Il n’y a pas que les astronautes qui peuvent aller dans l’espace. Lors de la prochaine mission cargo de la NASA vers la Station spatiale internationale (ISS), des ours d’eau et des calamars qui brillent dans le noir s’y rendront également.
Contenu
- Ours d'eau
- Calmar bobtail qui brille dans le noir
Non, ils ne deviendront pas des animaux de compagnie exotiques pour l’équipage de l’Expédition 65 actuellement à bord de l’avant-poste en orbite. Au lieu de cela, ils seront mis au travail pour aider les astronautes à mener diverses recherches scientifiques.
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Ours d'eau
Les ours d'eau sont des créatures microscopiques ainsi appelées en raison de leur apparence et de leur habitat aquatique. Également connus sous le nom de tardigrades, ces minuscules organismes sont connus pour leur capacité à tolérer des environnements que la plupart des formes de vie trouveraient trop extrêmes. Ceci, bien sûr, rend l’ours d’eau idéal pour les études spatiales.
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Au cours de leur recherche Cell Science-04, les astronautes auront pour objectif d’identifier les gènes impliqués dans l’adaptation et la survie des ours d’eau dans des environnements extrêmes.
Les résultats de l’étude pourraient apporter davantage de lumière sur les facteurs de stress affectant les humains dans l’espace et contribuer au développement de contre-mesures.
"Les vols spatiaux peuvent constituer un environnement très difficile pour les organismes, y compris les humains, qui ont évolué pour s'adapter aux conditions sur Terre", dit le chercheur principal Thomas Boothby. « L’une des choses que nous souhaitons vraiment faire est de comprendre comment les tardigrades survivent et se reproduisent dans ces régions. environnements et si nous pouvons apprendre quelque chose sur les astuces qu'ils utilisent et les adapter pour protéger astronautes.
L'astronaute de la NASA et membre actuel de l'équipage de l'ISS, Megan McArthur, a également parlé des recherches à venir dans une vidéo (ci-dessous).
J'ai hâte d'accueillir les ours d'eau au @Station spatiale! Ils s'envoleront vers leur station à bord du prochain @SpaceX lancement de réapprovisionnement commercial, ainsi que de nombreuses autres expériences scientifiques. https://t.co/a8C32Q0EiDpic.twitter.com/nnXeb0Qole
– Megan McArthur (@Astro_Megan) 27 mai 2021
Calmar bobtail qui brille dans le noir
Pendant ce temps, le calmar bobtail sera utilisé dans une expérience appelée UMAMI qui examinera les effets de vol spatial sur les interactions moléculaires et chimiques entre les microbes bénéfiques et leur animal hôtes.
"Les animaux, y compris les humains, dépendent de nos microbes pour maintenir un système digestif et immunitaire sain", a déclaré Jamie Foster, chercheur principal de l'UMAMI. « Nous ne comprenons pas pleinement comment les vols spatiaux modifient ces interactions bénéfiques. L’expérience UMAMI utilise un calmar bobtail qui brille dans le noir pour résoudre ces problèmes importants en matière de santé animale.
Les résultats de la recherche pourraient conduire au développement de mesures aidant les astronautes à rester en bonne santé lors de missions spatiales de longue durée sur Mars et éventuellement au-delà. La NASA a déclaré que ces travaux pourraient également en révéler davantage sur les interactions complexes entre les animaux et les microbes bénéfiques, ainsi que sur la manière dont les microbes communiquent avec les tissus animaux.
"Ces connaissances pourraient aider à identifier les moyens de protéger et d'améliorer ces relations pour une meilleure santé et un meilleur bien-être humain sur Terre également", a déclaré l'agence spatiale.
Les créatures se dirigeront vers le Station spatiale internationale dans le cadre d'une mission cargo SpaceX dont le lancement est prévu depuis Cap Canaveral en Floride le jeudi 3 juin.
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