Le petit hélicoptère martien de la NASA, Ingenuity, a jusqu’à présent dépassé les attentes, gérant avec une apparente facilité les conditions difficiles de la planète rouge au cours de cinq vols d’essai distincts en l’espace d’un mois.
L’équipe du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, qui supervise la mission actuelle sur Mars, s'apprête désormais à envoyer Ingenuity sur son sixième vol depuis son un vol inaugural historique le 19 avril.
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Après avoir terminé la phase de démonstration technologique qui a prouvé la capacité d’Ingenuity à voler dans l’atmosphère extrêmement mince de Mars – lors d’une mission restant en l’air pendant près de deux minutes en volant à 266 mètres — l'équipe passe maintenant à la phase de démonstration des opérations qui cherchera à en apprendre davantage sur la façon dont de tels vols peuvent aider à l'exploration future de Mars et d'autres planètes.
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Le sixième vol verra l'hélicoptère de 4 livres et 19 pouces de haut monter à 10 mètres (33 pieds) avant de voler vers le sud-ouest sur environ 150 mètres (492 pieds). À ce stade, la machine utilisera une caméra embarquée pour acquérir des images couleur d’une zone d’intérêt pour les chercheurs tout en continuant à voler vers le sud sur environ 20 mètres (66 pieds).
"Les images stéréo des ondulations de sable et des affleurements de roches brillantes sur le site aideront à démontrer la valeur d'une perspective aérienne pour les missions futures", a déclaré le JPL. dit sur son site Internet.
Après avoir terminé sa collection d’images, l’hélicoptère volera vers le nord-est sur 50 mètres (164 pieds) jusqu’à un nouvel emplacement d’atterrissage.
Le JPL note que lors de son sixième vol, Ingenuity, qui vole de manière autonome après avoir reçu les instructions de l'équipe, sera poussé vers une vitesse sol record de 9 mph (4 mètres par seconde) tout en restant en l'air pendant 140 secondes - une période plus longue que n'importe laquelle de ses précédentes missions.
"C'est également la première fois que l'hélicoptère atterrira sur un aérodrome qu'il n'a pas survolé depuis les airs lors d'une mission précédente", a déclaré le JPL, expliquant que cette fois-ci, l’équipe s’appuie sur les images recueillies par la caméra HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) à bord du Mars Reconnaissance de la NASA. Orbiteur.
Le JPL devrait publier plus d’informations sur l’horaire des vols d’ici quelques jours, et nous le mettrons à jour ici lorsque nous en aurons connaissance. En attendant, dépoussiérez vos spécifications 3D et regardez ces images immersives d'un récent vol Ingenuity sur Mars.
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