Le vent du changement chez Electronic Arts a vu des licenciements ravager l'éditeur de jeux vidéo, les membres du studio ayant été exclus des endroits comme Visceral Games Montréal et ses bureaux de Los Angeles, jusqu'au départ du dirigeant de longue date John Riccitiello. Le plus grand changement dans les activités d’EA ce printemps est peut-être la fermeture de Playfish, le développeur de jeux Facebook acquis par EA en 2009. Playfish et les six jeux que le studio diffusait encore sur Facebook, y compris le jeu autrefois populaire Société pour animaux de compagnie et SimCity Social, sera fermé complètement d'ici juin. Les jeux Facebook sont-ils morts? Cela dépend de votre point de vue.
Selon Facebook, le monde du jeu sur le réseau social reste une activité commerciale importante, malgré baisse des revenus au cours de l'année 2012. Parler avec Mike Rose de Gamasutra, Tera Randall, responsable des communications technologiques de Facebook, a déclaré que les données montrent un marché sain et en croissance. Il y a 250 millions de membres Facebook qui jouent à des jeux chaque mois sur le réseau, soit une légère augmentation par rapport aux 235 millions d'octobre 2012. En termes de liquidités brutes, il semble y en avoir beaucoup. Facebook a versé 2 milliards de dollars aux développeurs de jeux opérant sur son réseau, et plus de 100 développeurs ont récolté plus d'un million de dollars.
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Le grand nombre de développeurs opérant sur la plate-forme constitue cependant un problème pour certains acteurs majeurs. Même s’il reste encore de l’argent à gagner en créant et en exploitant des jeux via le premier réseau social au monde, il s’agit d’un environnement de plus en plus hostile aux grands promoteurs qui l'ont dominé pendant les années de boom entre 2008 et 2011. Que l’ensemble du marché de Facebook ne représente que 2 milliards de dollars pour les créateurs de jeux est probablement une terrible vérité pour Electronic Arts et ses actionnaires. EA dépensé 300 millions de dollars pour acquérir Playfish seul en 2009, et cela n'inclut pas l'argent dépensé pour le développement interne dans d'autres studios comme EA Mobile et d'autres acquisitions massives comme PopCap Games.
Facebook n'est pas un marché pour les géants. L’ascension et la chute de Zynga en sont une preuve encore plus puissante. Ce studio représentait à lui seul 12 % de tous les revenus de Zynga en 2011, alors qu'il était évalué à environ 11 milliards de dollars. Aujourd'hui, Zynga est évalué à environ 2,6 milliards de dollars et ses jeux ne sont plus les plus populaires sur Facebook. Après tout, ils sont en concurrence avec des centaines de petits développeurs et un public Facebook qui accède de plus en plus au réseau via des appareils mobiles riches en jeux.
Les jeux sur Facebook sont-ils morts? Non, mais l’ère des géants du secteur des jeux sur Facebook l’est certainement.
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