L’Agence spatiale européenne Vaisseau spatial Solar Orbiter a capturé pour la première fois une vidéo d’une explosion de plasma provenant du soleil, appelée éjection de masse coronale.
Solar Orbiter a effectué un passage rapproché vers le soleil en février de cette année, se trouvant à moins de la moitié de la distance entre le soleil et la Terre. Même si cette passe visait principalement à vérifier les réglages des instruments de l’Orbiter, elle a tout de même permis de capturer des données scientifiques. Et, fortuitement, trois de ses instruments observaient le soleil dans les jours qui suivirent cette approche rapprochée lorsque deux éjections de masse coronale se produisirent.
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Une éjection de masse coronale (CME) est une énorme expulsion de plasma de la couronne solaire, qui voyage à travers le système solaire
comme le vent solaire. Ces vents solaires se propagent jusqu'à la Terre et peuvent affecter les satellites et autres appareils électroniques en orbite dans le cadre d'un phénomène appelé météorologie spatiale. Les CME peuvent même affecter notre planète plus directement, en produisant des tempêtes géomagnétiques pouvant provoquer des pannes d’électricité. La province entière du Québec, Canada, était plongée dans une panne d'électricité due à un CME en mars 1989.Cela a fait de l'étude et de la compréhension de l'activité solaire une priorité. Il est donc heureux que l'énergie solaire Orbiter a pu capturer un CME en utilisant une variété d'instruments différents, ce qui montre ses effets ondulants. vers l'extérieur. La vidéo ci-dessous montre le CME, capturé d'abord par l'instrument Extreme Ultraviolet Imager (EUI), puis il effectue un zoom arrière pour montrer ses effets sur le la couronne externe du soleil, capturée par le coronographe Metis, puis il effectue un zoom arrière encore plus grand pour montrer le vent solaire capturé par l'imageur héliosphérique (SoloHI).
Vue multi-instruments de Solar Orbiter d'une éjection de masse coronale
Ce type d’observations peut nous aider à en apprendre davantage sur l’activité complexe du soleil et sur la façon dont elle se propage dans le système solaire. Et ils ne sont qu’un avant-goût de ce à quoi s’attendre une fois que tous les instruments de Solar Orbiter seront passés en mode scientifique complet plus tard cette année.
"Nous avons réalisé au cours des 25 dernières années qu'il se passe beaucoup de choses avec un CME entre la surface du Soleil et la Terre", a déclaré Robin Colaninno, chercheur principal de l'instrument SoloHI, dans un communiqué. déclaration. "Nous espérons donc obtenir des images de bien meilleure résolution de toutes ces sorties en nous rapprochant du soleil."
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