Les lecteurs de disquettes ont été largement utilisés tout au long des années 1990.
Un lecteur de disquette (FDD) est un petit lecteur de disque utilisé dans les ordinateurs pour le transfert de données, le stockage et la sauvegarde de petites quantités de données, ainsi que pour l'installation de programmes et de mises à jour de pilotes. Un lecteur de disquettes accède aux données enregistrées sur de petites disquettes amovibles appelées disquettes. Les lecteurs de disquettes ont été largement utilisés tout au long des années 90, mais sont depuis devenus obsolètes au profit d'autres supports de stockage amovibles tels que les CD, les DVD et les lecteurs flash compacts.
Évolution
La technologie des lecteurs de disquettes a été développée par IBM en 1967 comme alternative aux disques durs, qui étaient à l'époque très chers. La première disquette mesurait 8 pouces de diamètre et pouvait stocker jusqu'à 1 mégaoctet (Mo) de données. La disquette de 8 pouces a été introduite en 1971 et consistait en un disque à revêtement magnétique enfermé dans un boîtier en carton. Suivant dans la série, la disquette de 5,25 pouces a été introduite à la fin des années 70. Ce format a été standardisé et couramment utilisé tout au long des années 1980. Les premiers disques de 5,25 pouces contenaient jusqu'à 160 kilo-octets (Ko) de données; les développements ultérieurs ont augmenté la capacité à 1,2 Mo. La dernière version, le disque 3,5 pouces, est arrivée sur le marché en 1984. Ce format de disque était standard dans pratiquement tous les ordinateurs avant que la technologie ne devienne obsolète à la fin des années 1990.
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La disquette 3,5 pouces
Développée par IBM, la disquette 3,5 pouces était la dernière amélioration de la technologie des lecteurs de disquettes. Les disques étaient disponibles en trois versions et leur capacité variait de 720 Ko à 2,88 Mo. La version la plus populaire était le disque haute densité de 3,5 pouces, qui pouvait stocker jusqu'à 1,44 Mo de données. À l'intérieur du disque, un tissu léger recouvre les deux côtés d'un disque magnétique circulaire, et l'unité est logée à l'intérieur d'un boîtier en plastique. Les disques avaient un trou circulaire au centre du boîtier en plastique, utilisé pour faire tourner le disque à l'intérieur du lecteur. Ils comportaient également un onglet de protection en écriture qui, lorsqu'il était activé, empêchait l'enregistrement de nouvelles informations et empêchait l'effacement des informations existantes. La tête de lecture/écriture du lecteur de disquettes accédait aux données du film magnétique en faisant coulisser une porte métallique montée sur ressort.
Transfert de fichier
Avant son obsolescence, les lecteurs de disquettes 3,5 pouces étaient une norme universelle pour les transferts de fichiers entre ordinateurs. Les utilitaires de compression permettaient de réduire les fichiers, ce qui facilitait le transfert d'informations d'un ordinateur à un autre. Les lecteurs de disquettes 3,5 pouces étant standardisés, les données pouvaient être transférées de manière efficace et fiable. En raison de son efficacité et de sa popularité, la technologie a également été intégrée aux systèmes Apple et UNIX, permettant des transferts de fichiers entre différentes plates-formes.
Stockage de données
Les disquettes étaient utilisées pour stocker des données et sauvegarder des informations importantes. L'enregistrement des données sur un disque et le stockage du disque étaient, à l'époque, le meilleur moyen de conserver les informations. Le support était considéré comme efficace en raison de sa capacité relativement plus grande de 1,44 Mo et de sa compatibilité multiplateforme.
Logiciels et pilotes
L'une des applications les plus importantes des disquettes 3,5 pouces était la distribution de programmes et de services tels que les mises à jour de logiciels et de pilotes du développeur au client. Avant que la taille des logiciels ne devienne trop importante, ils étaient installés à partir de disquettes. Cependant, même si les pilotes modernes pour certains composants matériels peuvent toujours tenir sur une disquette, le support est devenu peu pratique en raison de la facilité relative de téléchargement des pilotes à partir d'Internet.
