À l’heure actuelle, l’humanité a un assez bon historique pour transformer la science-fiction ridicule en fait scientifique. Faites simplement défiler votre blog technologique préféré et prenez note de toutes les choses folles que vous voyez - nous avons jetpacks, voitures volantes, intelligence artificielle, et des lasers qui peuvent faire fondre le bloc moteur de votre voiture. Mais il y a un élément de base de la science-fiction en particulier auquel nous n’avons pas encore vraiment donné vie: les mechs. Essentiellement des robots que vous pouvez conduire, ces monstres mécaniques sont apparus dans des films, des livres et des jeux vidéo depuis des décennies, mais n’ont pas fait la transition vers le monde réel – jusqu’à présent.
Grâce à un ingénieur du nom de Jonathan Tippett, la planète Terre possède enfin un robot géant dont elle peut être fière. Prosthesis, de Furrion Robotics, est présenté par ses créateurs comme « le premier robot de course exo-bionique au monde » – et Digital Trends était là pour le voir faire ses premiers pas très hésitants.
Ce n'était pas vraiment un test courir comme c'était un test remuer.
Si le nom vous dit quelque chose, c’est probablement parce que vous avez vu le prototype au CES 2017. Le robot a fait un énorme éclaboussure au salon, mais à l’époque, il n’était pas opérationnel – c’était juste un morceau de pistons et de fermes en acier bricolés en forme de robot. Ce n’est que la semaine dernière que Prosthesis était prêt pour son premier test en conditions réelles.
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Le fait est que ce n'était pas vraiment un test courir comme c'était un test remuer. Le robot a progressé à pas de géant au cours des cinq mois qui ont suivi le CES, mais les sauts et les bonds réels sont encore un peu trop avancés pour lui. Tout comme un enfant humain, Prosthesis doit marcher avant de pouvoir courir et ramper avant de pouvoir marcher.
En tant que telle, la première démo live était certes un peu décevante. Nous nous sommes présentés à l'événement dans l'espoir de voir un robot géant faire du jogging, mais tout ce que nous avons eu, c'est quelques mouvements et quelques squats stationnaires. Même s’il ne s’agissait pas exactement d’une démonstration époustouflante de puissance technologique, elle était néanmoins impressionnante.
Avec Prosthesis, même quelque chose d’aussi insignifiant qu’un squat demande beaucoup d’habileté. Le mouvement n’est pas initié avec des commandes traditionnelles comme un joystick ou un volant. Au lieu de cela, chaque jambe du robot est mappée sur l’un des bras ou des jambes du pilote, donc si le membre du pilote bouge, le membre mécanique correspondant bouge également. Il est radicalement différent de presque tous les autres systèmes de contrôle utilisés pour les machines lourdes, donc apprendre les ficelles du métier demande pas mal de pratique.
Bizarrement, c’est en quelque sorte le but. L’objectif ultime de Furrion est de créer à terme une ligue de courses mécaniques qui fera progresser la technologie robotique de la même manière que NASCAR et la Formule 1 ont fait progresser la technologie des moteurs. Dans ces courses mécaniques, les pilotes humains s’affronteront, c’est pourquoi la courbe d’apprentissage abrupte de Prosthesis a été intentionnellement laissée. intact pour préserver les éléments athlétiques et basés sur les compétences qui sont nécessaires à une bonne compétition – ou du moins c’est ainsi que raconte Tippet il. Nous soupçonnons sournoisement que Furrion n’a peut-être pas encore résolu tous les problèmes, mais dans les deux cas, nous sommes enthousiasmés par ce que l’avenir nous réserve.
Nous ne nous attendons pas à voir une véritable ligue de courses de robots de si tôt, mais Furrion est optimiste. La société affirme que Prosthesis pourra marcher et courir (jusqu'à 20 miles par heure, pas moins) plus tard. cet été, et que la ligue de course mécanique, qui n'a pas encore été organisée, démarrera d'ici quelques années.
Nous ne retenons pas notre souffle sur celui-ci – mais soyez assurés que si et quand les premières courses de méchas commenceront, nous serons sur la touche avec un doigt en mousse et un chapeau Furrion.
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