Comment Matt Damon a pris la tête du programme des superproductions chinoises

La prochaine épopée fantastique de Matt Damon La grande Muraille est présenté comme la plus grande production de l’histoire du cinéma chinois. Avec un budget estimé à 160 millions de dollars qui pourrait rivaliser avec celui d'un mât de tente hollywoodien, La grande Muraille pourrait bien devenir le porte-drapeau d’un afflux attendu de relations conjointes sino-américaines. coproductions.

Le premier film en anglais de Zhang Yimou — le célèbre auteur chinois derrière héros et La Maison des Poignards Volants — La grande Muraille est un mélange entre les épopées richement colorées du réalisateur et ce que Damon a décrit comme un « long métrage de créature ». Du peu que nous avons glané dans le film teasers, le récit fantastique de La grande Muraille propose que le monument titulaire ait été construit pour empêcher l'entrée d'une horde de monstres envahisseurs.

Damon, dont le pouvoir de star est considéré comme faisant partie intégrante du succès du film à l’étranger, a fait l’objet de sa publicité en dehors de la Chine – et tout n’est pas bon. Le choix de choisir Damon a inévitablement créé son lot de controverses, avec des accusations de

blanchiment à la chaux (et critique de la perpétuation perçue par le film du trope du sauveur blanc) La grande Muraille aux Etats-Unis.

Le film et sa star illustrent la nature précaire des relations naissantes entre la Chine et Hollywood, qui modifient la production cinématographique et créent une nouvelle génération de stars internationales.

Matt le Martien

Les stars du cinéma américain ont encore plus de pouvoir en Chine qu’à Hollywood. Les cinéphiles chinois ont presque récupéré des bombes nationales telles que Terminateur Genisys et Le dernier chasseur de sorcières en raison du pouvoir d'attraction des stars Arnold Schwarzenegger et Vin Diesel.

Damon a également bénéficié de l’adaptation d’un public chinois devenu plus sophistiqué grâce à l’augmentation de la distribution des films. L’année dernière, le marché du cinéma sur le continent a connu une croissance stupéfiante de 48,7 pour cent, atteignant un niveau record. enregistrer de 6,8 milliards de dollars (44 milliards de yuans). Pour satisfaire la demande, davantage de théâtres sont construits dans les zones suburbaines et rurales; en 2015, 15 nouveaux écrans ont ouvert chaque jour en Chine. D'ici fin 2017, le pays devrait dépasser les États-Unis deviennent le plus grand marché cinématographique au monde.

Cette année a eu ses ratés. Il y a eu échecs nationaux, un certain nombre de films locaux ayant du mal à trouver un public. Pendant ce temps, le succès record de la Chine La sirène devenu la dernière victime de l'apathie des distributeurs aux États-Unis

Pour inverser cette tendance, la Chine se tourne vers Hollywood, dont les productions occupent actuellement cinq places sur la liste de cette année des 10 films les plus rentables au box-office chinois, y compris au niveau mondial mastodontes Zootopie et Captain America: guerre civile. Le succès d’Hollywood est d’autant plus remarquable à la lumière du quota chinois de films étrangers (actuellement limité à seulement 34 sorties par an).

Hollywood est depuis longtemps ridiculisé pour se plier à la Chine, qu'il s'agisse de couper des scènes pour contourner ses strictes censeurs ou — dans le cas de Les Transformers: L'âge de L'extinction — tournage de grands segments dans le pays. La Chine a désormais adopté cette stratégie, en mettant l’accent sur le recrutement de talents d’acteur américains. Cette forme de complaisance était manifeste dans Lame de Dragon, un film d'action historique qui a vu Adrien Brody et John Cusack aux côtés de Jackie Chan, et dans celui de Yimou. Les fleurs de guerre, un mélodrame radical avec Christian Bale. L'apparition de Damon dans La Grande Muraille est le dernier exemple de la Chine qui exploite les talents hollywoodiens pour s’implanter à l’étranger.

Celui de Damon presque silencieux incarnez le héros éponyme dans le film de cet été Jason Bourne a trouvé un écho auprès du public chinois habitué à voir des stars d'action, telles que Schwarzenegger et Diesel, dans leur multiplex local. Cependant, c’est son rôle d’astronaute solitaire dans l’émission de l’automne dernier. Le Martien cela a étonnamment fait une impression durable.

L'histoire de Ridley Scott sur un astronaute échoué sur la planète rouge a été un succès mondial, mais son ton humoristique l'a rendu plus difficile à vendre à l'étranger, où la comédie peut souvent se perdre dans la traduction. Néanmoins, les cinéphiles chinois sont venus en masse voir le film, le propulsant au sommet du box-office avec un solide week-end d'ouverture de 50 millions de dollars.

Le fait que le film ait une relation sino-américaine a aidé. intrigue secondaire de coopération spatiale. (Peu de temps après sa sortie, un haut responsable chinois a affirmé que le film était la preuve que l’Amérique voulait travailler avec l’agence spatiale chinoise.) Et même si Le Martien prenait d'assaut l'Empire du Milieu, Damon était occupé à combattre des monstres CGI au sommet d'un faux mur érigé dans le plus grand studio du pays à Qingdao, en Chine.

Murs et ponts

La poussée imparable de la Chine vers Hollywood repose sur une stratégie à deux volets: la coproduction et la distribution. Le premier peut être mis en évidence dans les accords d'investissement conclus par le conglomérat chinois Dalian Wanda Group (qui possède le studio hollywoodien Legendary Entertainment et sa filiale chinoise Legendary East – l'un des principaux bailleurs de fonds de La grande Muraille).

Le président de Wanda, Wang Jianlin, a déjà constitué un vaste réseau de distribution qui s'étend aux États-Unis (grâce à son acquisition de la chaîne de cinéma AMC Entertainment Holdings) et en Chine (Wanda Cinemas). Tourné dans l'immense studio de Wanda à Qingdao, La grande Muraille pourrait potentiellement bénéficier de l’empire de Wang.

Contrairement aux films chinois susmentionnés qui séduisaient le public américain, La grande Muraille représente un nouveau modèle de cinéma, décrit par le producteur du film Charles Roven comme « un mélange entre l’Orient et l’Occident ».

Au-delà du casting de Damon, le film inclut d'autres acteurs étrangers, comme Willem Dafoe et Pedro Pascal (star de la série à succès Netflix Narcos). De plus, l’équipe de scénaristes du film se lit comme un who’s who des talents étrangers, notamment Guerre mondiale Z le scribe Max Brooks et Tony Gilroy, l'homme derrière plusieurs entrées de la série Bourne. Pour son public national, il existe des noms familiers tels qu'Andy Lau et les étoiles montantes Tian Jeng et Eddie Peng.

Le modèle représenté par La grande Muraille offre une autre opportunité. La production approuvée par l'État devrait bénéficier d'une date de sortie importante et n'est pas soumise au quota sur les films étrangers. Par conséquent, beaucoup dépend de son succès.

Lors de son récent voyage aux États-Unis, Wang annoncé une subvention de 40 pour cent liée aux coûts de production pour les cinéastes étrangers, en collaboration avec le gouvernement régional de Qingdao. S'adressant à une salle remplie de clients hollywoodiens, l'entrepreneur chinois a exhorté les producteurs à suivre les traces de La grande Muraille et tournent leurs films dans son studio de 8 milliards de dollars sur la côte est de la Chine. "C'est une opportunité pour Hollywood, pas une compétition", a déclaré Wang. Damon agit en quelque sorte comme un ambassadeur de cette nouvelle ère de coopération, racontant même une vidéo promotionnelle d'accompagnement diffusée lors de l'événement.

Les partenariats financiers que Wang est en train de forger – parallèlement à son investissement dans l’infrastructure qui servira de fondement à une industrie mondialisée – ont déjà un impact. Il est confirmé qu'Universal et Lionsgate tourneront un certain nombre de films à venir au studio Wang's Movie Metropolis, notamment Bord du Pacifique 2 et Godzilla 2.

Artisanat cinématographique

Tout le monde n’est pas satisfait des intérêts directs de la Chine à Hollywood.

Plus tôt cette année, 16 membres du Congrès américain ont signé une lettre appelant à une plus grande examen minutieux des investissements chinois dans l’industrie cinématographique américaine. Les législateurs craignent que l’influence croissante de la Chine via des sociétés liées à l’État telles que Wanda ne conduise à des productions américaines modifiées destinées à répondre aux intérêts chinois.

Jusqu’à présent, on pensait que la Chine adopterait une approche non interventionniste à l’égard des films produits dans le pays (ou cofinancés par des conglomérats médiatiques chinois), mais cela pourrait changer. Lors de son récent voyage aux États-Unis, Wang a donné quelques conseils aux cinéastes hollywoodiens: « Vous ne pouvez pas essayer de gagner de l’argent sur le marché chinois et ignorer les goûts chinois », a déclaré l’entrepreneur.

Wanda's Legendary Entertainment est le premier studio hollywoodien à suivre les conseils de Wang, en façonnant ses productions à forte dominante CGI pour plaire à un public mondial. En général, cette stratégie s'est avérée populaire (Monde jurassique et Godzilla ont tous deux été des succès majeurs pour l'entreprise), mais est loin d'être indestructible. Pour preuve, ne cherchez pas plus loin que Warcraft - une adaptation de jeu vidéo qui a battu des records en Chine (grâce à la popularité du jeu dans le pays) et est devenu le huitième film le plus rentable de tous les temps dans le pays.

Aux États-Unis, c’était une tout autre histoire où, selon la plupart des témoignages, Warcraft fut un échec majeur.

L'objectif est de créer ce que le magnat des affaires chinois et collègue investisseur hollywoodien Jack Maman appelle « contenu mondial premium ». Il s’agit d’une stratégie risquée qui, dans le pire des cas, pourrait produire un contenu homogène qui s’éloigne de la pluralité culturelle. Si cela s’avère être le cas, le public américain ne se présentera tout simplement pas.

Heureusement, les réseaux câblés et numériques services de diffusion en continu offrent déjà de nombreuses alternatives – ce qui signifie que si les cinéphiles américains n’aiment pas ce qui leur est proposé, ils resteront chez eux.

La question de la diversité illustre encore davantage la fracture entre les États-Unis et la Chine. Bien qu’il ait suscité de nombreux débats en Amérique – à travers des campagnes sur les réseaux sociaux telles que #OscarsSoWhite et #WhitewashedOut — Le public chinois n’a pas remarqué le casting de Damon La grande Muraille.

En théorie, il n’y a aucune raison pour que la diversité ne puisse pas faire partie d’un modèle global de cinéma. Un film comme La grande Muraille – avec son énorme budget marketing et sa distribution à grande échelle – pourrait accroître la diversité en exposant le public américain à davantage de caractères chinois. En cas de succès, cela pourrait permettre à davantage d’acteurs, tant du côté chinois qu’américain, d’accéder au statut de crossover.

Wang affirme que Wanda cherche à « apprendre » d’Hollywood avant de s’impliquer activement dans le processus créatif. Si tel est le cas, il ne peut pas ignorer (et surveille probablement) la formule Disney.

Le plus grand studio du monde est un véritable hit-maker, grâce à ses propriétés Star Wars, Marvel et Pixar. La liste de la société se diversifie également de plus en plus, avec la prochaine entrée de Marvel. Panthère noire avec un casting majoritairement noir et un cinéaste noir derrière la caméra en Ryan Coogler. Disney a également récemment publié Reine de Katwe — un film intentionnellement mis en scène avec des acteurs qui ont un lien direct avec la région qu'il représente: l'Afrique.

S’ils sont traités avec précaution, les relations sino-américaines ce partenariat pourrait aboutir à plus de diversité à l’écran sans perdre son attrait de masse.

La Chine a déjà accueilli les talents américains La grande Muraille. Il faudra maintenant attendre de voir si Hollywood fera de même. Avoir Damon dans son coin constitue certainement un argument convaincant.

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