La vision de Google Inc. sur la façon dont un téléphone mobile devrait être fabriqué et vendu fera probablement monter les enjeux dans la tentative du leader de la recherche sur Internet de mieux contrôler la façon dont les internautes surfent sur le Web lorsqu'ils sont sur le Web. aller.
Le catalyseur de la dernière tentative de Google visant à bouleverser le marché mobile sera apparemment le Nexus One, le premier téléphone intelligent conçu par les propres ingénieurs de l'entreprise.
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Google a peu parlé du téléphone, sauf pour confirmer que ses employés ont reçu les combinés il y a trois semaines pour une dernière série de tests internes. Google devrait fournir les premiers détails concrets sur le téléphone, ainsi que sur la vision de l'entreprise sur la manière dont ces appareils devraient être fabriqués et vendus, lors d'une conférence de presse mardi au siège de Google à Mountain View, en Californie.
Dans son invitation à l'événement, Google a déclaré que le marché du sans fil n'avait connu que « le début de ce qui est possible »avec le système d'exploitation Android gratuit qu'il a récemment introduit pour les téléphones mobiles 2007.
Android a été conçu pour faciliter l'interaction sur un téléphone mobile avec des sites et services Web, y compris celui de Google, tout en fournissant une plate-forme égalitaire pour exécuter des applications développées par des tiers. programmeurs. Les applications n’ont pas besoin de subir un examen approfondi avant de pouvoir être distribuées sur des appareils fonctionnant sous Android, contrairement au contrôle exercé par Apple Inc. détient sur son iPhone le plus vendu.
Jusqu'à présent, Google se contentait de laisser d'autres sociétés concevoir des appareils s'appuyant sur Android. Et jusqu'à présent, ces appareils ont été largement distribués comme la plupart des autres téléphones mobiles, connectés aux principaux les opérateurs de téléphonie sans fil qui exigent généralement que les acheteurs concluent des contrats de deux ans en échange de réductions sur le combinés.
Mais Google semble désormais prêt à pousser son système d'exploitation dans une nouvelle direction tout en essayant de donner aux consommateurs plus de flexibilité pour connecter un téléphone mobile à l'opérateur sans fil de leur choix.
Google a l'intention d'apposer sa propre marque sur le Nexus One et de le vendre directement aux consommateurs sur le Web, le laissant aux acheteurs de choisir leur propre transporteur, selon des rapports publiés dans des blogs technologiques et des principaux journaux. Cela pourrait ouvrir de nouvelles possibilités tout en déclenchant de nouvelles tensions sur le marché de la téléphonie mobile. Juste à quel point le Nexus One fait bouger les choses cela dépendra probablement du prix du téléphone.
La plupart des téléphones intelligents conçus pour accéder au Web se vendent entre 50 et 200 dollars, grâce aux subventions accordées par les opérateurs de téléphonie mobile en échange d'engagements envers des plans de services coûtant entre 800 et 1 000 dollars par an. Sans aide financière, les téléphones se vendraient entre 400 et 600 dollars – une fourchette que la plupart des consommateurs ne sont pas disposés à payer, surtout dans une économie fragile.
T-Mobile a accepté de fournir une subvention pour un Nexus One fonctionnant sur son réseau sans fil, selon des rapports publiés. Un tel accord ne représenterait pas un changement substantiel par rapport au statu quo.
Pourtant, Google semble parier que le Nexus One fera suffisamment sensation pour convaincre d'autres grands opérateurs de téléphonie mobile américains – AT&T Inc., Verizon Wireless et Sprint Nextel Corp. – pour subventionner également l'appareil, a déclaré l'analyste technologique Rob Enderle.
"Si suffisamment de clients veulent ce téléphone, les opérateurs n'auront d'autre choix que de suivre", prédit-il.
Cela romprait également avec la pratique traditionnelle consistant à accorder aux transporteurs le droit de vendre des modèles spécifiques exclusivement pendant une certaine période.
Google pourrait éventuellement offrir une réduction importante sur le Nexus One sans l’aide des opérateurs, dans l’espoir de récupérer une partie des coûts en vendant davantage de publicités sur les appareils. Mais il est peu probable que le marché de la publicité mobile connaisse une croissance suffisamment rapide pour compenser le coût des réductions pour plusieurs années, donc poursuivre cette stratégie réduirait probablement les bénéfices de Google – ce qui pourrait faire baisser les actions de l’entreprise. prix.
Une autre option consiste pour Google à simplement vendre le téléphone au prix fort, en espérant qu'il sera suffisamment attractif pour les acheteurs recherchant la liberté de choisir leur propre opérateur. Un téléphone intelligent qui permettrait aux consommateurs de choisir parmi une variété d'opérateurs pourrait constituer une menace pour l'iPhone, qui est exclusivement lié à AT&T aux États-Unis. Ce lien a suscité des plaintes de la part de certains utilisateurs d'iPhone qui affirment que le réseau d'AT&T s'enlise dans un trafic Web intense, en particulier dans les grandes villes comme New York et San Francisco.
Alors que la concurrence s’intensifie entre les deux sociétés, le PDG de Google, Eric Schmidt, a démissionné du conseil d’administration d’Apple il y a cinq mois.
Vendre son propre téléphone pourrait également susciter davantage de ressentiment envers Google parmi les partenaires commerciaux qui soutiennent Google. Android comme alternative viable aux systèmes d'exploitation mobiles d'Apple, fabricant de BlackBerry Research in Motion Ltd. et Microsoft Corp.
Verizon, par exemple, a sensibilisé les consommateurs à Android au cours des deux derniers mois en finançant une campagne marketing pour le téléphone Droid fabriqué par Motorola Inc.
Dans un effort pour maintenir la paix, Google tentera probablement de positionner le Nexus One comme un moyen d'encourager encore plus d'innovation avec son système Android, a déclaré Charles Golvin, analyste chez Forrester Research.
"Ils pourraient dire à tout le monde dans l'écosystème Android: 'Nous vous félicitons pour ce que vous avez fait jusqu'à présent, nous voulons juste aller encore plus loin et pensons que nous pouvons aider à éclairer la voie'", a déclaré Golvin.
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