Le rover Perseverance de la NASA tentera bientôt pour la deuxième fois de prélever un échantillon de roche martienne pour le ramener sur Terre.
Les scientifiques espèrent que les matériaux rassemblés révéleront si la vie microbienne a déjà existé sur la planète.
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La persévérance la première tentative de collecte s'est soldée par un échec plus tôt ce mois-ci alors que l'échantillon foré était trop friable, le faisant glisser hors du tube de prélèvement.
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À la recherche d’un autre rocher plus stable, Perseverance a passé les dernières semaines à parcourir 455 mètres sur la surface martienne.
Sa dernière roche d'intérêt, que l'équipe a baptisée « Rochette », semble être suffisamment robuste pour résister à l'érosion éolienne, « un signe qu'il est plus probable qu'il tienne le coup pendant le forage », le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, qui supervise l'exploration de Mars. mission,
dit cette semaine.Pour déterminer si la roche est susceptible de fournir un échantillon que le tube de collecte du mobile pourra retenir, Perseverance utilisera d’abord son bras robotique de 7 pieds de long (2 mètres de long) pour gratter une partie de la roche. surface. Ce processus permettra aux scientifiques de mieux comprendre sa composition et de décider s’il vaut la peine de passer à l’étape du forage.
Plusieurs photos de l’emplacement actuel de Perseverance ont été partagées sur le compte Twitter du rover.
"Les roches au sommet de cette crête sont restées ici, sablées par les vents de Mars depuis des éternités", a déclaré Perseverance dans le tweet.
Les roches au sommet de cette crête sont restées là, sablées par les vents de Mars depuis des lustres. Celui-ci semble être une bonne et solide cible pour mon prochain effort de forage. Étape suivante: poncer une petite pièce de test. #SamplingMars
En savoir plus: https://t.co/6uP4bmJRM4pic.twitter.com/chDy0L3YNG
– Le rover Perseverance Mars de la NASA (@NASAPersevere) 26 août 2021
Si tout se passe comme prévu, Perseverance collectera un échantillon de roche légèrement plus épais qu’un crayon, puis le scellera dans l’un des 42 tubes en titane restants du rover.
Vers la fin de sa mission, Perseverance laissera ses échantillons collectés à la surface de Mars pour collecte par une mission ultérieure qui deviendra le premier à transporter de la roche martienne sur Terre.
Il est intéressant de noter que même si la première tentative de collecte d’un échantillon de roche s’est soldée par un échec, l’effort n’a pas été entièrement couronné de succès. infructueux car le tube se retrouvait avec un échantillon de l'atmosphère martienne, quelque chose que l'équipe prévoyait d'acquérir plus tard dans le mission.
Maintenant que Perseverance est en position, le processus de grattage aura probablement lieu d’un jour à l’autre, le prélèvement d’échantillons ayant lieu peu de temps après, si l’équipe décide de continuer.
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