L’hélicoptère martien de la NASA, Ingenuity, s’est retiré de son prochain vol après avoir repéré un problème peu avant le décollage.
Ingenuity est arrivé sur Mars avec le rover Perseverance de la NASA en février et est devenu deux mois plus tard le premier avion à effectuer un vol contrôlé et propulsé sur une autre planète. Depuis lors, la machine de 4 livres et 19 pouces de hauteur a parcouru la surface martienne lors d’une série de vols d’essai qui lui ont permis de fonctionner bien au-delà des attentes.
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Mais alors que l’équipe préparait récemment Ingenuity pour son 14e vol, l’hélicoptère « a décidé de ne pas décoller ». selon Jaakko Karras du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, qui supervise la mission actuelle sur Mars.
Ingenuity a décidé de rester sur place car il a détecté une anomalie dans deux de ses six servomoteurs de commandes de vol lors de sa vérification automatique avant vol.
Le 14e vol d’Ingenuity est d’un grand intérêt car il verra l’avion faire tourner ses rotors plus rapidement que jamais. L'augmentation par rapport aux 2 537 tours par minute (tr/min) habituels compensera la diminution de la densité atmosphérique provoquée par
changements saisonniers sur la planète rouge.Le JPL a effectué avec succès un test de rotation à grande vitesse au sol à 2 800 tr/min plus tôt ce mois-ci. Nous espérons que la prochaine tentative de vol aura lieu d'ici la fin octobre et verra Ingenuity effectuer un court vol stationnaire à 2 700 tr/min pour tester la fiabilité de la vitesse de rotor plus rapide.
"Augmenter la vitesse du rotor constitue un changement significatif dans la façon dont nous volons jusqu'à présent", a déclaré Karras, ajoutant qu'il est important que l'équipe "procède avec prudence".
Il a ajouté que l’équipe est « optimiste » quant à sa capacité à résoudre le problème et à remettre Ingenuity dans les airs, bien que la prochaine tentative de vol n’aura lieu qu’à la mi-octobre au plus tôt. Le retard est dû à une dégradation temporaire de la liaison de communication entre la Terre et Mars causée par les orbites des deux planètes alors qu'elles se déplacer vers les côtés opposés du soleil, un événement qui se produit une fois tous les deux ans.
Ingenuity a déjà quelques missions décentes à son actif, volant à une hauteur impressionnante de 2 051 pieds (625 mètres) le 5 juillet et restant dans les airs pendant un record de 169,5 secondes le 16 août.
Suite à son succès, on s’attend à ce qu’une version plus avancée de l’hélicoptère assiste les rovers à l’avenir. missions planétaires, repérage de lieux d'intérêt et vérification de l'état du terrain pour les missions au sol Véhicules.
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