Après trois jours et demi de mission et à environ 320 000 milles de la Terre, le télescope spatial James Webb est désormais s'ouvrant progressivement de la forme compacte qui permettait à l'énorme appareil de s'insérer à l'intérieur du carénage de la fusée sur journée de lancement.
Ayant déjà réalisé avec succès deux brûlages et le déploiement de son panneau solaire et de son antenne, le L'équipe Webb commence maintenant la partie la plus difficile de ses premières opérations: ouvrir le géant pare-soleil.
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De la taille d'un court de tennis, déployer un équipement aussi volumineux n'est pas une tâche facile, et si cela tourne mal, les 10 $ Un milliard de télescopes pourraient rater leur chance de scruter l'espace lointain dans l'espoir de percer certains des secrets de notre planète. univers.
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La bonne nouvelle est que les deux premières étapes du déploiement du pare-soleil ont été déclarées réussies. Ils ont eu lieu mardi et ont consisté à déplier la palette de pare-soleil avant et arrière (arrière) qui retiendra les cinq couches du pare-soleil une fois qu’il sera entièrement déployé.
Vous pouvez voir comment les palettes ont été déployées dans la vidéo ci-dessous.
Séquence de déploiement du télescope spatial James Webb (nominal)
"Webb commence à ressembler à la forme qu'il prendra lorsqu'il sera entièrement déployé, maintenant que les opérations de la mission L'équipe a déployé et verrouillé avec succès la palette unifiée avant et arrière de l'observatoire. Structures, » La NASA a dit mardi, suite à la confirmation du déploiement des palettes.
L'agence, qui s'est associée à l'Agence spatiale européenne et à l'Agence spatiale canadienne pour la mission, a déclaré le Webb L'équipe a commencé à travailler sur le déploiement de la palette avant mardi matin, terminant le processus vers 13h20. ET. Il a ensuite supervisé le déploiement de la palette arrière, qui s'est terminé peu après 19h25. ET.
« Alors que le mouvement réel pour abaisser la palette avant de sa position repliée à sa position déployée n'a pris que 20 minutes, et que l'abaissement de la la palette arrière n'a pris que 18 minutes, le processus global a pris plusieurs heures pour chacune en raison des dizaines d'étapes supplémentaires requises », NASA dit.
Les processus supplémentaires comprenaient la surveillance des températures structurelles, le positionnement de l'observatoire de manière à ce que le soleil fournisse des températures optimales, activer les radiateurs pour réchauffer les composants clés, déclencher les mécanismes de déclenchement, configurer l'électronique et les logiciels, et enfin, verrouiller les palettes dans position.
D’autres étapes sont nécessaires pour le déploiement complet du pare-soleil, le dimanche 2 janvier étant fixé comme date cible pour achever le processus.
Ensuite, le grand miroir doré du télescope doit être déployé dans ce qui sera un autre processus passionnant pour la NASA et ses partenaires, ainsi que pour ceux qui suivent la mission du monde entier. monde.
Le télescope spatial le plus puissant jamais construit se dirige actuellement vers son orbite de destination – un point connu sous le nom de L2 – à environ un million de kilomètres de la Terre. Il devrait y arriver vers la fin janvier.
Il faudra ensuite environ cinq mois pour aligner le miroir du télescope et peaufiner ses instruments.
Une fois tous ces processus terminés, le télescope spatial James Webb pourra alors correctement commencer son travail très attendu qui devrait permettre à l'homme de mieux comprendre l'univers. à un tout nouveau niveau.
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