel HD 4000 sont également inférieures à la moyenne avec un score Cloud Gate de 28 533 et un score Fire Strike de 415. La plupart des Ultrabooks obtiennent un score supérieur à 30 000 dans Cloud Gate et environ 500 dans Fire Strike. Cependant, la pertinence de cela est moindre que ce que les chiffres suggèrent, car il n’existe vraiment pas d’Intel HD 4000 qui soit bon pour les jeux. Vous auriez du mal à faire la différence entre ce système et les autres Ultrabooks équipés de la HD 4000 à l’œil nu.

Stockable et portable

Si le mérite des sacrifices consentis par les T431 peut être débattu, ils ont très certainement permis de réduire le poids. Entièrement chargé, cet Ultrabook ne pèse que 3,6 livres, ce qui est excellent pour un appareil doté d'un écran de 14 pouces. Lenovo a également réduit l'épaisseur à seulement 0,8 pouces, ce qui en fait l'un des ThinkPad les plus fins jamais créés.

Normalement, une réduction spectaculaire de la taille et du poids signifie une diminution de l’endurance, mais cela ne semble pas être le cas ici. La batterie a tenu environ deux heures lors de notre test de résistance Battery Eater à haute charge – un chiffre cela s'étendait sur près de cinq heures de navigation Web constante et sept heures dans notre Reader presque inactif Test. Ces chiffres ne sont pas exceptionnels, mais ils placent les T431 légèrement au-dessus de la moyenne des Ultrabooks.

La consommation électrique était globalement faible lors de nos tests. L'Ultrabook ne consommait que 10 watts au repos avec une luminosité d'écran maximale et pas plus de 33 watts à pleine charge. Seuls quelques concurrents, comme le Dell XPS 13, sirotez moins de puissance.

Une solution pour vous

S'agissant d'un ThinkPad, le T431 est livré avec une variété d'utilitaires Lenovo qui peuvent aider à maintenir les pilotes à jour, une faible consommation d'énergie et des connexions Wi-Fi solides. L'exécution de ces applications varie. Le Centre de solutions en lui-même n’est pas mauvais, mais la conception de certaines autres applications – notamment celles conçues dans le style Metro – est discutable. Les icônes surdimensionnées et les menus bancals sont courants. Néanmoins, certains outils sont utiles, ce qui est plus que ce que l'on peut dire de la plupart des logiciels préinstallés.

Outre les logiciels propres à Lenovo, il existe également une variété d'applications tierces; dont la plupart peuvent être ignorés ou supprimés immédiatement et n’inquiéteront plus jamais l’utilisateur. Dans ce qui semble être une nouvelle tendance, Lenovo a installé un portail dans une application antivirus Norton, mais pas l'essai antivirus lui-même, afin que vous ne soyez pas gêné par les fenêtres contextuelles.

Plus chaud qu'il n'y paraît sur le papier

Malgré son profil mince, le ThinkPad T431s offre suffisamment d'espace pour respirer. Lors de nos tests, sa température extérieure n’a jamais dépassé 95 degrés Fahrenheit, même à pleine charge. Au ralenti, les températures étaient plus régulièrement dans les basses années 80. Ce sont de bons résultats pour un Ultrabook.

Le ventilateur n’était pas surmené non plus. Nous avons enregistré une lecture de 40,2 décibels au ralenti, qui a augmenté jusqu'à un maximum de 43,6 décibels à pleine charge. Encore une fois, ces chiffres sont meilleurs que la moyenne de cette catégorie.

Cependant, même si les chiffres semblent bons, les T431 semblent parfois chauds lors d'une utilisation réelle. En effet, la surface du pavé tactile fait partie des surfaces les plus chaudes du système. D’autres Ultrabooks signalent des températures plus élevées mais semblent plus frais car leurs points chauds sont éloignés des mains de l’utilisateur.

Conclusion

Le nouveau design de Lenovo apporte de nombreux changements, et les changements ne se font généralement pas sans compromis, voire parfois sans sacrifices. Lenovo a mis de côté certaines des caractéristiques que les fans de longue date considèrent comme cruciales pour la marque, telles que les boutons tactiles du pavé tactile et un clavier biseauté. Cet Ultrabook n’a tout simplement pas l’air aussi durable que ses prédécesseurs. Et c'est dommage.

Mais le monde ne reste pas immobile. Le ThinkPad traditionnel de Lenovo ordinateurs portables sont trop encombrants pour que certains acheteurs les envisagent à la lumière de nouveaux modèles ultra-minces. Il fallait quelque chose de fin mais raisonnablement abordable, et le T431 est à la hauteur. Ce modèle est extrêmement léger et fin pour la taille de son écran, tout en offrant une bonne endurance et de solides performances de processeur. Quelques points, comme les performances du disque dur et le pavé tactile, pourraient être améliorés, mais l'ensemble atteint l'objectif de placer la productivité du ThinkPad dans un boîtier plus fin et plus léger.

Jusqu’ici tout va bien, ce qui laisse aux T431 un obstacle majeur à franchir: le prix. Ce nouveau modèle commence à 1 049 $, mais vous devrez débourser 1 149 $ pour la configuration que nous avons examinée, ce qui est beaucoup pour un Ultrabook doté d'un disque dur mécanique. Un disque SSD n'est disponible que sur le modèle haut de gamme à 1 449 $, auquel cas les T431 doivent rivaliser avec le meilleur des Asus ZenBook gamme, le Dell XPS 13 avec écran 1080p et même le MacBook Pro 13 pouces avec Retina. Et ce ThinkPad axé sur les affaires ne peut pas s’adapter à cette foule.

Lenovo a tendance à réduire régulièrement les produits en dessous du PDSF, de sorte que ce système pourrait bientôt se vendre à 1 000 $ ou moins, auquel cas il mériterait notre recommandation. Cependant, ce n’est pas la situation actuelle et nous ne pouvons donc pas en tenir compte dans notre score. Dans l'état actuel des choses, le T431s est un excellent 14 pouces pour les personnes intéressées par la productivité mobile, mais le prix est un peu trop élevé pour le matériel.

Des sommets :

• Un design professionnel mais attrayant
• Léger et portable
• Clavier de pointe
• Écran mat antireflet
• Autonomie de la batterie supérieure à la moyenne
• Bonnes performances du processeur

Les plus bas :

• Mauvaise qualité d'affichage
• Pavé tactile capricieux
• Disque dur lent
• Un peu trop cher

Recommandations des rédacteurs

• Offres d'ordinateurs portables Lenovo: ThinkPad, IdeaPad, Yoga – oh mon Dieu!
• Le ThinkPad X1 Carbon Gen 11 est à la fois plus rapide et plus durable
• Les meilleurs ordinateurs portables Lenovo pour 2023: ThinkPad, Yoga et plus
• La gamme d'ordinateurs portables ThinkPad X1 intègre du magnésium et de l'aluminium recyclés
• Test pratique du Lenovo ThinkPad X1 Fold Gen 2: une refonte élégante